對眾神之母保有一絲尊重和聯絡。從她自願來到荒蕪的地下世界伊始,艾莉什琪迦爾就不再懷有敬意——無論是對諸位神祇,還是他們生活的地上世界。
“女王陛下,庫西城外有幾隻髒老鼠向我們彙報,說地府的迷障裡出現了一個活生生的人類。”
“哦,”艾莉什琪迦爾雙眼迷離的放下酒杯。“人類?”
“是的。”剛走進來的判官尼蒂恭敬的答道。“好像是,烏魯克城的人類君王。”
艾莉什琪迦爾怔了怔,接著一陣大笑。“哈哈,我正盤算著要派誰過去收拾那傢伙,想不到他倒自己趕上門來了。”
“陛下,”另一位判官試探著問,“這一個是……您上次答應金星神伊什塔爾的其中之一?”
她嫣然端起酒杯,再飲一口。“你猜對了。伊什塔爾和她的屬將百般懇求我,甘願為我們黑暗的地下世界奏樂,我自然不會吝嗇那一點點幫助。”
這樣做有什麼好處?判官們交換了下視線,紛紛把這句疑問嚥下肚子。他們的女王總需要做些什麼來打發時間,更無聊更荒唐的事她都做過,何況這次只是處置一兩個完全在她權力範圍內的人類呢?雖然他們聽說,那人類不過是夾在馬爾杜克和伊什塔爾兩位神祇爭鬥中間的一個小小犧牲品……
艾莉什琪迦爾正興致高昂,在一片緘默中喝得如醉似夢。她回憶起伊什塔爾乞求她懲治那幾個得罪金星神的人類時,桀驁的眼睛逐漸染上不甘和委屈;還有順從卻勉強吹奏曾屬於牧神坦姆茲的長笛時,雙肩聳動膝蓋發抖的模樣。她又想到那個陪在她身邊的安舒貝爾,俊朗面容下隱藏著沉重的痛苦,彷彿精神和肉體都快不堪重荷;艾莉什琪迦爾已經看出他正受著自然之力的折磨,雖然她當時還不曉得那就是提亞瑪特的緣故,還以為是伊什塔爾和他的另一個詭計。若非如此,她一定要留下他服侍自己——他的相貌和體格都是她喜愛的那一型。曾經她擁有過一個相似的玩物,只可惜那是個卑賤的人類,一個對伊什塔爾忠心耿耿的人類,一個膽敢欺騙她逃離她的人類……
可為什麼,她還會眷戀這樣的他?艾莉什琪迦爾無奈的苦笑,再給自己斟滿一杯了豔紅的葡萄酒。
吉爾伽美什又累又餓。他覺得自己的極限快要到了,不過他絲毫不感到後悔。誰擁有他這般勇氣,獨自靠近黑暗死寂的地下世界呢?想到這裡他就無比自豪。他業已決定用盡最後一分氣力,直到意志再也無法支撐身體,直到徹底倒下。
“我才不會遺憾。”他囔囔著給自己鼓勁。
不幸,而又幸運的,在吉爾伽美什疲憊非凡的時候,他終於見到了夢寐以求的五彩漿果。
紅、橙、藍、黃、綠……可是沒有紫色!他簡直要發狂,伸手扯下一把漿果,碾碎在掌心。飛濺的汁水一部分落到草叢,一部分沾染了他猙獰的臉。
舔了舔流到嘴角的一抹紅液,吉爾伽美什突然發瘋一般清掃起灌木叢。銳刺扎進他的腿和臂,手腳都鮮血淋漓,他仍然急切的搜尋著,直到扒到泥土,一小塊緊貼地面的特殊色彩印入眼簾。
紫色的小果實……
吉爾伽美什喜不自勝,顫顫巍巍的清除它周圍的泥土,發掘它的根系。沿著根鬚,順著曲蔓,他小心翼翼的動作。一株透明的小草漸漸顯露出來,紮在焦黃的土地上,葉片像花瓣一樣緊縮一起,淡淡的柔光照得他心中一片溫暖明亮。這就是他渴求已久的……奇蹟!
吉爾伽美什擦擦眼睛,確認這寶貴的長生草是真實、是毋庸置疑的真實。他激動得大笑,迸出幾滴罕有的眼淚。吃了它,他就能成為長生者,美索不達米亞有史以來最偉大的人類君王!
然而,在他最快慰最開心的時刻,一條骯髒的烏黑小蛇鑽出泥土,毫不客氣的撲向長生之草,將它一口氣吞嚥入腹。
只是一剎那,小蛇褪下了全身的皮,煥發出前所未有生機。它洋洋得意,蜿蜒著躥出好遠,很快吉爾伽美什再也見不到它的蹤跡。
它獲得了青春,它獲得了新生!搶在他之前!
吉爾伽美什望著它蛻下的烏皮,發出絕望的低鳴。
四周的濃霧很快飄出幾道身影,地下世界遊弋的使者們迅速捉住了烏魯克王,將他拖向庫西城的大門。
作者有話要說:
☆、PART6
神壇的熊熊祭火彷彿永不熄滅,焰芒映照下廊柱上的鑲嵌石料閃閃發亮,殷紅的內牆如鮮血淌過般鮮豔。割開脖子的羊羔和牛犢澆淋著滾燙的油脂,豌豆和小麥一筐筐排開。祭司們以頭觸地,