虔誠的吟唱：
“伊什塔爾，閃耀的金星。
伊什塔爾，威嚴的女神。
感謝您賜予我們智慧和文明。
感謝您賜予我們豐饒和勝利。
您的勢力由南向北，自西而東，無論是高地、平原、森林、沙漠，寒風凜冽或是溫暖溼潤，鬱鬱蔥蔥或是黃沙滾滾。
您的恩澤遍佈美索不達米亞的各個角落，幼發拉底和底格里斯河在您的注視下奔流不息。
鳥雀為您歡唱，魚群為您起舞，雄獅在您的腳下戰慄。
您右手握弓，左手持劍，箭囊束在腰間。
我們衷心的向您祈禱。
但願您永遠佑護亞述，讓人類之王冠冕永戴，偉業不衰。
伊什塔爾，偉大的豐收之神。
伊什塔爾，偉大的戰爭之神。”
綿綿不絕的頌歌在夜空中漂盪。當尼尼微城沉浸在歡樂與喧囂中時，被反覆讚美的那一位女神正在黑暗的掩飾下悄然站在神殿最頂端，站在人面有翼獸石雕背脊上。望著城中無數光點，她不由得感嘆。“真是沒想到。”
“沒想到，你賜予的文明禮物會帶來這樣的結果。”
一雙結實的胳膊溫柔的從身後環住她，安舒貝爾的聲音沉甸甸的。
“是啊。”伊什塔爾低垂著頭。“我知道從此會有一個繁榮的亞述，沒料到他們會強盛跋扈如此，竟然想征服整個美索不達米亞。”
“所以你成了當之無愧的戰爭女神。”
“他們的馬蹄踏遍每一寸土地，宣揚我的威名；他們的戰車駛過每一座城門，攻破人們的心防。可是，他們不是去播撒文明的善與美，而是去掠奪和佔有對手的寶貴資源。尼尼微最豐富的典籍成為他們堅實的後盾，而我的形跡則成為他們精神的支柱。”
“即使你已經離開十年，他們仍然把你當作最重要的庇護。”安舒貝爾輕撫她柔順的金髮。“我們最初只在這裡待了一年，你的神殿就建得比王宮還要高聳華麗。人類對信仰的需求遠超乎你我的想象。”
“唯有和平，才能帶來真正的繁榮。日漸枯竭的美索不達米亞，不需要流血與破壞，也承受不了流血與破壞。”
伊什塔爾合上眼簾。一天之前，她在埃利都聽到了巴比倫淪陷的訊息。無比突然，她簡直驚呆了。很久以來，馬爾杜克的氣息在巴比倫城中日益淡薄，然而誰也不知道眾神之王是否仍在他的神殿裡尋歡作樂。埃利都對他敬而遠之，其他神祇更不敢貿然查探他的行跡。這天，他的城市繁華依舊，卻被一支勇武的人類軍隊攻破了大門。
當她和安舒貝爾匆匆趕到巴比倫，見到的是飽經摧殘的殘破景象。被煙燻黑的城牆，冒著火苗的民宅，瑰麗的王宮被洗劫一空，連石柱上鑲嵌的寶石也被挖了出來。老弱婦孺躲在殘垣斷壁間哭泣，反抗者的頭顱在廣場上堆成了山丘。唯一倖免的神廟在掠奪的狂亂中沉寂，偶然有一兩顆腦袋從那白牆後方探出來，觀察外面的慘狀。伊什塔爾絲毫沒有勝利的喜悅，即使崇拜她名字的亞述人將她對手的信徒打翻在地，令眾神之王顏面掃地。
伊什塔爾睜開眼。“與其見到血腥而殘酷的人類爭戰，我寧可自己跟馬爾杜克痛痛快快打一場，哪怕最後倒下的是我。”
“若是以前我會贊同你。”安舒貝爾手掌覆在她下頜，輕輕扳過她的臉。“我會找到薩拉和拉特拉克，與你並肩作戰，不惜一切——因為這是你的意願。”
“以前……以前是什麼時候？”
他撫著她的小腹。“十年前，在這個孩子出現之前。”
伊什塔爾眯了眯眼，夜色裡他的灼灼目光直射進她的心。她嘴角翹起，反手攬住他的臉頰。“對，我不會冒險。”
所以即使當她站在馬爾杜克神殿之前，感受那微弱而又確實存在的氣息時，她也不願衝進去一探究竟——眾神之王，到底是正在休眠，還是已然衰落，抑或兩者皆不是？
她的另一隻手順著他的手背，觸碰腹部的隆起。安舒貝爾溫熱的呼氣噴進她耳朵裡。“你孕育的，是神祇最大的希望。”
希望？噢，她本意並非如此。那個時候，她只是做著難以預知的嘗試，她只是想要挽救安舒貝爾，或者還有她自己。當他和她的身體在自然之力的肆虐下瀕臨崩潰之時，她幾乎沒有辦法把胸腹間阿普蘇的碎片給取出來——按照埃阿的猜測，讓它與安舒貝爾體內的提亞瑪特碎片融合才能平衡自然之力、解救安舒貝爾的生命。那一瞬間某個瘋狂的念頭壓倒了一切，她把他剝的幹