言不發，泥塑一般立於眾人身後。；
………【第九章暗湧】………
與江南溫情的冬天相比，此刻中州京城已經是飛雪連天。
京城三面環山，南臨運河，宏偉的皇宮坐落在城中心，這皇宮旁一圈都是朝中重臣的府邸，住的都是王爺、宰相一類人物。呂王府便在這皇城東面一處衚衕內，與周圍的王府以及朝官的府邸相比顯得鶴立雞群，奢華之氣校皇城亦是不遑多讓。
一騎在冰天雪地中急急奔入王府所在的衚衕，在氣派的硃紅大門前勒住馬轡，隨著“律噓噓——”一聲呵斥，馬匹前蹄凌空，嘴巴撥出濃濃白氣。
一勁裝大漢飛身下馬，門口衛兵和他熟識，牽過馬後告知：“王爺在書房，吩咐將軍你到後不用通傳，可直接到書房中見他。”
府內戒備森嚴，巡邏兵士十人一組在各處巡曳。勁裝大漢並未受到阻攔，他迅速穿過前院，到達東廂一間房前。門前四名侍衛立時jǐng覺，紛紛戒備，為首的喝問道：“誰！？”
勁裝大漢撥開頭上帽兜答道：“是我，況忠懷。”
侍衛看清來人樣貌，伸手做了一個請勢道：“原來是況將軍，王爺等候已久，請進吧。”
門“吱呀”一聲開啟，一片別樣洞天頓時映入眼簾。
與門外昏暗寒冷不同，房中暖意洋洋。地上鋪就紅sè毛料波斯毯，是皇帝御賜的貢品，廂房的主人看來對檀木情有獨鍾，大小傢俱都用上等黑檀製成，窗下燃著一爐香，煙氣氤氳流轉，室中更是燻人yù醉。
呂王爺在盡頭一張黑檀書案上，人微微靠在太師椅中，手捧一張摺子，看得出神。直到來人輕咳一聲，稟道：“王爺，我回來了。”
呂王爺這才從神遊太虛中醒來，放下摺子，臉上爬上一些笑容，朝那況忠懷招招手道：“忠懷，你回來啦。”
況忠懷行近躬身行禮道：“是，屬下一到京城便馬不停蹄來見王爺。”
呂王爺終於捨得從太師椅中起身，他身材臃腫，面容富態，不知道是不是做王爺太過養尊處優，至於臉sè有些少見陽光的蒼白，兩鬢些許白髮各梳成一縷，妥妥帖帖紮在髮髻上。
呂王爺走到況忠懷面前，伸手拍了拍自己屬下的肩膀道：“辛苦了，黑石城之行可順利？”
況忠懷道：“幸不辱命。黑石城主索契已答應聯手一事。”
呂王爺點點頭，在房中行了兩步，緩緩問道：“他的條件是……”
況忠懷道：“西北疆回和西南藏地歸其所有。”
呂王爺微微笑道：“那些都是寸草不生的苦寒之地，倒也無妨……”說完頓了一下，又道：“不過我如果大業能成，嘿嘿，我大軍在手，還怕那幾個流逐之人？事成之後，忠懷，本王絕不虧待於你，兵部尚書一職，非你莫屬。”
況忠懷忽然想起什麼，問道：“王爺，今天府中似是增加了侍衛人數，這是為何？”
呂王爺走到書案邊，拿起一張摺子丟在況忠懷面前道：“近來朝中暗湧四起，御史大夫曲直那老頑固，居然連參老夫三本，彈劾我在城郊徵用農田修建別院之事。宰相汪桐那個老匹夫藉機發難，對我是咄咄相逼，聽說最近還羅織了一幫高手，意圖對我不利。”
況忠懷訝異道：“曲直與汪桐聯手了？”
呂王爺淡淡答道：“這倒不是，曲直這老頑固一向自詡清高，油鹽不進，絕不會和汪桐老匹夫群而結黨，但他一向多管閒事，此刻正是多事之秋，老夫不想讓他節外生枝。”
況忠懷道：“要不然，屬下派人將這老頑固……”說到這裡伸手在頸中一橫。
呂王爺微微一笑道：“不可。曲直兩朝御史，在朝中頗有威望，民間口碑甚好，若不明不白死了，對我等反為不利……”想了一陣又道：“我那外甥小皇帝最近說要微服外遊，兩rì後便回京，到時我自有安排。你今夜暫且不要回府歇息，去替我辦兩件事……”
窗外風雪愈急，漆黑空洞的天空彷彿一張惡獸的血盤大口，張牙舞爪要吞噬一切。
皇宮東面，是中州朝廷的行政核心。這裡的房屋並無豪華之氣，但肅穆威嚴，高牆大院，門前石獅張牙瞪目，氣派非常。
一座大院門前，四名兵士凍得來回走動，不斷搓手哈氣。
其中一名兵士埋怨道：“大冷天的要守門口，真要命了。”
邊上一個兵士同樣哈氣跺腳道：“是啊，還不是讓曲大人給鬧的，深更半夜還要加強人手，這種府兵就能勝任的事情居然讓我們羽林