軍來做，真是殺雞用牛刀。”
一個貌似頭領的兵士道：“還不是讓城郊那案子給鬧的，聽說曲大人竟參了呂王爺，我看情況不妙，那呂王爺何等人物，上殿見了皇上都不用跪的人……”
其他兵士附和道：“說的是，說的是。”
一個年輕點的兵士問：“是什麼人在這院子裡？曲大人如此緊張，居然要調動我們羽林軍了？”
為首兵士道：“據說是證人，城郊一案的人證，都是些平頭百姓。不過大夥兒今晚要放亮點招子，別鬆懈了，今晚我老是心神不寧，弄不好會出事。”
街口隱約出現一個身影。雪越下越大，以至於這個身影也變得極不真實，一忽兒看見，一忽兒又不見。
為首的羽林軍兵士急急行前幾步喝道：“什麼人！”
這一聲斷喝，嚇壞了餘下幾名兵士，眾人紛紛手按刀柄。門口兩盞燈籠微弱的火光下，被抽出半截的刀寒光逼人。
人影越行越近，越來越清晰。忽然，傳來一慢四快的鑼聲“咚——咚！咚！咚！咚！”。那人開口了：“小心盜賊，提防火燭！”
“咚——咚！咚！咚！咚！”又是一慢四快。
“籲——”眾兵士鬆了一口氣，原來是打更的。
為首兵士往回走了幾步，忽然，一道亮光在腦海閃過！這府衙林立的皇城東區，從來不會出現打更的！他猛然調頭，叫道：“戒備！”
可惜，太遲了……
他眼中看到最後的一幅景象是一個青面獠牙的面具，還有那根打更用的槌子，不過已經穿透他身上堅逾jīng鋼的盔甲，直直沒入體內，只留出一小截。
身後傳來幾聲兵器出鞘的聲音，但很快又消失，在這靜悄悄的雪夜裡，顯得如此無力。兵士想扭頭看看自己的同伴，不過連這點力氣都沒了。
“撲”一聲，他終於倒下，死了。
兩天後，已經停了半個月的早朝，終於又開了。
自從小皇帝登基以來，這種早朝顯得有點兒滑稽，往往是形式大於效果。小皇帝號聖德，十二歲時候，老皇帝忽然暴斃身亡，龍馭賓天，之後朝廷亂了一陣子，當時的國舅、江都府呂侯爺得了高人相助，不知道用了什麼手段，讓一些鬧事的權臣大將忽然就死的死，消失的消失。
在呂侯爺的cāo持下，小皇帝聖德安安穩穩坐上了龍椅。呂侯爺也就成了呂王爺，還攝了政。攝政王呂王爺事必躬親，勤勤懇懇，以至於小皇帝一直沒什麼可以管，也沒什麼可以做的事情。所以，早朝基本就成了形式。
今天仍舊一樣，皇帝居然在龍椅上打起瞌睡來，大臣們在下頭站了半晌，才發現主子居然在閉目養神。出於朝廷禮制，眾人又不敢開口催促，只好木頭一樣傻不愣登的杵在那裡。最後還是呂王爺實在看不過眼了，一邊搖頭嘆氣一邊給邊上的太監使眼sè，直到太監彎下身子在皇帝耳邊輕輕喚了半天，才把聖德皇帝的瞌睡蟲喚走。
聖德皇帝如夢初醒，摸了一把嘴角的龍涎，看著一幫在下面不知所措的臣工們，顯得有些尷尬，然後堆出點自嘲的笑意道：“哎呀……眾卿家都到了啊？那就開始吧。”
行了三拜九叩大禮的群臣剛剛站定，攝政王便越眾而出稟道：“皇上，微臣有事啟奏。”言辭雖恭敬，但氣勢卻甚為傲然，哪有半分“微臣”的樣子。
聖德皇帝問道：〃國舅爺有何事稟？〃
呂王爺道：“我要參御史大夫曲直，毀我清譽，謗我名聲，無中生有，誹議重臣，請皇上治他腹誹口謗之罪。”
聖德皇帝嗯了一聲，面sè一肅道：“曲愛卿，可有此事？”
曲直行出廳中，面sè蒼白。昨天一早，就屬下來報，說御史臺府遭襲，一眾人證失蹤，證物也不翼而飛，負責守衛的羽林軍全部喪命。現在他手裡已經無任何籌碼了，但彈劾呂王爺的奏摺已經上了，覆水難收，只得聽天由命了。他硬著頭皮道：“皇上，微臣並非無故彈劾呂王爺，原本人證物證俱在，絕非空穴來風故意誹謗，那城東郊別院確係呂王爺強佔良田所建，並無虛言。”
呂王爺冷哼一聲道：“分明就是誣衊！曲直你可有證據？”說罷轉向聖德皇帝道：“皇上，若他有證據，大可現在叫他呈上，若我呂祿有半分有違律法之實，就請按律處置。”
聖德皇帝面無表情問道：“曲直，你可有實證？”
曲直面sè越發蒼白，答道：“原本有人證有物證，但前夜御史臺遭襲……人證物證都……不見了……”群臣聽到這裡，紛紛低