頭議論。
呂王爺得理不饒人，步步緊逼：“皇上，既查無實據，就請定他腹誹口謗之罪！”說罷從袖中抽出一張紙，說道：“我與中書省列位臣工都商議過了，腹誹口謗罪，按律當斬！請皇上准奏！”
聖德皇帝眉頭暗蹙，他明白呂祿素來與曲直不合，早已想剷除這顆眼中釘，這次是有備而來，連中書省的決議都寫好了。但曲直為人剛正不阿，絕不會做一些捕風捉影狹私報復之事，想來御史臺遭襲、人證物證失蹤和那呂王爺定脫不了干係。可是，對於這個權傾朝野的呂王爺呂祿，自己又不好與他翻臉，無數念頭一閃而過，他的眼睛在一眾大臣中掃過，最後落在宰相汪桐身上。汪桐是兩朝老臣，一向不服呂王爺的霸道，兩人一向不睦，見皇帝的目光落到自己身上，這位滑頭老臣子自然心領神會。
只見他踏前一步稟道：“回皇上，臣有話說。”
聖德皇帝神情一鬆，點點頭道：“汪愛卿，你有何話說？”
汪桐不急不慢說道：“老臣認為僅憑這一事不能定曲直大人的罪。一則他身為御史，彈劾、監督眾臣本是他的職責所在；二則即使彈劾有誤，那也只能是輕微瀆職，罪不至死。若皇上輕易就斬殺御史，以後何人敢進言彈劾？誰人敢冒死上諫？此風一開，則人人自危，吏治必亂，聖聽必受阻礙。”
聖德皇帝故作為難狀道：“汪愛卿說得也是……可是曲直這廝卻是甚為可惡，居然敢誣衊攝政王。”
呂王爺盯著汪桐，眼裡要冒出火來，他知道再不用硬，必定功敗垂成，急急又道：“皇上！切不可以惡小而縱之，若人人互相毀謗，個個見風就是雨，這臣工們還有什麼心思替皇上分憂？我個人�