將蓮城人盡皆知的才女佳雲以招婿之名配給了楊琰。後來，沈老爺又給他們的女兒起名碧城。碧城，一取自《上清經》：“居紫雲之闕，碧霞為城。”，二取自“碧城十二曲闌干，犀闢塵埃玉闢寒。”沈老爺與沈夫人在外孫女碧城滿月後雙雙離世。楊琰卻得到了沈家的家業。很快，楊琰帶著大著肚子的肖姨娘和精明的胡姨娘進了沈宅。總共過去了三年，兩位姨娘的女兒們也都滿了週歲。而這時，楊琰中了殿試的狀元。於是帶著姨娘們和他的女兒們進了京。而正室佳雲和她的女兒碧城，則一個被冠以不貞，一個被冠以出生一月剋死外祖是不詳，被拋棄在了沈宅裡。楊琰再也沒有回來，蓮城裡的人們也再也不得而知了。
當然，佳雲和女兒碧城畢竟也是閨門嚴謹，兩人的芳名是外人不得而知的。外人只稱佳云為“沈家娘子”或是“沈娘子”，稱碧城為“沈元娘”。而在此處，我們且稱佳云為沈氏。
碧城而今年方十三，正是豆蔻年華。沈氏雖也是年近三十，但“腹有詩書氣自華”，只給人溫婉安靜的印象。沈氏當年是“蓮城第一才女”，現在雖是請不起女先生教導女兒，但她自己也將平生所學教與女兒。偏生女兒碧城又是個聰慧的，倒是一點即通，眼下是“青出於藍勝於藍”了。
第 004 章 禍事近
徐山伽正聽得入神，只聽一個清麗的女聲道：“陳二哥。”
陳二心頭一喜，道：“是元娘啊。沈家娘子打發元娘來買豆花了？”
碧城應道：“陳二哥真聰明。母親從小就愛吃，以前是外祖陪母親來，現在可不是我替母親來了。”說罷，她又從荷包裡拿出了五個銅錢放在櫃檯上。
“沈家姐姐來了。”桂香笑著打了簾子出來。桂香清楚地知道，同樣是請不起侍女僕婦的人家的女兒，碧城是仕女，而她是商女。
“桂香妹妹好。”碧城接過陳二遞來的豆花，撐著油紙傘離去。
“老爺可瞧見了？”陳二咂著嘴，“這就是沈家娘子的女兒沈元娘。”
沈宅
“母親。”碧城抖了抖油紙傘，託著腮幫子看著沈氏，“母親可真是個美人。”
沈氏颳了她的鼻子道：“說什麼呢？都十三歲了，成天也沒個正經。那幅《鳳棲梧》我已經繡了大半了，這會兒你接著繡幾針吧。”
碧城於是起身坐在了繡架前。她望一眼沉浸在短暫的快樂中的沈氏，無聲地嘆了一口氣。
“沈家娘子！沈家娘子！”一陣急促的呼喚和叩門聲就此打破了沈宅的靜謐與安詳。
碧城去開門，見是媒婆花娘正站在門口的屋簷下，心中隱隱覺得不詳，於是道：“花嬸定是叩錯了門了。”便要關門。
“元娘！”花娘把住了門道，“花嬸我可沒弄錯。你娘要有大喜了！你娘人呢？”
碧城攔不住花娘，於是花娘便一邊大呼小叫著，一邊嘀咕著：“蓮城的人家都叫娘，怎麼就你們沈家偏偏要叫母親，這是哪門子文人的酸氣兒？”花娘見了沈氏，誇張地比劃著：“沈家娘子，咱們縣太爺請人算過了命，娘子是旺夫旺家的好命格！正好吶，咱們縣太爺的爹得了點兒小病，娘子正好嫁過去旺一旺。”
她蹙眉，心知肚明這是要母親過去沖喜。只是母親已經二十九歲了，縣太爺劉全怎麼會叫一個再嫁的女子沖喜？
“花嬸，你這不是把母親往火坑裡推嗎？若是母親衝不過去，下場可想而知的。”
“元娘，花嬸平日裡看你也不笨。你怎麼就想不通呢？你娘嫁了過去，你不就是劉家的七姑娘了嗎？到時候你們娘倆兒也就不用緊巴巴地過日子了。”
劉全的父親劉太爺其實已經病入膏肓了。而劉全的十二姨娘也是為了沖喜嫁入劉家的。奈何劉太爺病得太重，十二姨娘衝不過去，結果被劉全弄死了。
“花姐，你是長輩。當年我和元孃的父親就是您做的媒。您的好意我心領了。只是如今我已經心死，實在是不宜再嫁。
花娘立刻變了臉色道：“五日以後花轎就停在沈宅門口，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！劉家是什麼樣的人家你我都很清楚。你沈娘子是榜眼郎的女兒不怕，我花娘可惹不起。”
碧城見花娘摔了門就走，與沈氏面面相覷。
晚上，碧城輾轉反側地難以入眠。
“阿城。”沈氏拍了拍碧城的背，哽咽著說，“母親給阿城唱歌好不好？”
“嗯。”
“紅塵自有痴情者，莫笑痴情太痴狂。若非一番寒澈骨，那得梅花撲鼻香？問