吃力地踏上矮凳。
“陛下與和兒在等我，如今終於能團聚了。想來，也是好事一樁。”
劉乂抬頭，看著異樣光彩照人的母親，似有些疑惑地，最後喊了一聲：“母后……”
“我知道，只要我活著，你的屈辱就不會結束。”
“可我不想死於你之手，給你留個弒母的罵名。太弟之位你不要，不知道這條命你還要不要？要的話，此刻悄悄地離開；不要的話……”
她出奇的冷靜，居高臨下地看著自己在世上唯一的兒子，含著笑意的臉閃爍著作為一位母親慈祥和藹的光芒。
“就陪著我走最後一程。只是，免不了落個逼死親母的名聲了。”
一滴清淚滑落，她眼望著壽康宮緊閉的宮門，清晰地說出了最後一句話：
“此生之恨，生而為女子……”
劉乂恍惚地看著母親出神，然後身子一軟，癱坐在太后的腳邊。先皇的重劍“咣噹”一聲撞擊在地面上。半晌之後，他詭異地乾笑了兩聲，接著又是一陣狂笑。就這樣，一世風華的單太后，在兒子的笑聲中，踢掉了腳蹬。
多年以後，在一個寂靜的春夜，我從近乎陌生的宮女口中得知這件事。年歲褪去當年人事的鮮活，宮女緩緩道來的，彷彿只是一個遙遠的傳說，而傳說中確乎是提到了我。我並沒有過多的驚訝，因為在嘉平二年那個多事之春，我馬上就會知道自己被遣出宮的原因。如果沒有太后的央求，玄明興許不會棄我；如果他不棄我，我不會遇見司馬熾，亦不會有之後的種種；這樣，我就會和漢趙皇室其他宗親一樣，在後來的屠宮中莫名被殺。命運之輪在單太后語出的那一瞬開始轉動，一環一環，沒有停歇。
他愛我，只是沒那麼愛我。那一夜我忽然想到，其實歸根結底，這就是所有事情發生的緣由。
作者有話要說：
☆、第 25 章
我從沒有看過宮中的春景。進宮時是夏，出宮時是秋，這次是頭一回，感受了皇城中的春。這裡的春，似乎比雲林館冷一些。
含風殿花園中滿眼的含苞待放，明明是春意盎然日光尚佳，卻抵不過悄悄而起的森然冷意。我接過侍女遞來的披風，忍不住身子發顫。
“前陣子聽永明說，夫人與國公去了臨鳳閣？”羊獻容小啜了一口茶，看似不經意地問道。
用完午膳後姑姑進屋小憩，留我與羊獻容一道在花園賞景。期間有一搭沒一搭聊著，終歸是意興寥寥。此刻她這樣的姿態，我忽然覺得，她彷彿從方才就等著問起這茬事。
永明那痴心的大概對羊獻容知無不言了，我無心隱瞞也沒興致暢談，懶懶應了聲“是”。
她點頭，似是斟酌了一番，半晌才道：“聽說……是去尋蘭璧？”
明知故問，拐彎抹角。
我抬頭收拾出一個明媚笑靨，看著她有些受寵若驚的臉，做嬌羞狀柔聲道：“不是，聽聞閣中有一鳳一凰二位頭牌，銷魂得很。我們夫妻慕名去見識見識，各自體會下來，覺得還是彼此好些。”臨鳳閣那麼大，總有一個兩個清俊小倌吧？我這樣想著，不知不覺就謅出了離譜的話。
羊獻容先是一怔，臉色紅白不定，然後微微一笑，低頭品茶不語。
沒有怒意。見過溫泉宮那日她坐立難安的樣子，再看眼前的她喜怒不驚，原來讓她沉不住氣的果然只有司馬熾。
“阿熾他，不是這樣的人。”熟稔的口氣，不經意流露出了親密。
“若是他真這樣，我反倒放心了。”她對上我的眼，自信滿滿。
“其實說他與夫人多恩愛，我也不相信。他的心中，自始至終只有蘭璧而已。莫說如今蘭璧生死未卜，就算她真的死了，阿熾會不會喜歡上你，也是未知。”
語意不善，明白無疑的挑釁口吻，臉色卻還是照舊的溫良柔順。我抑制著心底隱隱而起的怒意，想起她畢竟不是靳月光。上皇后雖也不是純良之輩，肆意張揚的性子卻容易讓人一眼看穿，與這樣的人相處，反而比較安心。一瞬間，我想起溫泉宮之宴那日，在角落纏綿的那一雙麗影。不知靳月光與那禁衛少年之間如何了？宮中毫無動靜，想必還沒被人發現吧？
見我兀自出神，羊獻容輕笑道：“夫人離宮不到一年，難不成，已對阿熾情根深種了？當日出宮時夫人那般不甘，我還以為，夫人會對陛下至死不渝呢？”
傾城的眉眼在春光中俏麗地彎起，與一園的花草爭妍。明明生得如此美，一言一語為何總要戳著人痛處呢？