獵區，而“雲夢澤”則是其中侷限於江漢平原以湖沼地貌為主的一部分。由於先秦著作記述雲夢多以其澤藪為主，漢、晉以來的註疏家也就望文生義，將雲夢狩獵區與雲夢澤混為一談，並一直為後世所沿襲。
雲夢澤的演變和消亡
先秦時期，在郢都東南，是一片由江水及其岔流夏水和湧水沖積而成的荊江東岸陸上三角洲，見於《左傳》昭公七年的章華臺，即位於這一三角洲江陵以東百里處。又《左傳》桓公十一年和《楚策》的州國故城，則在城陵磯至武漢的長江西側的泛濫平原今洪湖縣東北新灘口附近。“方九百里”的雲夢澤，便處於這東西兩大平原之間，北以漢水為限，南則“緣以大江”，約當今潛江、沔陽南，監利、石首北境。
《水經·沔水注》：“又東南過江夏雲杜縣東，……《禹貢》所謂雲夢土作乂，故縣取名焉”。按漢雲杜縣治今京山縣，轄境兼有今應城、天門二縣，可見先秦時期雲夢澤的北限曾遠及漢水以北。戰國中期以後，應城、天門一帶的雲夢澤，為漢水所挾帶的泥沙所湮沒，雲夢澤已略見縮小。
西漢時期，因江、漢兩水泥沙的淤積，荊江和漢江兩內陸三角洲聯為一體。在荊江三角洲夏水自然堤北側的原章華臺地區新設了華容縣（故城在今潛江縣西南）；在漢江三角洲頂部建立了竟陵縣（故城在今潛江西北）。揚水兩岸的雲夢澤區逐漸淤填分割成路白、東赤、船官、女觀等湖，雲夢澤的主體已南移至華容附近。以後，隨著江漢三角洲的進一步發展，又繼續向南、向東推移，南為大江北岸的自然堤所阻，而向東略無阻攔，到東漢時，已移至華容東南。澤區隨著江漢輸沙的堆積，rì