人選接班之後，自己再輕鬆致仕養老。
好在現在的葉向高已經有了人選，那就是現在的建極殿大學士，少師，太子太師韓爌。
韓爌其人為人正直敢言，東林重提紅丸案時候，禮部尚書孫慎行彈劾方從哲用李可灼進獻紅藥丸，跟弒君、叛逆同罪，廷議紛亂，沒有統一的意見。當時韓爌特別上疏辯白這事，上奏跟天啟皇帝說進藥始末，提防不要因此事而興大獄。配合自己打壓了東林的跋扈囂張，從而保護了首輔、浙黨領袖方從哲，未造成大冤案，具見其處事持正，甚受天下好評。
現在魏忠賢開始漸漸得勢，朝中大臣多開始依附於他，修撰文震孟上《勤政講學梳》，影射魏忠賢，忠賢欲懲治他，韓爌也大力上疏營救，跟閹黨針鋒相對。
而毛文龍勢力形成，韓爌也表示出了三權分野的意思，這和自己的想法，和皇帝的想法不謀而合。如此看來，將未來大明中樞權利交給他，是很恰當的。
但現在閹黨對這個位置虎視眈眈，韓爌實力還差些，一旦自己推韓爌上位，恐怕不能抵擋閹黨亂拳，於是葉向高決定，用自己的手，準備再將東林閹黨打壓一下，將弱小的毛文龍再扶持一下，做到三黨實力均衡了。
而他也為韓爌主政做了些預備，那就是自己得意弟子馬維忠。
這次馬維忠這個自己得意弟子的確沒給自己丟臉，以政績軍功表現出的能力，都算上佳，而上次去草原接受內附蒙古部落，已經和東林決裂，加入了毛文龍的孤臣黨，於是葉向高就直接將這個敢做敢幹的小傢伙提到內閣裡來，和東林閹黨抗衡，緩解韓爌的壓力，到時候再將韓爌扶上馬再送一程，那時候自己就真的放心了。