“我家沒男人？”
“眼下你沒男人呀。”
“我男人不在我的眼下，我男人在我的心裡。就是我死了，我男人也在我的心裡。好了，朱老三，算我們認識一場。回去算算，看我該你多少，我還不了，傳貴回來給你還。你走吧……”
“嫂子，你別多心，我給你開玩笑呢！”朱三腆著臉，訕笑著。
“有玩笑留著回家給你老婆去開吧！你走不走？”
“我走，我走……”朱三找到了一隻鞋先撒踏上，另一隻找不到只好單腿著地，兩手扶著炕沿說，“嫂子嫂子，有話慢慢說嘛！”
“誰是你的嫂子？你給我滾！從今之後不准你進這個門。”朱三被趙春蓮連推帶搡轟出屋門，另一隻鞋跟著從後面扔了出來。
朱三趿拉上兩隻鞋，還想回頭解釋解釋，一看趙春蓮的臉色，橫眉豎眼的，母夜叉一般，哪裡還有些許女人味？頓時有了些酸葡萄的感覺，心情隨之坦然了許多，嘆口氣，搖搖頭，沒情沒趣地回家去了。
風吹日曬雨雪滋潤，三個小傢伙吹泡泡似地長大了。桐生個兒高塊頭大，長得虎頭虎腦，又是屬虎，小名叫“虎子”，梅生晚出生了半個鐘點，是小妹，也是屬虎，小名叫“虎妹”，榆生夾在中間雖然也屬虎，但因為是娘奉了爹的“旨意”一字不敢改，大名小名都是“榆生”。
他們年齡相仿，住得又近，沒事常在一起玩。鄉里娃能玩出什麼新花樣？還不就是“騎大馬”、“鍋鍋家”之類。
虎子說：“虎妹，虎妹，叫我一聲哥，我給你一塊糖。”
虎妹說：“就不就不，我叫榆生哥。”
虎子說：“虎妹，咱們玩過家家，你當我的新媳婦兒，我當你的新郎倌兒，好嗎？”
虎妹說：“就不就不，我給榆生當新媳婦兒。”
條件沒談妥，不夥伴們不歡而散。
看著虎子走遠了，虎妹俯在榆生的耳朵跟上，兩隻手護著小嘴，聲音壓得低低的，生怕被人聽見了：“榆生榆生，長大了我給你當媳婦，你要我嗎？”
“不行不行。長大了我要聽我爹的話，我爹說行就行，我爹說不行就不行。”榆生忽閃著大眼睛，一本正經的說。
“你沒有爹，你爹死了。”
“你胡說，我爹沒死。我爹是解放軍！”榆生小臉漲得通紅，一副要哭的樣子。
“我才沒胡說哩！不信你問我爹去。你娘給你爹寫的信，都退回來了。我親耳聽我爹跟朱三叔說，榆生爹可能完了。完了不是死了嗎？怕你難受，我都沒敢告訴你。”虎妹眼睛一眨不眨，說得有板有眼。
榆生受不了了。淚花在眼眶裡打著轉兒，聲音也變了調兒，心裡不服氣，口裡反駁道：“你騙人……”
“騙人是這個！”虎妹伸出了自己的小拇指頭。稍微一怔，虎妹想起了什麼，補充說，“榆生你別哭。我爹和朱三叔說了，你爹要是死了，公家要發好多＇奇‘書‘網‘整。理提。供＇好多的錢哩，比一百塊還要多……”
“我不要錢，我要爹！……”榆生雙手捂著臉，嗚嗚哭著往家跑。
虎妹知道自己闖了禍，嚇得不敢回家，拐個彎一路小跑著找虎子玩去了。
趙春蓮正在做飯，猛聽見兒子大聲啼哭著從外面跑進來，還以為和誰打架了，斥責道：“給你說了多少次，別和人家打架，怎麼就是記不住？……”
榆生一頭鑽進孃的懷裡，號啕大哭，嘴裡還不停地嚷嚷著：
“娘，我爹沒了，我爹死了。我要爹，我要爹！……”
趙春蓮這才一塊石頭落了地，噗嗤笑了，嗔道：“我的傻兒子，你真是孃的傻兒子。你爹是解放軍，在很遠很遠的地方打壞人著哩！趕明兒我給你爹寫封信，就說他的榆生想他了，讓他快回來……”
“真的，娘，真的。我爹真死了。我再也沒有爹了，我爹再也回不來了。唔唔……”小傢伙哭得更兇了，兩條腿不住地跺腳蹬地。
“榆生榆生，快給娘說，怎麼回事？”
榆生哽咽著把虎妹的話學了一遍。
趙春蓮眼前一黑，差點沒昏了過去。
“走，榆生，咱們問問去！”趙春蓮解下圍裙，扔在櫥房屋地下，拉起兒子，心如火燒般地往外跑去。
上卷 六、歸心似箭
戰火紛飛，硝煙瀰漫。灰濛濛的天空中，寒風捲著雪花，激烈而殘酷的戰鬥正在打響……
不知打退了敵人多少次的進攻了，沒人統計，也無法統計。往