像索瑪德巨牆靠近，我的商隊也被驅逐了出來。”一名貴族氣急敗壞地將羊皮信擲在桌上，滿臉的肥肉都在抖動。
“他們這是要幹什麼？想作亂嘛？主教大人，我們絕對不能放過這群反覆無常的小人。”另一名貴族表現出了恰當的憤怒，然後小心翼翼向羅瀾建議道：“主教大人，您看，是否有與聖艾爾教區和談的可能？畢竟，丹頓倫只是蠻荒國度，只要宣佈放棄便能堵塞聖艾爾發兵的藉口，這樣自由城邦的貿易便不會遭受影響了啊。”
“是啊，即將打贏了他們，將來的麻煩也不會小，還會影響我們做生意。”
“對對，主教大人，請您明鑑。”
大廳內響起了一片鬧哄哄的附和聲，不過大多是貴族和奴隸主，如拉斯特祭祀這般的神職者則一個也沒有出聲。
長條會議桌的盡頭，羅瀾原本一直保持沉默，此時頭稍稍抬了抬，似乎有什麼話想說，只是這一個動作，原本紛亂的聲音便自然而然停歇下來，所有人都看向了他，一時間，大廳內針落可聞。
羅瀾看向了坐在右側第三位的貝琳達夫人，緩緩道：“貝琳達祭祀，對於諸位的建議，你怎麼看得？”
貝琳達嫵媚的臉龐上綻出一絲輕鬆的笑容，她梳理了一下柔亮的髮絲，道：“我認為這件事根本不足為慮，”
羅瀾掃了一眼眾貴族，才說道：“理由是什麼？”
貝琳達夫人微微一笑，道：“雖然此次看起來生聖爾教區人多勢眾，但是從實力上來說，未必便比得上第一次進犯北瑟冷的獸人大軍，而那一次在我們在全無準備且人數稀缺的情形下尚能重創敵軍，更不用說這一次我們準備充分，從軍備和人數上來說也是大勝往昔，這一點自由城邦那些狡猾如狐的老傢伙們自然能夠看得很清楚，所以這些小動作我認為不過是一些小商人和貴族自以為是的舉動，只不過執裁盟也樂意看到如此，想藉此試試我們的反應罷了，其實，在我們和聖艾爾教區還沒有真正分出勝負前，他們絕對是不敢輕舉妄動的，所以關鍵還是在於我們是否能夠打贏這場戰爭。”
雖然這番話理據充分，但是接下來的沉默不語卻表明了這些人的態度。
羅瀾沉聲道：“聖艾爾和丹頓倫的聯軍距離我們還有多遠？”
站在身後的希婕絲開口道：“聯軍以步兵為主，如果按照正常情形來看，應該還有十五天的路程。”
“嗯，”羅瀾點了點頭，隨後微笑著對眾人說道：“我知道諸位在擔心什麼，你們在擔心，萬一戰爭打上一月或者數個月，將會使得你們本該獲得的財富大為縮水，但是請你們放心，只有你們的財富才能給北瑟冷帶來繁榮，但是時間絕對不會拖這麼久……”
他伸出一隻手，緩緩道：“五天，我保證五天內便結束這場戰爭。”
第十二卷 暗行者的崛起！末日公會！ 第05章 暗行者的行動（上）
聖艾爾和伯利恆教區的大戰一觸即發，從雙方的出兵數量和交戰區域來看，這是近十年來規模最大的一次教區戰爭。這引起的動靜不止是其他教區，即便是教廷也注意到了，所有勢力表面不動聲色，卻在暗中關注著這裡的一舉一動。
聖艾爾和丹頓倫聯軍的推進速度中規中距，每到一處必定建立兵站和偵察崗哨，斯芬諾克將軍在正式發動進攻前給所有軍官灌輸的思想便是戒忌輕敵冒進，只要自身做到沒有明顯的破綻和錯誤，當什麼問題來臨時也可從容對付。軍官們對這個方案是較為認可的，他們幾乎每個人都打了十年乃至數十年的仗，對於戰場上通常使用的伎倆已經瞭若指掌，只要保持優勢兵力和完備的後勤補給線，這場戰爭至少是穩穩立於不敗之地的。
就在聯軍推進的第四日後，前方的斥候傳來了訊息，在莎紅河的支流上，北瑟冷果然依託了一座要塞駐紮了約一萬三千人的軍隊，其中七千多人為奴隸軍，五千人為護教軍團，而一千人為精銳騎兵。
斯芬諾克皺了皺眉，在開戰之前，他便獲得了大量的情報，所以對北瑟冷的情況還是瞭解的較為清楚的。
奴隸軍充其量只是一些負責搬運和修補工事的輔兵，即便是那些所謂的護教軍，也是在伯利恆教區成立之後招募的，戰鬥力並不會強到那裡去，只有值得他警惕的，只有那一千精銳騎兵，因為根據戰績來看，半年前在與獸人的戰爭中。這支騎兵對北瑟冷最終的勝局起到了舉足輕重的昨用。
但是令斯芬諾克不解地是，直至開戰前伯利恆教區也沒有擴軍，仍然維持著總數大約在三萬人左右的軍隊，除了負責駐守索瑪德