試探。
“我一如往昔同意您的說法。一個人的話一旦說出去了就無法收回，而且他一定得謹守承諾。”
“那麼，很好。那件事情解決了，都解決了。”他把胸針還給我，我就接過來，如釋重負的感覺彷彿眩暈一般。他將身子向後靠在枕頭上，我又眩暈了片刻。我記得那些枕頭和這張床，只因我曾躺在這裡和弄臣俯視遭劫掠的泥濘灣，也在那壁爐裡燒傷了手指……
國王沉重地嘆了一口氣，想必他一定累壞了，過沒多久就會睡著。
“禁止他再來打擾您，除非您召見他。”帝尊又下了一道命令。
黠謀國王再度睜開雙眼。“斐茲。來這裡，小子。”
我像只狗一樣跪在床邊靠近他，只見他舉起瘦削的手無力地拍著我。“你和我，小子。我們有個共識，對吧？”問得好。我點點頭。“好小子，很好。我信守自己的諾言，你也得信守你的承諾，就這樣。但是……”他瞥著帝尊，讓我感到一陣痛苦……“你在下午來找我會比較好，我在下午比較有精神。”他又累了。
“我應該在今天下午回來嗎？”我趕緊發問。
他舉起手微弱地揮動表示否定。“明天或後天吧！”他閉上眼睛深深地嘆了一口氣，好像從此以後無法再呼吸了。
“如您所願，陛下。”我表達贊同，深深鞠躬對他行禮，一邊站直一邊謹慎地將胸針重新別在短上衣的翻領上，也讓大家花點時間觀看我的舉動。然後問道：“您允許我離開嗎，王子殿下？”我語氣十分莊重。
“你滾吧！”帝尊又吼了起來。
我虛應了事地對他鞠躬，然後謹慎地轉身離開。他身邊的侍衛就眼睜睜地看我離去，而我出了房門才想起來忘了提到我想迎娶莫莉的事。現在看來，我恐怕得等上好一陣子才能再提這件事，帝尊、瓦樂斯或其他間諜也會在下午守在國王身邊監視著。我只想讓國王知道此事，可不希望在其他人面前道出一切。
斐茲？
我現在想一個人靜一靜，王子殿下。您介意嗎？
他像破掉的肥皂泡般迅速從我的內心消失，而我緩緩步下樓梯。
第84節：你也只是個私生子
在那決定性的一年中，惟真王子選擇在冬季慶最高潮時展示他的艦隊。按照傳統，他應該等天氣狀況好轉，在春季慶的頭一天為嶄新的船隻舉行下水典禮，因為那是新船下水的良辰吉日。但是，惟真極力敦促造船工人和其他人員趕在冬至前完成四艘戰艦的工程，並且選擇冬季慶最高潮時好在大庭廣眾面前讓新的船隻亮相，順便藉此機會發表演說。傳統上，當天會舉行一場狩獵，而由捕獲的獵物預示即將來臨的日子。當他讓船隻沿著滾筒離開船塢時，他就對群眾宣佈這是他的獵人，而他唯一想殺害的獵物就是紅船劫匪。眾人對他這項宣告的反應是啞口無言，很顯然並不是他所預期的結果，而我相信這是因為大家想忘掉所有關於紅船的痛苦記憶，在冬季裡躲起來然後假裝春天永遠不會來臨。但是，惟真拒絕讓他們這麼做，艦隊還是按照他的計劃在當天下水，船員的訓練也同時展開。
夜眼和我在正午過後就外出狩獵。它抱怨選在這時候打獵實在沒道理，還有我為何願意浪費清晨時光和同窩的夥伴爭吵扭打成一團？我告訴它事情就得是這樣子，而且還會持續好幾天，甚至更久。它不太高興，而我也是。我有點惱火，只因它在我不打算用意識和它連結時，卻仍清楚知道我如何打發時間，那麼惟真也感受到它了嗎？
它嘲笑我。有時候你還真難聽到我的聲息，那麼我是否應該對你大張旗鼓，同時也對他喊幾聲？
我們的狩獵行動沒什麼收穫，只逮到兩隻瘦巴巴的兔子。我答應翌日會幫它從廚房帶些吃的過來，但仍很難對它表達我希望在特定時刻保有自己的隱私。它不明白我為何將交配排除在狼群的活動之外，因為狼群都是成群結隊狩獵或嚎叫。交配代表下一代會在不久的將來誕生，而狼群將負責照顧這群新生兒。但是，言語很難傳達出我所要表達的意思。我們用意象和共享思緒的方式交談，而這不需要什麼判斷力。它的坦率可真嚇壞我了，只因它表示很喜歡同我分享我的伴侶和我享有的肌膚之親，但我求它別這樣。它一臉困惑。我讓它獨自吃著獵來的兔子，它卻因我不願和它分享兔肉而賭氣，我也費了好大力氣才讓它明白我不願和它分
享我對莫莉的感知，雖然我不太願意這麼做，但也只能用這樣的方式對它表達。有時候我想完全斷絕和它的牽繫，這對它來說可真無法理解，而它也接著爭論說