鹿白露出一抹無害的微笑，輕輕對靠在牆壁上的季忠廉道：“其實我本不想讓你死的，可是誰讓你動了我爹爹的錢呢。”
季忠廉愣了一愣，猛地瞪大眼睛，撲到牢欄上震驚道：“原來你竟然是……”
他話音尚未說完，鹿白就立刻伸手穿過圍欄，狠狠掐住他的脖子。
季忠廉不可思議地張大嘴巴，掙扎起來，努力想要汲取呼吸。
鹿白把白瓷瓶中的藥丸塞進他的嘴裡，拍了下他的背，緩緩鬆開手。
季忠廉劇烈地咳了起來，伸手往喉嚨裡掏，但藥丸已經滑進了他的食管裡，他再怎麼做都無事於補。
他目眥欲裂，眼裡泛起紅血絲，張口時聲音隱隱變得嘶啞：“你給我吃了什麼？！咳咳……我的聲音……”
他掐著自己的脖子，好像被火燒火燎般，面色極為痛苦。
鹿白狠著心，身子有點顫抖，卻只感到茫然和麻木。
她隔著欄杆注視季忠廉，又彷彿藉著這個人在看他背後那位神秘的靠山。
自從洛水慘敗之後，九年前那一系列事情就如同命運的絲線一般接連發生。尤其是白晟和突然的叛國，像是最濃墨重彩的一筆，給西戎的侵入打響重要的炮火。
但鹿白能篤定，爹爹絕對不會叛國，無論是主動還是被動。
所以，當年的事情一定有古怪。
她有理由懷疑，景玄的暴斃、爹爹的叛國、廣南王叔叔和景殃從洛水逃回來時雙雙重傷，景殃和昭和帝關係突然破裂……這一切都是同一個幕後黑手在推動。
是昭和帝嗎？
是哪位皇子嗎？
還是說……是藏在朝廷裡的某個人嗎？
鹿白心情糟糕又急切，卻由於缺乏邏輯和證據，仍然猜不出來。
剛剛被撿來皇宮的那幾年，她無數個午夜都會做噩夢。
那個時候已經是寒冬了，走在路上風颳得像刀子。白府的護衛抱著她，在戰事烽火中一路艱難前往邊疆，只為親眼見到白先生，詢問一個真相。
整個白府上下沒有人相信國師會背叛東酈，尤其是她本人。
當時的路特別不好走，趕到洛水的時候，護衛已經死了一大半。
到達洛水，當地更是亂得不成樣子。百姓看到他們帶了水和食物，紛紛上來討要，護衛長不願意給，但鹿白心軟，分了食物下去。
結果，越來越多的百姓都來討要食物，分不到就開始殺人砍人，護衛長帶著她往洛水其他地方跑，跑不掉就乾脆拔刀。
雖然那個護衛長捂住了她的眼睛，但她知道他是在斬殺攔路的人。
最後，她跟著其他流離的百姓一起，見到了白先生被拉走的屍體。
她躲在白府的護衛長懷裡，偷偷看著屍體被仍在荒郊野嶺，哭得上氣不接下氣。
她好害怕，甚至都不敢替爹爹收屍。
爹爹在世的時候說過，他要用一身本領對她傾囊教導，要看他的女兒長成一個風華絕代的姑娘，要世間萬般兒郎都難以般配。
他淡泊名利了一輩子，唯獨對她賦予厚望。
可她清風明月一樣的爹爹至死都沒能見女兒一面。
她還沒有按照他的期望好好長大，怎麼能甘心。
鹿白攥緊拳頭，壓抑著呼吸，嘴唇被牙齒咬得發白。
剷除異己只是她前進路上的第一步。
她以後還要剷除很多敵人，絕不能心軟。
季忠廉捂著脖子，發出嘶啞的聲音，字句斷續，難以說出隻言片語。
藥力強勁，他被毀了嗓子，連著雙手十指都提不起筆，寫不成字。
鹿白看了看季忠廉痛苦的慘狀，確定他再也說不了話，攏了攏斗篷，戴好斗篷帽子，抬步離去。
牢間其他人離得遠，壓根不知道里面發生了什麼，都在沉沉睡著。
鹿白走到大門口，從門縫裡確認巡邏隊走遠，輕輕推開門。
看守大門的獄卒瞥了一眼，然後像是沒看見人一般扭過頭去。
她微微側頭，壓低嗓子，啞著聲音道：“不知道怎麼的，這位季大人被從前的仇人找上門，嗓子被毀，說不成話，也寫不成字了。牢房黑燈瞎火的，大家都沒看清楚是誰，被仇人給逃了……你覺得呢？”
獄卒垂著頭道：“貴人說的極是。”
鹿白滿意地勾了勾唇，攏緊斗篷，低調走入夜色中。
牢房大門緩緩合攏，獄卒哈欠連天地坐在杌