一個寡母領著兩個兒子一個女兒。大兒子十九、二女兒十七了都還沒婚配。
常娘子一個寡婦放在外頭也不好。
於是傅紫萱也把她放到了廚房。她的女兒常絹以前常替大戶人家做一些槳洗縫補的活計，傅紫萱看過她的針線活之後，就讓她去了錦繡坊。
現在錦繡坊自賣了羽毛扇後生意又火了好長一段時間，加上有齊得貴送的好料子·每天都客似雲來。好多繡活都沒人做，只好推了好些單子。
傅家莊學繡的人還沒那麼快出師，做的都僅是一些中等水平的活計，還接不了大單。錦繡坊目前缺人的厲害。
再說她跟著一個寡母娘，都十七了還找不到人家，現在賣給傅家，這婚配問題又得轉到傅紫萱頭上。讓她到城裡說不定能找到她的緣份。
廚房有了季婆子祖孫和常娘子之後，傅紫萱就讓柳氏和牛氏也去了錦繡坊。這郭槐和郭仲夏都在城裡·也不好做那使人夫妻分離的事。
而郭家的大孫子八歲的郭元揚，傅紫萱看他有悟性，每天晚上吃過飯看清風雲霽教紫辰紫越練武·也會偷偷跟著一旁起手腳。傅紫萱於是也他進了武學班。
而郭元帆才六歲，性子活潑，傅紫萱就讓牛氏把他帶到城裡去了。讓他跟著自家父親和爺爺在糧店裡，一邊玩一邊看看能不能耳聞目染接爺倆的班。
沒想到這元帆是個吃貨，倒喜歡往有間食肆跑。小小年紀倒是懂得招呼客人了，嘴巴又甜，跑上跑下的幫忙遞東西。王直說傅掌櫃讓問問能不能把他留在總店裡，傅紫萱笑笑，也只好隨他去了。
而郭槐當了糧店的掌櫃，郭仲夏就在外頭跑·到處收糧。
傅東傅西被換下來後，傅紫萱就安排他二人跟了王直。跑上跑下的，跟著採買或是到集市上賣東西。經過幾個月的觀察，這二在看守稻田時，極為忠心又特別能吃苦，傅紫萱倒願意讓王把他倆培養出來。
而其他人傅紫萱還沒做安排。還得再觀察觀察·而且地裡的活計也多著。
夏氏一直在城裡住了半個月才回來。回來時帶了一對母女。
這對母女也是苦命人。嫁的夫家姓秋，人稱秋嫂，只生了一個女兒叫秋娘。秋娘剛生下不久她男人上山打獵就被野豬的獠牙拱穿了肚子死了。
她夫家人嫌她娘倆晦氣，還說秋娘克父，就強行收了她家的房子和田產，把她母女二人趕至村子外圍的一處茅屋居住。這秋嫂手裡沒錢又沒地，孃家又靠不上，還要養著一個娃，寡婦失業的，日子著實艱難。只好給她女兒找了義父。
此義父非彼義父，義父也只是叫著好聽。
其實就是死了婆娘的鰥夫或是找不到婆娘的男人花上幾個銅子與她睡了，得幾個錢憑此餬口。
說是暗～娼還不算，這種義父一般找的都是沒有家室的男人。各取所需，不以破壞他人家庭為主。
當然這裡面的界限很難界定，沒有道德的人為了幾個錢什麼人都接。你要問她為什麼不找個人嫁了？或是與他相好的人為什麼不娶了她？這裡面總有這種那樣的原因。
這秋嫂據說也是個好的，從不與有家庭的男人發生糾葛。如此把她女兒艱難養大。後來村裡有一穩婆可憐她母女，就教秋嫂如何接生，憑此倒也能餬口了。秋嫂也就歇了給女兒找義父的心思，一門心思做好穩婆這個行當。
到她女兒及笄時，秋嫂給她女兒找了一樁姻緣。正喜滋滋給女兒備嫁時，對方家裡不知從何處挖出秋嫂好幾年前的勾當，憤而來退了婚。
後來秋嫂又陸續給她女兒找了不少人家，只是都沒人願意相娶。一時之間秋嫂母女在村裡住不下去了，為了不影響她女兒的婚配，帶了女兒離了住了大半輩子的村子。
秋娘如今已十九歲了，對婚姻又已是心灰意冷。未嫁之身也跟著她娘學了接生的活計。她自己也看開了，嫁不嫁得出去都無所謂了，像她娘一樣不也是一輩子過來了？
夏氏在城裡住了半個月，得了古氏和幾位夫人的推薦，跟著幾個城裡有名號的穩婆也交流了好一番，也跟著當了幾回助手。後來就遇上了秋嫂母女。
聊天中得知她娘倆的遭遇，就把她倆帶了回來。
夏氏生怕傅紫萱怪罪，說她自作主張把這樣的人帶回來，生怕傅紫萱不能接受。悄悄地與傅紫萱說了她二人的來由及她二人的艱難。
在這個笑貧不笑娼的年代，傅紫萱還真沒有看不起她們母女倆。
這年代女人原本就活得艱難，不能拋頭露面，見識也短，也沒有什麼來錢的頭