推脫的一乾二淨。可惜了那個丫鬟，年紀還這麼小——”
“母后的話，我都放在心裡，所以命我在清風苑閉門思過，這月我都鮮少出門。我可沒有這麼些怨恨，更如何會動殺人的念頭？”熙貴妃一想起那個叫做東如的宮女，無疑是被刺中心事，面色死白，心中激怒更深，漸漸走向皇后：“皇后，你就這麼按耐不住，恨不得這宮裡所有的屎盆子，都往我身上扣嗎？”
“沈熙，你這些話不該說。”皇上面色一沉，斥責了熙貴妃。
熙貴妃面若冰霜，唯獨眼前的六宮之首，依舊面色不變的泰然處之。“臣妾是口不擇言，但也是被逼無奈，臣妾的心是日夜祈福母后萬壽無疆的，若是皇上當真找到確鑿證據，臣妾什麼都不會辯解。”
“熙貴妃，日益囂張了！”皇后冷笑一聲，猝然起身，一巴掌甩下去，在眾人面前不給她半點顏面。“明明你的嫌疑最大，怎麼換你這麼義憤填膺，竟像是無辜蒙冤似的！平日本宮睜隻眼閉隻眼，你當就沒人治你！”
熙貴妃捂著一半面頰，卻看到天子的默許，更是紅了雙眼。她近來在後宮風評愈來愈差，皇上也沒有護著的意思。
“娘娘切勿動氣，免得動了胎氣——”見狀，徐太醫不無惶恐。“今日微臣替貴妃娘娘把脈，娘娘懷有龍胎，已經一月有餘。”
“先送熙貴妃回去歇息，明日再說。”皇上眉眼緩和，吩咐了句。
皇后眼底沉鬱，不冷不熱敷衍了句：“還是皇上的皇嗣，面子最大。”
“我們走。”熙貴妃咬牙切齒丟下一句，面露嫌惡，彷彿不願在此地久留，也不給皇后行禮便跨出門檻去。
“把清風苑封起來，熙貴妃不得出宮一步。”
皇上不露聲色，丟下這一句，侍衛統領說了句“遵旨”，便領命走了。
到三更天的時候，太后以清水肅清身子，已然睡過去了。皇后不願再等，等天子離開之後，便也走開。
“娘娘，看來這回熙貴妃是爬不起來了。”海嬤嬤扶著皇后，在夜色中行走。
“熙貴妃沒有這樣的腦子，會想到在常人不會察覺到的薰香中動手腳，而且一月時間，不會讓病情加重到這般田地，想來，這薰香已經用了好幾個月了。”皇后面無表情，疾步匆匆，夜色的冷意覆上她的眼底。
“那會是誰呢？”海嬤嬤擰著眉頭，小心翼翼問了句。
“當然是這世上，最恨太后的人所為。若非如此，或許，這宮裡頭也有人給熙貴妃暗中出謀劃策，當她的軍師。”
皇后說完這句，端著漠然臉色，再也不再開口。熙貴妃以為用皇嗣便能躲掉這場風波，可惜這回不是別人，是一國聖母皇太后，皇上再想護著熙貴妃，如何能置之不理自己生母的性命安危，被天下百姓怒罵不孝刻薄？！
不管真兇是誰，站在她的立場，那個人無非是幫了自己一把。
“王爺，您也回去歇息吧。”
見秦昊堯倚靠在牆邊，目光深遠，遲遲不曾離去，榮瀾姑姑柔聲說了句。
“本王去看看母后再走。”
秦昊堯丟下一句，神色從容，徑自往內室走去。他站在床沿，望著這位曾經一身榮光的聖母皇太后，她頭髮花白，曾經端麗面容也無法逃脫歲月的痕跡，如今被長期病痛折磨之後，愈發老態畢露。
他的目光，愈發幽深，甚至不曾彎下腰，高高在上地睨著平躺著的太后。
“昊堯……”太后午夜夢迴中，睜開眼，卻看著身邊的男人，是秦昊堯。他的眉宇之間，俊美偏偏又冷漠至極，沒有一分懦弱，燭光照耀入他的雙眼，卻無法擊退他眼底的幽深不見底。
她緩緩伸出手掌，拉住秦昊堯的衣袖，夜色微涼沾染上他的華服，她的指腹彷彿觸碰到冬日寒冰一般，她滿心疲憊，幽幽嘆氣：“你們在外面說的話，哀家都聽到了，沒想過沈熙居然會這麼狠毒……”
秦昊堯依舊不曾開口，對今夜之事，他的心裡有別的想法。熙貴妃自然絕非單純之人，他也不乏聽聞沈櫻與她走近的訊息，如今卻有失寵的危險。黑暗覆上他的後背，即便周遭有微弱燭光，他整個人宛若浸透在黑色之中，無法看清他此刻的神情。
“端杯水給哀家，這心裡頭格外火燒火燎，徐太醫不是說是薰香的緣由，卻沒有半點好過——”抓住他衣袖的手，越發用力，太后的喘氣聲音，落在安寧深夜，格外清晰。她不斷喘著粗氣，呼吸不暢，難受極了。
秦昊堯默然不語，轉身走到中央，倒了一杯清水，指腹無聲無息