卻又“哎喲”叫出聲來，身子也歪了歪。
鬱竹不及細想，伸出手去扶了他一把。他皺著眉，勉強走了兩步，最終坐到了靠凳上。他抬起頭來。兩人目光相對。鬱竹攸地縮回手，後退半步。
晏之原無奈地笑笑，道：“我今天找你來，也沒別的事，就想見見你罷了；在宮中靜養了一月，不能外出，實在太寂寞了。”
靜默一會，鬱竹答道：“殿下，陪人說笑解悶，並非鬱竹所長。”
晏之原習慣性地扯扯唇角，道：“你這個人，還算有自知之明呢！鬱竹，說真的，你有時沉悶、無趣又生硬，瞧著真叫人生氣！阿黛阿蘿她們，性子活潑，人又可愛，比你討人喜歡多了。”
鬱竹抿抿嘴角，並不著惱。她仰頭看看亭外天空，道：“時辰不早，殿下，鬱竹先走了。”
晏之原“哼”了一聲，道：“來便來了，說走就走，來去好像一陣風，半點不顧別人感受！走罷走罷！”
鬱竹屈膝致意，後退。
晏之原默默看著她，忽道：“鬱竹，你一向以恪守臣子本分自居，本皇子問你，陪主子聊天解悶，讓主子滿意開懷，難道不算臣子應恪守的本分嗎？”
鬱竹從容答道：“殿下身邊並不乏擅長此道之人，鬱竹何必多此一舉！倘若殿下某天再陷險境，鬱竹定當恪守臣子本分，就算拼卻性命，也是在所不惜！”
說罷，她轉身跨出亭子，走上九曲橋。她的背影修長而苗條，烏黑的長髮直瀉腰際，隨著腳步的移動微微散開來，淺黃的襦裙一角迎風輕輕翻飛。
晏之原坐在原處，目光追隨鬱竹的身影，直至她走完九曲橋，消失在小徑盡頭。他猛地將身子靠在圍欄上，緩緩仰起了臉。
他的臉完全暴露在陽光下。
挺直的鼻樑，尖尖的下頜；明亮的雙眸中，映著晴空麗日。許是陽光太過刺目，他又閉上了眼。
“呵――”
一朵淺笑浮起，漾開，在他的嘴角久久盤旋。
不知何時，太陽躲進了厚厚的雲裡。天空陰了下來。那張俊美異常的臉也隨之暗沉模糊。
池中，碧色的浮萍星羅棋佈，怒放的蓮花挺立水面。一隻紅眼蜻蜓“嗡”地掠過，一片粉色的花瓣飄飄蕩蕩、悄無聲息地墜於水中，緩緩隱沒。
…
走進隆福宮，鬱竹卻從翠瀾那裡得知，王爺一早就往武德殿去了。
翠瀾道：“昨兒傍晚，皇上派人來宣今日要召見王爺。所以今兒一大早，他就去了武德殿。臨走前，王爺特地囑咐奴婢，要好好伺候著姑娘，也請姑娘在這裡隨意逛逛，他下午就回來。”
鬱竹在隆福宮待得最久的地方是晏之臨的書房，所以，她直接去了那裡。整理了几案、書架，又將瓶裡的花重新換過，由於在繁秩宮耽擱了不少時間，這一番收拾下來，就到了中午。她由翠瀾伺候著用了午膳，又去院中獨自散了會步，仍舊回到書房。
她從書架上抽出本書來，靠在晏之臨常坐的太師椅裡隨意瀏覽，漸漸地，意念遊離了書本。這一年，她來往隆福宮，身邊總有晏之臨相伴，如今，破天荒頭一回，這座宮殿裡，沒有了他。
茫然四顧，四壁書架儼然，案上花枝俏立，屋中陳設和以往並無二致，然而，她就覺得屋中空蕩蕩的，竟是那般蕭瑟。
濃重的倦意襲來。歪在太師椅裡並不舒服，她移身至窗下的貴妃榻，想略躺一躺，誰知這一躺，居然睡著了。
沉沉地也不知睡了多久，等她醒來，一睜眼，竟是滿室的昏暗。她心道這可壞了，趕緊坐起來，卻又發現身上蓋了條平日裡之臨常搭在膝蓋上的小薄被，正愣神間，只聽有人道：
“你醒了麼？”
鬱竹揉揉太陽穴。這聲音親切溫和，好像是之臨。
她抬起頭，一瞧，果然是。
晏之臨放下手中之物，走過來，俯身笑道：“你睡得真夠沉的。”
鬱竹“唰”地紅了臉，很覺不好意思。
“這是甚麼時候了？瞧我這覺睡得！”
晏之臨微笑道：“早呢！才過申時，只是外面正下雨，天色發灰罷了。”
鬱竹聞言，側耳一聽，果然有滴滴答答的聲音傳來。
她直起腰，推開窗。頓時，清新冷冽的空氣和著芬芳的泥土氣息撲面襲來。一眼望去，整個庭院都被籠罩在濛濛的煙雨中。
貴妃榻略動了動，晏之臨也坐了上來。兩人肩並著肩，趴在窗臺上一起遠眺。
因是北窗，