窗外並無長廊，緊挨著的，是個花圃。綿綿的雨幕中，芭蕉葉闊大濃綠，幾枝桃紅鵝黃的芍藥分外嬌豔。一側的女牆下，一叢修竹長勢茂盛，細長的葉子在沙沙作響。
“今天除了四皇弟外，其餘幾位年紀稍長的皇弟都到了。父皇興致頗好，談鋒甚健，還留我們一起用了午膳，一直過了未時，方打發我們回來。”
鬱竹“恩”了一聲。由於身體狀況大為改善，近來晏之臨的活動範圍已不囿於隆福宮，皇上就已在隆福宮外召見了他好幾次。但他和鬱竹同是好靜之人，因此除謁見皇上外，尋常宮內聚會，他並不參加。可有一樣，年初時他就唸叨著要陪鬱竹參加今年的西苑春狩，然而，因目前京城局勢非常，內廷取消了今年的春狩，為此，他常跌腳嘆息，倒是鬱竹安慰他今後總有機會。
“之臨，你瞧——”鬱竹指指牆下的那叢翠竹。
晏之臨一笑，身子前傾，輕擁住鬱竹。然後，他低下頭去。
這次的吻，與上次相比，多了些急迫。四片唇瓣膠合輾轉，兩人都在微微喘息。
這一對少年男女，全心全意徜徉在屬於自己的小小世界裡。
……
“我娘說，我們還在南郡時，她的臥房正對著一大片竹林。每逢下雨天，她就抱著我，坐在窗下觀賞雨中的竹林，常常一坐就是半天。那時，我還在襁褓之中，可是長大之後，卻時常夢見籠在煙雨中的鬱鬱蔥蔥的竹林。真的，之臨，我覺得，天底下再沒有比那更美的景色了。”
晏之臨嘆息一聲，自背後攏住鬱竹的肩，道：“天底下也再沒有比你更好的姑娘了。”說著，他低下頭去吻了吻鬱竹的耳朵。
鬱竹不說話。風，溼潤而芬芳，輕輕拂過她的臉頰。
細雨霏霏，斜斜地交織成一張灰白的網，溫柔地籠罩大地。
竹枝詞 第二篇：天命 第二十四章
章節字數：7462 更新時間：07…10…07 19：21
鬱竹還是瞅準了時機，在孫嶺海教授武藝的間隙，與他論起了自奔牛村回來後發生的事。或許是後來事態發展有些出乎意料，孫嶺海忍不住開了口。
“四皇子爺——”他說道，同時皺了皺眉，“上個月已奉旨從京畿衙門接手了這案子，現在咱們只聽命於他。”
“恩。”鬱竹點點頭，暗想，四皇子年紀極輕，舉止行為又是一副紈絝子弟作派，父親向他交出這案子的主事權，心中一定大有想法，只是礙於王命，違抗不得罷了。
孫嶺海又道：“我們從奔牛村回來的第二天，四皇子爺就派人馬查抄了那家小酒店，我曾在地窖裡發現的不少可疑之物，被統統翻了出來，還抓了好幾個店夥計、打手，應該算是人贓俱獲了。但是，那幾個被捕之人，無論怎樣威逼利誘，總一口咬定那都是製作煙火應用之物。好容易找到的線索就這樣斷了。”
“可是，我們還有豐樂樓呢。”鬱竹道。
孫嶺海道：“豐樂樓的事，我曾向大人稟報過，但他說證據不確鑿，暫緩上報。”
師徒倆對望一眼，心中雪亮。衙門的這條線索，倘若讓四皇子得去，萬一真據此破了案，這功勞就是四皇子的，而衙門不過是出了些輔力罷了。四皇子和京畿衙門，並不在同一陣營裡。這恐怕就是趙養性打的小算盤了。
孫嶺海又道：“人抓回來後，四皇子親自審了幾場，我看他胸有成竹、冷靜自若，問起問題來層次分明、切中要害，逼供手段卻極為毒辣，我對他的印象，很是深刻。如今雖然線索中斷，但我想他絕不會就此罷休的。”
鬱竹腦中，立刻浮現出一個唇角歪歪、似笑非笑、還有點弱不禁風的少年身影。漸漸地，身影又與昏暗幽深的大牢重合起來。她苦笑道：
“可是，我已經把豐樂樓的事告訴他了。”
接下來的幾天，鬱竹一直思量著這事。可是，孫嶺海是決計不會再領她去豐樂樓的了。想來想去，她終於下定決心，獨自去趟豐樂樓。
其實這並不是件難事。
這天傍晚，鬱竹收拾妥當，準備出發。盛梅直嚷著要她順便帶些新奇好玩的吃食玩物回來，還不厭其煩地列了張清單。鬱竹一一應下，盛梅就樂呵呵地叫姐姐只管去，家裡由她應付，保證不讓父母知曉此事。因與晏之安關係平穩，鬱竹知道妹妹心情一直不錯。她接過單子，笑了笑，自去了。
她到達豐樂樓時，天色已完全暗下來。酒樓門前兩根高高的廊柱，各挑一串長長的紅燈籠，將門前廣場照得有如白晝。