鬱竹負著手，昂首闊步而入。兩個夥計笑嘻嘻地迎上來。她手執摺扇往上一指，道：“他們都來了，我自己上去便罷。”
於是，倆夥計客客氣氣地將她讓到樓梯口，就轉身招呼其他客人去了。
往上走了一半樓梯，鬱竹忽聽背後有人道：“劉大人，這邊請。”然後，就有兩個人越過她，“噔蹬”地往二樓去了。
鬱竹瞧得清楚，其中一個著灰袍的中年男子，正是本酒樓的掌櫃，上次她來時曾見過一面。另外一個，身材壯實，跟在後面不緊不慢地邁著步伐，聽掌櫃對他的稱呼，似乎是官場中人。此時正是酒樓營業高峰，樓梯上來往之人頗多，因此那兩人並未留意到她。
等她走上二樓，兩人已不見了蹤影。這裡不像底樓那樣喧囂，走廊上只有三兩夥計來來去去，兩側的小間，大部分都是門戶虛掩；門偶爾開啟，有人走出，跟出一串綿綿的絲竹之音和男女的調笑。
鬱竹在走廊裡邊走邊琢磨。上次來這裡前，她就與孫嶺海一起研究過豐樂樓的地形圖。豐樂樓共有前後兩進，前進是三層的樓面，坐落在高高的基座上，若坐在三樓的臨窗；就能俯瞰永州全城；後進則是三重的院落，據說是掌櫃、首廚和其家眷的日常居所，另外還派著招待重要客人的用場。
前頭喧鬧雜亂，來往之人不絕，實在不宜探查。鬱竹左右觀望，打算找條通往後院的路，去那裡瞧瞧。走到一處拐角，她突然發現兩個人的身影在樓後空地的亮處一閃。居高臨下地，她瞧得明白。其中一個背影壯碩，走起路來一步三搖，正是剛才在樓梯上擦身而過的那位“劉大人”，旁邊那個，卻瞧不清楚。
兩人步履匆匆，直向後院而去。
“劉�