木馨笑吟吟地撿了一塊糕喂進墨欽嘴裡，“欽郎覺得味道如何？這是妾親手做的。”
“味道很好。沒想到馨兒如此能幹。”
他將木馨攬坐到腿上，輕言軟語地繾綣一會兒，方道：“朕想齊蘅之的那些話不可信。媚兒當年救過阿良，他沒理由去害阿良。他畢竟伺候朕那麼多年，朕不願為些沒影兒的事罰他。馨兒不要怪朕。”
木馨蹙眉搖頭道：“秋公公是欽郎的人，欽郎自然是瞭解他的。妾原來也覺得秋公公是謹慎純良之人，可是……”
“可是什麼？”
“妾不知當講不當講？”
“說。朕不怪你就是。”
“父親最近查到一些事情，都與玄王和秋公公有關。據說秋公公乃是藥師國皇族後裔，他曾聯手天璣閣的人刺殺齊行忌，自青海郡王進京以後，他又與郡王老師步隨雲過從甚密……”
“不可能！”墨欽聽到“天璣閣”便沈下臉，冷冷打斷她。
木馨咬著嘴唇道：“秋公公確實經常去落霞宮。而且父親在玄王別院發現一夥來歷不明的人，其中有個孩子與秋公公一樣有紫眸。據說那些人是藥師國遺民。”
墨欽不悅道：“秋媚音是燮國人。燮國也有紫眸之人，不能以此斷言他是藥師國皇族。”
木馨又在他耳邊低聲說了一陣。
墨欽臉色大變道：“此事當真？”
“欽郎後日去參加父親的家宴時便知真假。”
……
木馨走後，墨欽想著她的話，不由得心煩意亂。
他丟下奏摺，直往懷良祠而去。
初春中的懷良祠恐怕是後宮最荒涼的地方。平日裡，墨欽怕傷心，輕易不來，而今天，只有站在木良靈前，他才能獲得一點兒平靜。
他拿下木良的牌位，擦了又擦，然後緊緊摟在懷裡。但是一塊木頭並不能給他力量。他心裡仍然充滿疑惑。
“阿良，你走以後，朕不知何人可以相信？連媚兒好像也在說謊！你說得不錯，朕並不適合朝堂的複雜……你明知道朕不適合，為什麼要丟下朕先走？”
他抱著靈位盤坐在地，腦海裡全是過往的回憶。
他忽然發現，自木良去世後，柔情似水的媚兒一直在熨帖他的孤獨與空虛。
為什麼自己從來沒有看到？
他幾乎後悔答應去參加木永楨的家宴。也許在內心深處，他並不想知道真相……
……
既然是家宴，赴宴的人自然不多，只有皇帝和昭妃，並幾名信王親友。
朝廷如今危機四伏，齊行忌一路搏殺即將回到藩屬；大順軍隊突襲國境，玄王頻頻告急。然而木永楨隻字不提，依舊談笑晏晏，彷彿仍是那歌迷舞醉的太平盛世。
酒過三巡，木永楨忽道：“老臣曾聞，東海有藥師國，國人貌美聲如天籟，後為齊行忌所滅，只有少數族人流落民間，或有人得之，令其歌舞助興，倒為一樁雅事。”
他的視線掃過如木雕般立在墨欽身後的秋寧，捋須笑道：“老臣有幸，偶得一名藥師國遺民，今日令其歌舞，以悅天顏。”
秋寧聽到這句話，終於失儀地抬起頭。
他驚駭地看到水邱靜被推了進來。小孩身穿紗衣，臉敷脂粉，打扮成優童模樣，瑟瑟地抖做一團。
水邱靜瞪大眼睛惶恐地環顧周圍，看到秋寧時，他張著嘴往前走了兩步，又停住腳步，把頭埋在胸前。
在木永楨跟前伺候的隨從喝道：“大膽，天子在上，還不行禮？”
水邱靜慢慢跪下叩首行禮，結結巴巴道：“草民見、見過萬歲爺。”他行動間手足傳來鐵鏈碰撞之聲，鐐銬從寬大的衣袖裡滑出來。
秋寧渾身顫抖，暗暗握緊拳頭，悲傷憤怒在紫眸中流轉。
墨欽瞟了他一眼，見他一副失魂落魄的模樣，心沈了下去，淡淡問水邱靜道：“你是藥師國的遺民？”
水邱靜趴在地上，不答話。
墨欽又問了一遍，他還是不答。
秋寧抑住激盪的心情，勉強開口道：“大膽奴才，皇上問你話，快回答！”
水邱靜聽他這般說，才抖著聲音回答：“不、不是。”
“那你是哪裡的人？”墨欽冰冷的聲音帶著無上威嚴，令房裡的氣氛頓時緊張起來。
水邱靜不知該如何回答，只得不停地磕頭。
秋寧見小孩磕破了頭皮，鮮血染紅地上的青磚，心如刀絞。明知道是木永楨