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賈母聽了這話，心裡卻有些不喜歡，便說道：“論起來，現放著你們作父母的，那裡用我去『操』心。但只我想寶玉這孩子從小兒跟著我，未免多疼他一點兒，耽誤了他成人的正事也是有的。只是我看他那生來的模樣兒也還齊整，心『性』兒也還實在，未必一定是那種沒出息的，必至糟蹋了人家的女孩兒。也不知是我偏心，我看著橫豎比環兒略好些，不知你們看著怎麼樣。”幾句話說得賈政心中甚實不安，連忙陪笑道：“老太太看的人也多了，既說他好，有造化的，想來是不錯的。只是兒子望他成人『性』兒太了急一點，或者竟和古人的話相反，倒是莫知其子之美了。”一句話把賈母也慪笑了。眾人也都陪著笑了。
賈母因說道：“你這會子也有了幾歲年紀，又居著官，自然越歷練越老成。”說到這裡，回頭瞅著邢夫人和王夫人笑道：“想他那年輕的時候，那一種古怪脾氣比寶玉還加一倍呢。直等娶了媳『婦』才略略的懂了些人事兒。如今只抱怨寶玉，這會子我看寶玉比他還略體些人情兒呢。”說的邢夫人王夫人都笑了，因說道：“老太太又說起逗笑兒的話兒來了。”說著，小丫頭子們進來告訴鴛鴦：“請示老太太，晚飯伺候下了。”賈母便問：“你們又咕咕唧唧的說什麼？”鴛鴦笑著回明瞭。賈母道：“那麼著，你們也都吃飯去罷。單留鳳姐兒和珍哥媳『婦』跟著我吃罷。”
賈政及邢王二夫人都答應著，伺候擺上飯來，賈母又催了一遍，才都退出各散。卻說邢夫人自去了。賈政同王夫人進入房中。賈政因提起賈母方才的話來，說道：“老太太這樣疼寶玉，畢竟要他有些實學，日後可以混得功名，才好不枉老太太疼他一場，也不至糟蹋了人家的女兒。”王夫人道：“老爺這話自然是該當的。”賈政因著個屋裡的丫頭傳出去告訴李貴：“寶玉放學回來，索『性』吃飯後再叫他過來，說我還要問他話呢。”
李貴答應了“是”。至寶玉放了學，剛要過來請安，只見李貴道：“二爺先不用過去。老爺吩咐了，今日叫二爺吃了飯再過去呢。聽見還有話問二爺呢。”寶玉聽了這話，又是一個悶雷，只得見過賈母，便回園吃飯。三口兩口吃完，忙漱了口，便往賈政這邊來。賈政此時在內書房坐著，寶玉進來請了安，一傍侍立。
賈政問道：“這幾日我心上有事，也忘了問你。那一日你說你師父叫你講一個月的書就要給你開筆，如今算來將兩個月了，你到底開了筆了沒有？”寶玉道：“才做過三次。師父說，且不必回老爺知道，等好些再回老爺知道罷。因此這兩天總沒敢回。”賈政道：“是什麼題目？”寶玉道：“一個是‘吾十有五而志於學’，一個是‘人不知而不慍’，一個是‘則歸墨’三字。”賈政道：“都有稿兒麼？”
寶玉道：“都是作了抄出來，師父又改的。”賈政道：“你帶了家來了還是在學房裡呢？”寶玉道：“在學房裡呢。”賈政道：“叫人取了來我瞧。”寶玉連忙叫人傳話與焙茗：“叫他往學房中去，我書桌子抽屜裡有一本薄薄兒竹紙本子，上面寫著‘窗課’兩字的就是，快拿來。”一回兒焙茗拿了來，遞給寶玉。寶玉呈與賈政。賈政翻開看時，見頭一篇寫著題目是“吾十有五而志於學”。他原本破的是“聖人有志於學，幼而已然矣。”代儒卻將“幼”字抹去，明用“十五”。
第四百二十八章 夜襲大理
賈政道：“你原本‘幼’字便扣不清題目了，‘幼’字是從小起至十六以前都是‘幼’。這章書是聖人自言學問工夫與年俱進的話，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十俱要明點出來，才見得到了幾時有這麼個光景，到了幾時又有那麼個光景。師父把你‘幼’字改了‘十五’，便明白了好些。”看到承題，那抹去的原本雲：“夫不志於學，人之常也。”賈政搖頭道：“不但是孩子氣，可見你本性不是個學者的志氣。”
又看後句：“聖人十五而志之，不亦難乎。”說道：“這更不成話了。”然後看代儒的改本雲：“夫人孰不學，而志於學者卒鮮。此聖人所為自信於十五時歟。”便問：“改的懂得麼？”寶玉答應道：“懂得。”又看第二藝題目是“人不知而不慍”。便先看代儒的改本雲：“不以不知而慍者，終無改其悅樂矣。”方覷著眼看那抹去的底本說