這番話如同撥雲見日的神袖，掃去了姜九淵心裡的魔障。他清楚地記得霜遲曾說不願他入朝為官，後來的許多年裡，他都做到了，他以為他守住了初心，也守住了霜遲，但霜遲還是離開了他。時隔三年，如今，他不是從霜遲的影子裡走出來了嗎？今時不同往日，他想守護的人從霜遲變成了方清淺，他的初衷，能否為了現在的心儀之人，有所變動？
“所以，烈王殿下的意思是，希望我入朝為官。”
李驚瀾淡淡道：“不僅如此，本王要姜二公子能為本王所用。”
姜九淵忽然就明白了什麼，笑得慘淡：“那烈王殿下還真是一石二鳥的好計謀，既報復了我，又制約了我。殿下一定是算好了我會親自登門拜訪？”
“不然要本王卑尊屈膝去請你做官？”他冷冷嗤笑。
姜九淵的品行是他這些年一直跟蹤調查的，一切的調查結果都表明，他沉穩磊落，有忠有義，是個值得一用的才子。可就算這樣，就能讓他萬尊之軀的烈王放下身段請他入幕？那必不可能。
姜九淵心思通透，既然一切到這裡都豁然開朗，他也沒什麼可多說的了。
“草民承蒙烈王厚愛。殿下為國為民，能征善戰，您一直是草民的標榜。若草民接替到了父親的官職，必會忠於殿下，鞠躬盡瘁，死而後已。”姜九淵抿了抿唇，繼續道，“於公，我會做到盡人臣的責任；於私，還望烈王殿下能公平競爭方清淺。”
烈王殿下危險地眯了眯眼。放在從前，誰敢對李驚瀾這麼說話，早就被他安排了。和姜九淵競爭方清淺，他勢在必得。那算得上是競爭嗎？李驚瀾十分自信，方清淺早就心屬於他了。
“本王不會過多幹涉，但你也要有那個本事和本王競爭才行。你不知道你是在本王的眼皮子底下把她帶去將軍府為奴的嗎？本王那時候都沒插手，以後也不會插手什麼。”
如今李驚瀾睜眼說瞎話的本領是越來越厲害了。那時候沒插手，是他根本管不了……嗯，他胡說八道一定是被清淺給帶壞的。
李驚瀾在心裡一本正經地想著，他以後不插手，但不表示他不會插插腳。
姜九淵心頭大驚，想起那個與方清淺初遇的白日，輕問，“草民斗膽問，那天您在何處？”
“城樓上。”
“……”烈王殿下果然沒有騙人。莫非，他當時就是站在城樓上，目睹了所有？
姜九淵不由得面色一白，他不想繼續呆在這烈王府裡了，今天發生的事讓他一瞬間難以消化，他需要把自己關在薄霧林裡好好咀嚼一番。“若殿下無事，草民就先告退了。”
“嗯。”他墨眸一舒，拿起茶杯輕抿了一口。
待到姜九淵腳步聲消盡，從屏風後緩緩走出一個白衣男子。
易臨咋舌，“烈王殿下三言兩語就收買了個人心？”
李驚瀾冷冷地瞥他一眼，易臨立即換了神色，笑著又道，“咱們來說正事兒，說正事兒。”