車停在書院門口，等不了多久，書院究竟會派哪位先生便會知曉。 負責迎接的禮部司務不過年過中年，卻是顯得十分富態，不像禮部官員，倒像陵安的富商。此刻雖說是清晨，但天氣並不涼爽，加上這個司務本身就是一肚子肥肉，便越感覺有些燥熱。 書院門口的數十位衙役維護著現場秩序，不讓圍觀的百姓靠近。而那近百位身著甲冑的軍士更是面無表情跨刀而立。禮部司務抬頭看了看天色，此刻離書院先生出門的時間還有約莫半刻鐘，司務皺眉，倒也沒有說話。 “讓大人久等了。” 隨著一道清澈的嗓音，書院大門裡總算走出一人。 司務抬頭一看，只是見到從大門裡走出一個年輕男子，因為太過年輕，讓司務一時間不敢相信，把視線投向這年輕男子的身後的大門，確定沒有第二人出現了，司務眉頭不為察覺的再皺了皺。 好在是在官場摸爬滾打多年的官場老油條，微微失神之後，司務輕輕開口說道：“不知這位先生怎麼稱呼。” 年輕男子輕輕一笑，“葉如晦。” 司務微微一愣，這些天陵安朝堂早已傳遍，說是前去南唐辨論雖說是輸了，但有兩人卻是大異彩，其中一人是翰林院的吳君生，此刻已經出翰林院，在六部之一的吏部任職去了。而第二位便是這個叫葉如晦的，據傳這個書院學生比吳君生學識要更甚，只是因為是書院學生，沒出仕之前，卻是不能隨便授官的。而更有好事者傳出來，當初這個年輕人還是由宰輔大人親自推薦的，而宰輔大人是怎麼說服院長大人同意的，便更是不得而知。 只是有一點可以確認，今日書院派他前來護題，不管是有意或無意，便是向大楚朝堂宣佈，這個身份不知的年輕男子不僅有宰輔大人的青睞，更是深得院長大人喜愛，不然為何會派他護題。 細思極恐，宰輔大人和院長大人兩人，一個是大楚朝臣領袖，一個是大楚士子領袖。傍上任何一人，便足以羨煞旁人，這葉如晦竟然同時和這兩人關係不淺，可以預見的是，若是這年輕人有意出仕，這仕途絕對會一帆風順，甚至在二十年三十年之後，便是大楚下一任宰輔也不是沒有可能。 回過神來，司務笑了笑，恭敬道：“葉先生，上車。” 葉如晦點頭，彎腰進入車廂。 圍觀的百姓大多不知事情始末，只是看見這身著官服的禮部官員小心翼翼的賠著笑，便紛紛猜測這年輕男子的身份，相信不多時，陵安街頭便會有不下十個版本故事來描繪今日之事。 車廂中，一臉笑意的禮部司務看著葉如晦，笑道：“葉先生學識不凡，現在朝堂之上都說葉先生少年英才，倒不知道先生準備何時出仕啊？” 葉如晦笑了笑，輕聲道：“大人謬讚了，小子還是想在書院多讀兩天書，這次護題書院原定是王先生來，只是先生瑣事纏身，才由小子代勞，只是怎麼看都是慚愧啊。” 司務說了聲先生謙虛之後倒也知道葉如晦不想多言，也就不再說話。 微微閉目養神的葉如晦仔細想著出門前院長師叔的一番話，那日藏書閣交談之後，他和院長師叔在幾日後的夜裡又有一番交談。 當時在昏暗的燈光下，院長師叔問了葉如晦三個問題，就像老師的老師所問老師的三個問題，也似老師問他的三個問題，葉如晦三個問題有兩個都無法作答，但是最後一個，卻不得不答。 師叔說，老師的信裡有一件事是託他去做的，讓葉如晦不能拒絕。至於等他做完之後，回到陵安，是想回洛城販酒，還是在書院，更或者是出仕，都憑他自己。 這樣有選擇的選擇，其實對於葉如晦來說，才是最難選擇，他去問老師的老師，而老人始終對此不一言。 其實若是老師還在世，想必會給他個答案，只是可惜。 想到這裡，葉如晦黯然搖頭。 （本章完）
第174章 朝試伊始
（每次一說更三章就是毒奶，總會有好多事。） 馬車自書院門口啟程，在東城還好，一入南城便有些堵了，大約是前來參考的考生要在此處逗留，等到開考才統一帶到考場，因此顯得擁擠。 掀開簾子，葉如晦倒是看到張熟悉的臉，葉如晦微微驚訝，是趙李青。 當時他說下山之後要參加朝試，想不到還真的來了。人群中，趙李青也現了葉如晦，四目相對，趙李青微微點頭，葉如晦微笑還禮。 馬車緩緩在街道前行，直到考場前。 只是馬車來得有些遲了，等在考場之前的禮部官員是一個白蒼蒼的年邁老人，身著禮部員外郎的官袍。因為等的時間有些長了，早面露不滿之色。 等到馬車停下，葉如晦緩緩下車，這位老大人的臉色便難看到極點。原以為是書院哪位名滿京華