時響起沙啞的一聲：“誰呀？”炕上的男人坐了起來。
他臉形消瘦，鬍鬚稀疏。憑著直覺，我知道，在我一進門的時候，他就已經醒了。
我解釋：“我是你媳婦多年前的朋友，正好路過，便來看看。”他歪頭瞅了眼媳婦，哼了聲：“知道，馬來西亞。”手向我揚起，手中是一盒煙。
只好坐下抽菸。他問我要回哪裡，我說是北京。他高興地拍拍媳婦的肩，說：“有這樣的朋友，咱們去北京玩，可省不少錢呢。”他問我天安門廣場真那麼大麼，我說大，他高興地樂了起來。他還問了很多地方，我都說大，他更高興了。
煙抽完，我起身告辭，他忙又掏出一根菸，連煙帶手地別在我胳膊肘裡，叫道：“坐會兒——”尾音竟然是哭腔。
我只得坐下。他問：“聽說北京的馬路寬，過條馬路，能把人累死，是真的麼？”我：“是。”他哈哈大笑。
她兩眼圓圓的，聽我倆聊天，面色漸漸紅潤。又說了些話，我再次起身告辭，丈夫囑咐她：“送送。”孩子仍在睡覺，她卻抱起孩子，送我出屋。
她奇蹟般地有了少女的潤澤氣色，走到院門時，對我嫣然微笑。
這是她極品資質的迴光返照，令我萬分惆悵。當丈夫披著外衣跑出來時，她美麗到極點。我想，她和丈夫吵嘴的話，今天以鐵一般的事實出現，她定得意非常。
她留在院門口，丈夫送我繼續前行。我想，我是他多年的心病，他今天以男子漢的博大胸懷令我知難而退，心情也一定很好。他們夫妻呈雙贏局面，算我做了件好事，可以離開了。
穿過玉米地時，他語氣慎重地問我：“你是從馬來西亞偷跑回來的，還是案子已經擺平了？”我：“……擺平了。”他舒了口長氣，友好地拍拍我的肩膀：“唉，這麼多年了，你也不容易。”我向他保證我會萬事小心，他說他家是我永遠的避難所，比馬拉西亞保險實惠。我想我該給他留下一筆錢，但我身上僅剩兩百，實在不符合貪官的身份。
我：“我本該給你留點錢，但我在逃多年……”他爽朗大笑：“不要提錢，提錢就見外了。等你重新當上官，如果頤和園、故宮需要翻新，請把裝飾牆面的活兒派給我。”我答應了他。
攔了輛拖拉機，他給開車農民三塊錢，囑咐要把我送到長途車站。他作出了友情和金錢的雙重投資，沉浸在美好未來的憧憬中，直到車開出很遠，仍立在路口不停地揮手。
【九】
北京家中無人，我找到Q的木樓，她一個人在。她對我的不辭而別和不約而至均感憤怒，非要把我趕出門去。
她推搡著我，傾盡全力，折騰了七八分鐘，累得坐在地上。我身心疲憊，關門出去。走過游泳館時，見小區主任迎面而來，他嘴裡念念叨叨，不時挑一下眉毛。他對我視而不見，“嗖”地一下就走了過去。
他上了木樓。
十分鐘後，我推門而入，見Q靠在床上，主任一手扶床欄，一手空中飛舞，正說著什麼。我：“不想捱打，就走。”主任快步逃出門。
Q理直氣壯：“你也看到了，我倆只是在說話。”過了半晌，她說：“要麼？”要了。她以實際行動，證明了她的清白。我則感到彤彤的極品氣息在體內消失，飛往冥王星的計劃徹底失敗。Q斜靠著我的肩膀，一臉心安理得，要求我給她買櫻桃吃。
下木樓時，見主任坐在臺階上。他在半個小時裡衰老了很多，口齒不清地向我解釋：“在六十年代，我抓過臺灣特務，那些女特務漂亮得難以想象，我都沒動過心。我一輩子的名譽，今天就毀了麼？我跟你媳婦沒什麼，就是她喜歡聽我說話。”我說樓上的女人不是我媳婦，我倆是同居關係，即便他和她有了什麼，法律上也是支援的。他更急了，聲嘶力竭，要我相信他。我勸他回家好好休息，明天將是美好的一天。
他要我保證不在小區居民前破壞他的清白，我保證了。他拽我衣服的手過了一會才鬆開，一步三回頭地走了。
我沒去買櫻桃，去了老先生家。
夫人在家，見我便哭了。
老先生蹬窗臺擦窗玻璃，摔斷大腿骨，進醫院動手術。一群人在手術後第四個小時，便圍在病床前。一般的大型手術後，病人在十一個小時內會發燒，偏巧老先生體質強，沒有發燒，他和那些人不停說話，直到嗓音沙啞。
老先生的兒子還沒有退休，每天要下班後方能到醫院。這些人掌握此規律，到了傍晚便耗子般消失。夫人白天趕到，要轟這些人走，遭到老先生的訓斥