葉禾笑了笑，“皇上想吃羊肉，我便去討了些來……”
“該打！”小德張佯嗔道，“你在宮裡年頭也不短了，怎還這般不懂規矩？老佛爺屬羊，要避開這忌諱。以後別‘羊肉’‘羊肉’地亂叫，得稱‘福肉’！”
“是，”葉禾舌頭一吐，“幸虧有張公公提點，不然我這張嘴呀，指不定要惹出多大禍來呢！”
“行了，”小德張擺手道：“老佛爺還等著問你話，快跟我來！”
聽是慈禧召見，葉禾笑意一斂，忙整了整衣衫，朝池畔走去。
來到慈禧面前，葉禾趕緊把食盒擱置在地上。“奴婢給老佛爺請安，老佛爺吉祥。”
慈禧瞥了一眼，問道：“那盒裡裝著什麼？”
葉禾道：“回老佛爺的話，是……是碗福肉湯……”
慈禧眉頭一蹙，“給皇帝的？”
“是，”見慈禧有些不悅，葉禾不免忐忑，“太醫說，皇上近來肝氣鬱結，得多食些溫補的湯膳，來舒肝順氣……”
“哼，舒肝順氣？”慈禧的面上似結了層霜，聲音也變得冷冰冰的，“是誰讓皇帝的肝兒不舒了？氣兒又怎地個不順法？”
聽慈禧話中帶刺，葉禾嚇得小臉煞白，嘴裡囁嚅幾下，不知該如何回答。
慈禧正眼也不瞧她，又問道：“皇帝最近在做些什麼？”
葉禾心中正慌，沒聽見慈禧問話，邊上小德張趕緊捅了捅她，低聲道：“老佛爺問皇上近來的情況。”
葉禾回過神兒來，“皇上身子輕快些時，就翻翻書、寫寫字……”
“還有呢？揀緊要的說！”
“再有……再有就是總坐在窗邊，拿著一隻手鐲出神兒……”
“手鐲？什麼樣的手鐲？”
“是個翡翠鐲子……上面鑲嵌著一顆極大的珍珠……”
經葉禾一提，慈禧心裡“咯噔”一下。原來那隻鐲子，正是她在六旬壽宴上，親手賞賜給珍妃的，沒想到珍妃死後，光緒卻悄悄收了起來。
想到此節，慈禧目光一寒，“皇帝對那賤蹄子，還是念念不忘嗎？”
葉禾自然知道慈禧口中的“賤蹄子”指的是誰，只是咬緊了嘴唇，不敢去接腔。
慈禧往前跨了一步，“你是聾了還是啞了？說話！”
葉禾哆嗦著問道：“老佛爺問的那……那人……是珍小主嗎？”
“混賬！”慈禧怒道，“一個跳了井的狐媚子，你還敢叫她小主？”
“奴婢知錯了，奴婢知錯了……”葉禾頓時伏地跪下，淚水直在眼眶打轉。
小德張趕緊扶住慈禧，勸道：“老佛爺保重鳳體，為個死人動怒，不值當的……”
“說得也是，”慈禧閉目長舒了一口氣，又睜開眼對葉禾道，“以後皇帝那邊有什麼異動，隨時過來稟報。”
葉禾抹了把眼淚，“是……奴婢記下了……”
見葉禾還傻愣愣地跪著，小德張忙使個眼色。“發什麼呆啊？還不跟老佛爺叩頭告退？”
葉禾慌里慌張地磕了個頭，爬起來提著食盒便要走。
“慢著，”慈禧手指那食盒，“把那‘福肉湯’給我留下了！”
葉禾怔在原地，不知所措。“這……”
慈禧冷冷道：“皇帝心寬著呢，哪用喝什麼湯來舒肝順氣？他那點兒症候，吃些青菜豆腐什麼的也就是了。去，把那盒裡的葷腥，給我一股腦兒地餵了魚！”
葉禾哪敢違拗？只得掀開盒蓋，將羊肉湯和另外幾樣菜餚，盡數傾倒在池中。
御廚手藝精湛，所烹佳餚入水後，引得池面上又是一陣歡騰。
見魚兒爭得歡，慈禧臉上終於露出一絲笑意。“行了，再另找些清淡的給皇帝送去吧。小德張，你也跟著她去，順道吩咐壽膳房那幫廚子，以後皇帝的早晚諸膳，都不必備葷，一應的茶點果子，也統統撤了！”
聽慈禧發下話來，二人也不敢不遵，雙雙領了旨，一同朝壽膳房走去。
等遠離了慈禧視線，葉禾抹著眼淚埋怨道：“張公公，你早不叫我晚不叫我，偏偏當著老佛爺的面兒把我攔下，這下好了，皇上連肉都沒得吃了……”
小德張道：“這事可怨不得我，誰讓你大搖大擺地往老佛爺眼前過呢。”
葉禾頓足道：“我不管。張公公，你是壽膳房掌案的，你別讓廚子給皇上只做那些清湯寡水！”
小德張苦笑道：“你小葉子不要命，我還要呢！”