。那漢子年紀四十開外，太陽穴高鼓，臉膛紅撲撲的，雙手也沒閒著，一手持個酒壺，一手攥只肥雞，呷一口酒，便啃上一口雞，悠哉怡然，氣定神閒，對殿外的風雨交加和葉禾的不速而至，似是絲毫不覺。
那漢子衣著雖舊，氣度卻是不凡，故而葉禾未敢小覷，走上前恭謹地福道：“這位大叔請了。”
“好說，”那漢子抬眼看了看葉禾，又低頭自顧自地吃喝，“小丫頭，你來這裡尋人還是躲雨？”
“我找人，”葉禾環顧一圈，問道，“大叔，這兒是不是住著些從宮裡出來的公公？”
“不假，”那漢子點點頭，心不在焉道，“可這裡辭宮的老公多了去了，你個個都要找嗎？”
“不，”葉禾擺手道，“我光打聽一個人。”
“誰？”
“崔玉貴崔二總管！”
“找崔玉貴？”那漢子面上一僵，反覆打量起葉禾來。“你是他什麼人？”
葉禾道：“我受人之託，來給他送些東西……大叔，崔二總管住在哪廂？勞你給我指個方位吧。”
那漢子搖了搖頭，嘆道：“這世上……再無崔二總管這號人物嘍……”
“怎麼？”葉禾渾身一戰，手裡竹籃差點兒掉在地上。“難道說……他死了嗎？”
“死人還能坐在這兒喝酒吃雞？”那漢子抹了抹嘴，苦笑道，“丫頭，你找的崔玉貴，嘿嘿，就是我了！”
葉禾這一驚又是不小，她入宮時，崔早已離宮，故不識得崔玉貴相貌。此前，葉禾聽過不少關於這“崔二總管”的傳聞，暗自揣測過幾副面孔，可如今真見到了本人，卻無論如何也沒想到，那位大名鼎鼎的“崔二總管”，居然是眼前漢子這般尋常模樣。“你就是崔……崔二總管？那你怎麼還說世上沒了……沒了你這號人物了？”
崔玉貴道：“沒的只是‘二總管’，那該死不死的崔玉貴，還在這裡沒心沒肺地活著呢，嘿，說是活著，其實跟孤魂野鬼也差不多……唉，不提了……丫頭，誰打發你來的？那人也真是好笑，偏偏找個不認得我的小丫頭來尋我！”
葉禾悄聲道：“是壽膳房掌案張公公。”
“張公公？”崔玉貴濃眉一皺，“哪個張公公？”
葉禾趕緊道：“張蘭德張公公，他說以前在昇平署時，崔二總管還教過他武戲。”
崔玉貴恍然道：“我當是誰，原來是小德張！那小子現如今混上掌案的了？嘿，三品頂戴吶，了不起，了不起啊！”
葉禾笑道：“有崔二總管這樣的好師父，還愁教不出了不起的徒弟嗎？這就叫青出於藍呀！”
崔玉貴擺了擺手，“今非昔比了，還有，那‘二總管’三字休也再提，我一個落魄潦倒的老公，聽著扎耳。小丫頭，你叫我老崔就成。”
“那可不敢，”葉禾吐了下舌頭，道，“我還是叫你崔大叔吧，那你也別丫頭長、丫頭短的了，我是涵元殿的葉禾，宮裡頭都叫我小葉子。”
“也行，”崔玉貴瞥一眼葉禾所挎竹籃，“小葉子，小德張讓你給我送的什麼稀罕物來？”
“籃裡是些酒菜，”葉禾說著，揭開油毛氈，將籃中物什一件件往外取。“這是‘櫻桃豬脊肉’，這是‘桂圓白鳳煲’，這是‘蘑葺松露湯’，這是‘茴香水晶餃’……這幾樣菜，都是張公公親手做的。還有這瓶酒，說是洋人進貢的，張公公著我帶來，讓你嚐嚐……”
對那幾樣佳餚，崔玉貴正眼兒也沒瞧，只是接過那洋酒，一把拔開了瓶塞。“肚裡剛塞了半隻雞，吃是吃不下了……嗯！這酒不錯，聞著都烈！”
幾口烈酒下去，崔玉貴麵皮愈發的紅了，見他微有醺意，葉禾忙勸道：“崔大叔，來時張公公囑咐了，說這洋酒後勁足，你悠著點兒喝……”
“沒事！”崔玉貴大手一擺，“頭一口我就嚐出來了，這酒是俄國鬼子釀的伏特加吧？嘿，原來在宮裡頭時我喝過一回，好傢伙，當時也不知深淺，一口灌猛了，當場就躺桌子底下去了。如今我反正也不當差，就算喝醉了，也不過是呼呼睡上一宿，礙不了什麼事嘍……”
葉禾把酒瓶一奪，朝四下一望。“誰說沒事呀？崔大叔，聽說這廟裡住的公公不少，怎麼除你之外，其他一個也沒瞧見呢？”
崔玉貴道：“待在這裡的老公不是上了年歲便是宿病纏身，哪裡耐得住溼寒？遇到這種鬼天氣，都早早地回了後邊屋裡，鑽進被窩中不肯出來了。”
“那正好，”葉禾從懷中摸出幾張銀票，遞到崔玉貴手中。“趁著沒