這蒔花館的生意，比以往又熱鬧了幾番。整片衚衕裡，都知道那蒔花館中，新納了一個叫繡孃的美嬌娥。常往來的恩客，自是不必說，幾乎是逢夜必至。就連那外地偏郊的，也都慕著名頭遠道而來，撒下銀錢無計，只為一睹繡娘容顏。
恩客之中，不乏那種風度翩翩的富家公子。可任憑他們出價幾何，繡娘也只肯應酬著陪酒彈箏。別說那求愛央歡，就是連一親芳澤，都比登天還難。
見繡娘守身如玉，鴇母私底下也勸過幾次。無奈每勸一回，繡娘都以這樣那樣的理由推脫。念在繡娘賺下不少銀子，鴇母也不多強求，任由著她去。
沾著繡孃的光，蒔花館掙了個缽滿盆盈。沒事的時候，鴇母常愛朝櫃檯裡鑽。一面撥拉著小算盤，一面喜得合不攏嘴兒。
同樣笑逐顏開的，還有那馮家大院裡的馮慎。這一天，馮慎正於廳上端坐，突然馮全跑上堂，說是老府尹沈瑜慶，託人捎了封書信來。
馮慎大喜，趕緊拆函觀瞧。只見那信中說道：因肅親王聯合一幫大臣上疏，朝廷已對袁世凱心生戒惕。迫於壓力，袁世凱將各項兼差辭去，並交出北洋一、三、五、六鎮的兵權。此外，朝廷還頒下旨意，擢沈瑜慶為江西布政使，督募一省錢糧要務。
看畢書信，馮慎吐氣橫眉。布政使一職，為那從二品的封疆大吏，比之前那三品的順天府尹，還高出一級。忠良擢升，佞臣受懲，這著實令人痛快。
馮慎抻了抻腰身，感覺陰霾盡掃、心曠神怡。他索性出了院門，來到護城河畔，隔岸觀柳。
放眼望去，只見那習波拂水，碧翠妝成。娉婷搖曳，氤氳臨風。嫋絲染露，萬絛垂池。煙塵未惹，飛絮縱橫……
正看著，馮慎忽覺肩頭一緊。身背後，一隻大手搭了上來。
馮慎回頭一瞧，原來是肅親王善耆。
肅親王立在後頭，笑嘻嘻地衝馮慎道：“從後面瞅著就像你，果然沒認錯！”
“見過王爺。”馮慎剪袖，便要請安。
“罷了吧！”肅親王抬手一託，“本王這次出來，就為圖個清靜。別再搞些虛禮，讓本王頭疼了！哦，對了馮慎，那袁世凱的事，聽說了嗎？”
馮慎點了點頭，道：“沈大人在來信中，俱已細表。卑職替沈大人，拜謝王爺了！”
“謝什麼謝？”肅親王一擺手，“懲佞扶忠，為臣工者之本分。行了，不說這些了。馮慎，你是來此看柳的？”
“是”，馮慎道，“得知佳訊，卑職便歡欣不已。索性出了家門，想借此美景，聊藉胸臆……”
“你呀，就是沉不住氣！”肅親王笑著搖搖頭，“得，咱倆兒既然撞上面，就一塊走走吧。”
說罷，肅親王便邁開步子，朝前走去。馮慎見狀，也快步隨上。
二人閒庭信步，悠然踱行。沒用多久，便沿河走出了好長一截。
柳芽初抽，雖不甚葳蕤，可隔河眺去，亦是鬱鬱蔥蔥。突然間，肅親王停住腳步，望著對岸，怔怔地吟道：“折柳歌中得翠條，遠移金殿種青霄。上陽宮女含聲送，不忿先歸舞細腰……”
吟罷，肅親王居然向柳興嗟，長吁短嘆。
見肅親王喟然唏噓，馮慎不由得暗暗詫異，權衡良久，這才試探著問道：“王爺，因何陡然悒悒？莫非……您有心事？”
“唉……不光有，還不小呢！”肅親王苦笑一聲，道，“不瞞你說，這數月來，有件事就一直壓在心上，令本王寢食難安啊！”
馮慎一拱手，“若王爺見信，還盼以實情相告。卑職不才，願效綿薄。或許，能替王爺分憂一二……”
“本王思來想去，也只能找你商量了”，肅親王四下一顧，道，“這裡人多耳雜，不是說話的地方。走！找個小酒館，咱們邊喝邊說！”
馮慎依言，便與肅親王一起，在附近尋處酒館，找雅間坐了。
酒菜上齊，肅親王便打發酒保去了。
馮慎將門反掩後，替肅親王斟滿酒。“王爺，已沒了閒雜人等，您可以說了。”
肅親王一仰頭，喝乾了杯中酒。“說之前，本王得先問你個事兒！”
馮慎又替他滿上，“王爺問便是了。”
“馮慎”，肅親王神情一斂，壓低了聲音，“你說……這世上……真有鬼嗎？”
“鬼？”馮慎怔了一下，搖頭道，“回王爺，卑職竊以為：那怪力亂神之事，無非是愚夫昧婦見異象而怯懼，以訛傳訛的耳食之言。這世上，哪裡會存在什麼鬼魅？”