原縣來。好容易等得洪水退了，卻因那淹死的人畜來不及撈，又衍了屍毒，起了瘟疫。
那瘟疫來得兇，十戶裡面有八戶絕，見天都有人染疫斃命。開始人死了，還能去置辦口薄板棺材，可到了後頭，人死的太多，埋都埋不過來，索性用破席子捲了，找個亂葬崗隨便一扔，任憑野狗撕扯。香瓜的爹孃，就是在那會兒染疫雙亡。整個田家，只剩下爺孫倆相依度日。
一老一少，日子過得就有些緊巴。田老漢年歲大了，也下不得地，而香瓜尚小，又是個女娃子，自然也當不起家。
田老漢思來想去，打算趁著那些套路還沒忘，開家館場授武。平原縣民風剽悍，個個講義尚武。田老漢早年間在當地頗有名聲，於是跟來學拳的人也不少。有錢的人家，送些拳資。手頭緊的，就擔來些米麵。憑著這份收入和四鄰的接濟，田老漢與那香瓜倒也不至於受飢捱餓。
香瓜那會還小，總見家裡有人舞槍弄棒的，她覺得有趣，也便偷偷跟在後面，耍個一招半式。田老漢一看香瓜學得還有模有樣，心裡也歡喜得緊。想她若有個一技傍身，等以後自己沒了，也不怕受人欺負。於是，便讓香瓜也跟著那些師兄弟們學拳。
別看香瓜大大咧咧的，學起武來倒是不含糊。除去了套路，香瓜倒不好刀劍，而是喜歡擲石子玩。幾年下來，不光是拳腳大進，那石子擲的，竟如行家射暗器一般精準。隨手一揚，趴在那幾丈高大樹上的鳴蟬便應聲而落。不敢說百發百中，但十下里面，起碼能打著個七八下。
香瓜如何如何，且按下不提。單說田老漢收的那幫人裡，有個年過三旬的老徒弟。這人喚作李長水，是鄰村槓子李莊人氏。
這李長水年紀雖大些，可生性火暴。那牛脾氣犯了，不輸於愣頭小子。不過，李長水雖然魯莽，對田老漢卻是畢恭畢敬。並且他為人正直，敢愛敢恨，那田老漢對其也是十分賞識。那個年頭，在山東地界上，有著不少洋鬼子開的天主教堂，收了不少本地的教眾。那些個教眾，倒不是有什麼信仰，而是想仗著洋人的庇護去為非作歹。老百姓對其恨之入骨，私底下叫他們“二毛子”。
在李長水村裡，就有這個麼一個“二毛子”惡霸。這人名叫李金榜，是村裡的大戶。可這李金榜，偏就為富不仁。他藉著洋鬼子的勢力欺男霸女、魚肉鄉里。
一次李金榜正為惡時，恰被李長水所見。那李長水一看，怒從心頭起，操起拳來，就將那李金榜打了個七葷八素。懲治了二毛子後，李長水仍不解氣，索性糾了一夥村民，拿著鋤頭鐮刀，直奔那扶植惡霸的教堂大砸特砸，趕跑了洋鬼子傳教士。
這樣一來，事情就鬧大了。平原知縣一聽打了洋人、砸了教堂，慌忙親點了步馬捕快，趕到槓子李莊拿人。可那李長水犯了橫，誓要跟那官軍抵抗到底。結果憑著幾個泥腿村漢，竟還真將那夥縣衙捕快打了回去。
知縣一看，忙去請巡撫出兵鎮壓。巡撫一聽有亂民鬧事，也慌得不行，趕緊調齊兩營軍健前往圍剿。由於田老漢教過那李長水功夫，所以也被官兵列在了圍剿名冊之上。
訊息傳來，李長水大驚。他一面派村漢去長清縣請朱紅燈，一面親自去給田老漢通風報信。
這長清縣的朱紅燈，正是那山東義和拳的頭領。一聽得訊息，馬上帶著幾百拳眾，星夜趕赴槓子李莊。等到朱紅燈進了莊，那李長水也早已將田老漢和香瓜接至家中。
幾人會合後，便開始商議起來。田老漢原本不願入夥，可架不住李長水、朱紅燈等人在邊上苦苦相勸。
田老漢暗忖：自己因授過李長水拳術，也被官府列在了捉拿範圍之內。這次事情鬧得大，若是被捉住，按著那連坐的罪名，少不得也要開刀問斬。自己是土埋到脖子的人了，倒不怕死。可是就怕孫女香瓜，也會受了連累、丟了性命。
束手就擒、坐以待斃是個死，入拳抗官、痛擊洋虜，大不了也是個死。反正橫豎都是個死，倒不如死得轟轟烈烈，不枉來這人世間一遭！
於是田老漢一咬牙、一跺腳，打定了主意，帶著香瓜一起，入夥了義和拳。
田老漢年逾花甲，可他卻懷著一身的能耐。特別是一口寬背大刀，使得是虎虎生風。再加上他早年走鏢，積下不少江湖經驗，義和拳裡有他加入，便同如虎添翼。
見田老漢答應了，朱、李二人皆是大喜，忙斬雞頭、燒黃紙，一個頭磕在地上，結了金蘭之義。
入夥之後，幾人便指揮著手下人掘壕挖溝、設防佈陣，只等著與那官兵決一死戰。
不多會兒，