聲，抽身退出，奔入窯內。楚佔熊揮雙刀，健步追趕，小陳平急挺單刀邀住；兩人各仗著純熟的招數，來來往往，走了七八個照面，不分勝敗。
三舵主莫海武功特強，一口喪門劍使得風雨不透。沈明誼捻鏈子鞭，封攔鎖掛，點打纏拿，翻翻滾滾，奮勇相持。戰夠多時，沈明誼用慣了槍，使軟鞭不甚得力，武功減色，竟不能把莫海戰敗。
那一邊小陳平秦文秀招熟氣弱，遇見勁敵；二三十回合後，被楚佔熊雙刀逼得只有招架之功。五舵主彭森林已裹好創傷，丟下鐵棍，換了一把朴刀，重複出來，怒喝：“鏢行的小子，休想囫圇回去。”搶步上前助戰。
楚佔熊勃然大怒，趁敵援未到，猛向前一衝，用了手“纏手刺扎”，刀光一閃，喝一聲：“著！”小陳平急避不及，應聲倒地。四面把守的嘍羅，一齊驚喊道：“不好了，二舵主掛彩了！”一個小嘍羅調轉頭，馳奔地道，送信去了。
四舵主金繼亮在旁觀戰，吃了一驚，縱身猛竄，大叫：“鏢行小子，休得張狂！”手一抬，先打出一支袖箭。楚佔熊方要下辣手，聞聲伏身一躥，將袖箭讓過。楚佔熊急挺身，雙刀一擺，冷笑道：“休要暗箭傷人。不怕刀的朋友，儘管上來！”彭森林早如一溜煙，挺朴刀再劈過來。楚佔熊側身讓開，揮刀還招，兩人重殺在一起。
小陳平秦文秀仰臥在血泊中；四舵主金繼亮和一個頭目，已飛身上前，金繼亮急急背起，救入窯內。驗看傷痕，幸而傷口雖大，未中要害，手下人忙來敷藥裹傷。小陳平道：“四賢弟不必管我，快請大哥來，拿這兩個點子。你們千萬派人防住要害，恐怕他們來的不止兩人，外面定有餘黨接應。”說罷一陣劇痛，不能言語。少時蘇緩過來，又道：“一切翻板、地道、飛蝗、羽箭，快快預備好了，務必把這兩個殺材活捉住。”又命手下人，把他背到地窯裡面去。
地窯共有兩股隧道，和幾間地室。全窯歷年打來的財貨，和架來的肉票，常常潛藏在內。楚、沈二人窺窗時，誤踏走線，地窯鈴聲大震，所以全窯立刻聞響而動。
那五間高的大房子，看外表像是賊首住所，其實不是。秦文秀和範金魁素常都住在東側矮屋內。這兩日戒備加嚴，範金魁、秦文秀都遷在地窯內歇睡。範金魁的妻子粉夜叉馬三娘和小陳平的妻子孫氏，也都住在地室。楚、沈二鏢客所見房內的床帳，和腳踏板上的男女鞋子，正是為誘敵窺探而設。楚、沈幸未入室，否則必陷入翻板。
粉夜叉馬三娘，本是一個賣解女子，生來力大貌美。她和赤面虎範金魁結成夫妻之後，因她武功比丈夫強，且又性如烈火，範金魁委實有點懼內；所以粉夜叉又有一個新的外號，叫做伏虎菩薩。
那小陳平的妻子孫氏，卻是良家之女，今年才二十一歲，本是被綁的肉票。後來被小陳平看中，女家雖然備款來贖，他竟留住不放，被他奸宿半年。那女子起初也是尋死覓活，痛不欲生；小陳平卻愛戀甚深，百般哄慰。一年之後，竟結孽胎，產生一女。小陳平事事獻媚。這女子陷身虎口，既已失身，只好自嗟命運，竟從了小陳平。
小陳平浴血負傷，被背到地窯，孫氏和粉夜叉忙過來慰問。小陳平換出笑臉道：“你們不要慌，傷勢不重。外面不過是鏢行兩個探山的，已被我們圍上了。”
粉夜叉道：“你大哥呢？”小陳平道：“這時候大概跟他們交上手了吧！”粉夜叉道：“咳，老二你不行，他也不行啊，待我上去吧。”立刻換上鐵尖鞋，全身結束，倒提飛抓，催著金繼亮，與她偕往。
這時節，嘍羅們已將赤面虎請到。此時，沈明誼尚跟三舵主莫海，狠命相撲。楚佔熊連敗二敵，正與彭森林惡鬥；把個負傷力戰的彭森林逼得如風車似的亂轉。赤面虎範金魁從墳山外圍奔來，吩咐部下緊守門戶，他舞動雙鞭，搶到戰場。幾個健步的嘍羅提著刀矛，打著火把，如一條火龍似的，相隨撲來。
赤面虎暴喊一聲：“大膽的鏢行，竟敢來攪局，還敢刀傷我們兩家舵主，我教你屍首也出不去這老龍口！五弟且退，待我來宰他！”雙鞭一指，部下人分散開，高舉火把，分立四面。赤面虎托地一躍，讓過了彭森林，搶奔楚佔熊。
楚佔熊收招側目，見這赤面虎鬚眉如戟，果然雄壯；雙刀一抱，兩拳微抬道：“來的是範舵主麼？在下楚佔熊……”話沒交代完，赤面虎和小陳平患難至交，一聞他負傷，早耐忍不住，大叱道：“少說閒話，你敢身入虎穴，捋虎鬚，必有驚人的本領！……呔，接招！”雙鞭劈面打來。
楚佔熊急錯身讓開，用刀一指道：“姓範的朋友