坐在最前面。前方突然竄出十幾只奇怪的小獸，體形若狗，長相如鼠，乖順地匍匐在矮人腳下。矮人咧嘴一笑，又從泥壁裡摸出一副副索套，纏在小獸們頸上，吹了一聲哨子。
滑板迅疾地在地道里飛馳。矮人熟練地牽了韁繩，猶如駕馭奔騰的駿馬，神情悠哉。側側想起千姿身邊的太師陰陽，知道北荒諸多部族擅長馴獸驅蟲，再看紫顏始終隨遇而安，便覺無甚可慮。
終於，地道漸漸寬闊，微弱的星芒轉成了瑩瑩清光，像水波瀲灩，刺目閃亮。矮人哨子一響，滑板停下，來到一處彷彿門庭的所在，小獸鬆脫了索套，紛紛四散而去。紫顏凝望光亮的來源，發覺上方鑲了一塊極大的水晶，明豔的湖水在其上輕漾。他知道那上面就是這一帶群山中最令人驚奇的地方——碧漓海子，湖水終年溫暖如春。想不到若鰩人的居處竟深在湖底，紫顏深吸了一口氣，今日終於找到這個奇異的部族了。
側側張目辨看，發覺周圍四壁鑿有眾多地道，有人巴頭探腦，躲在出入口裡窺視。幾縷淡淡的幽香飄來，像矮人身上的味道，又不盡雷同，或淡雅或濃郁。若鰩人天生異香，難怪紫顏能儲存人肉若干時日。她隱隱擔憂，那人肉是紫顏的藥，是有狐人的金子，是王公貴族的長生不老肉，卻是若鰩人鮮活的生命，容不得交換和買賣。
紫顏整了整衣衫，問那矮人：“忘了請教你的名字。”
“甲蟲。”矮人做了個鬼臉，“我們的話叫羅伊·卡卜爾，就是甲蟲。”
“甲蟲，這裡是若鰩人的居所？”側側問道。
甲蟲涎臉望著他們，扭頭回望一個地洞口。腳步聲漸近，一個鬚髮皆白的老人走出來，身穿皮甲，僅比甲蟲高出一兩寸。他身後五個侍從，也是一般矮小，腰上的皮帶子插了無鞘的刀，尖利的刃明晃晃地蕩著。甲蟲對老人說了幾句話，語言聱牙難懂，老人的目光掃過來，紫顏和側側