“回小娘子，靠腳力需兩個時辰；若是牛車，也得個半時辰；若是有馬，不需一個時辰即可到。”
屏風後停頓了一回，方有話問來：“田莊上頭有何牲畜？”
富貴答道：“只有五架牛車，共6頭牛。”
“若得牛車六架，將米運往田莊可行？”
富貴心中暗暗算過方回：“各家交米不在一時，陸續運出，六架牛車足夠。”
“那便如此。”
富貴頓了頓，他有樁為難的事，也不知該不該與容娘子說，此事說來甚大，也不知……。
“有為難之事麼？”屏風後，那個清冽的聲音忽地問道。
富貴吃了一嚇，自己不過是猶豫了一回，怎的被小娘子看穿了？
“是。——溝裡原有五戶佃戶。因溝中出產甚少，少年郎君成了家，便都出溝另覓生活去了。餘剩的都是些老弱婦孺之輩。如今又有兩戶……”富貴實是臉薄，不好出口。偏他一接手，便有佃戶離莊之事！也不知小娘子怪不怪責？
“如何？”那個聲音卻不輕不重，聽不出絲絲情緒。
富貴硬了硬頭皮，垂首道：“……秋收過後就要被其子女接出去了。”
要說佃戶之事，良田多的田莊自是不愁。如回頭溝此類的山莊，一年到頭收成勉強夠活命，遇到旱年就要打饑荒。那五戶人家沒有哪戶不窮的。住的茅屋又矮又黑又破又漏，吃飯的碗沒一個是全的。幾個老漢婆子一律的瘦的皮包骨頭，眼神呆滯。富貴初到回頭溝，真個就想回頭了。奈何他爹強按住他，不許反悔。
屏風後很是安靜，許是小娘子不知如何處置？富貴抬了抬眼皮子，只瞥見一截的黑漆海棠刺繡屏風。那屏風原也是熟悉的，今日瞧著倒似有些不一樣。
“你有何主意？”
富貴心中正胡亂想些事情，驀地聽到容娘子問詢，不急不緩，很是從容。
他忙答道：“按朝廷律令，佃戶原是不得隨意退佃的。若私自出走他鄉，主家可上報縣衙，官府自會將他們發落，交還原莊。”
那邊頓了頓，倒很快有了回覆。“不必。都是幾個可憐人，沒的叫他們吃官司。”
富貴心道，縱是可憐人，也耕種得這些田地。如今離了他們，卻難尋個人來替哩！
“人市上如何？若是有那北方逃難過來的，典買得兩三個壯實勞力也可！”
這卻是小娘子的不懂了，富貴心中偷偷笑了笑，也不敢出聲，仍畢恭畢敬答道：“人市上卻沒有壯實勞力。如今城中繁榮，做一日工可賺得百十文，足可養活一家子。只有那無兒無女之輩，或是失了親人的婦孺，才將自己典賣了哩！”
那邊又是一陣寂靜，想是一籌莫展？富貴想，到底是小娘子，還是管著家事就好。這莊子上事務，到底是男人的事。沒些見識，只摸不著方向。
“既是秋收之後再走，那如今且先莫著忙，左右冬日無事，再另想法子。”
也只得如此了。
富貴又回養羊之事：“莊中農戶倒是願意添些收入，但無人養過羊，不敢接手此事。喂些雞鴨或是養只豬倒是願意，只盼主家墊個成本。也有人只願掙個工錢，不敢擔風險。不知主家作何打算？”
屏風後頭又停了一停。
“若只給工錢，恐不用心。若只墊成本，恐他餵養不當，到時分文無收，倒叫他欠一身債。不如按各家擅長買來各樣牲畜，分與眾人餵養。按月給付些工錢，到出賣時再按所得多少，也抽出一分利與他，如何？”
富貴原有些看輕，此時心中不由得暗驚，此等做法，怕只有臨安那大商家才想得出來，農戶可每月得些使用錢，到後頭養成又有錢進，也不用擔心填了老本欠新債。
“但若養不成，府裡也要損失不少銀錢……。”
屏風後輕笑了一聲：“總有虧有賺。若是擔心如此，連莊稼都不能種了。——只如何管理，全憑你去了。“
富貴心中羞愧，道：“小的明白。”
“那買雞鴨的花費，你且回去計算明白，需幾貫錢，報與宋管事處，我自叫他與你。每月需給付多少工錢，如何給，卻需你自己去做個打算。我到底不曉外頭事情，不好說得。”
富貴忙答應：“是。”
待富貴異日見到他爹，不由得感嘆：“小娘子好生厲害！”
宋管事瞪了兒子一眼：“你在府中不知？小娘子自來喜愛打聽市面上事情，連個果子賣多少錢一斤都知。何況人家識字算術，樣樣來得。