天暗地，不肯離去。她官人卻是個把持得住她的，寥寥數語，便叫三娘子放開了容娘。
許三娘兀自抽抽噎噎，連番囑咐：“我年前必定還來，你不許對我兇。若徐家不叫你回去，我必親來接你。”三娘誠意，令人感動。
娥娘沒有如此勇氣，她腆著臉，藏藏掩掩的將幾件首飾塞給容娘，迅即躲到李子夫的身後，生怕容娘來追。
容娘哭笑不得，先前被許三娘之語吊起的心，卻被沖淡了許多。
守惟老實，只笑了笑便上車離去。
臘月二十三，祭灶灑掃。
臘月二十四，天晴，曬被。
臘月二十五，衛大娘開始收拾行李，小環與春雨也將房中零碎物事清點歸整，以防回城之日匆忙，不及捎帶。
容孃的學堂已經休學，鎮日無事，不過摸一回書，練一回字，繡一回花。
在屋裡也可聞到炮仗燃放之後散發的硝煙味道，來看望玩耍的小兒臉上歡歡喜喜，互相攀比家中做了甚新衣或是置辦了什麼好吃食。雖小雪不停，然過年的氣氛已是一日濃似一日。
容孃的耳朵開始捕捉門外的聲響。在徐府這麼些年，她習慣了依偎在徐夫人身邊，聽她安排管事採購年貨，打點給張教授家的拜節禮，叫人做新衣裳，與廚房婆子商議除夕晚上的席面……。那種忙碌，是喜悅的，滿足的，是隻有平安的日子裡頭才可以體會得到的可貴。
然直到臘月二十八，除許三娘外，城中未有人來。春雨每日必去路口探望，然後蔫蔫的拖沓著回來，眼淚汪汪。她與小環不同，小環是人市上買來的，家人已不知何處去了。春雨卻是典來的，按徐府慣例，被典的僕人是可以輪著回去過年的。今年，本輪到她了。
衛大娘默默將行禮開啟，重新歸置。
小環將那對泥娃兒重又擱置在容娘枕頭，妝奩取出，銅鏡扶正。
小雪紛紛，越發下得緊了，密密的雪花掠過光禿禿的桃枝，又輕飄飄的墜了下來，轉瞬即逝。桃樹底下一蓬枯草，攏了一窩雪，雞蛋大小，便如一顆遭母雞遺忘的蛋，孤零零的。
容娘在窗前看了一回雪，覺得身上空蕩蕩的，有些寒意，便叫小環關上窗戶，回頭去案上練字。然容娘心裡虛得厲害，手上無力，一筆一劃便落不到實處，難看的緊。容娘擲了筆，拾起針線，將心裡頭那份虛空密密實實的縫進了每一朵花，每一片葉，每一條經緯。
到了午時，正是用飯時分，大門外卻響起了車軲轆的聲音。容娘心中一跳，不由看向小環。小環驚喜，正待去瞧個究竟，春杏卻早已打了簾子出去了。
片刻，院子裡響起腳步聲，小環打了簾子，進來的正是八斤。
他如今倒是老成了許多，規規矩矩，也不再隨時裂開他那張大嘴。
小環不解，忙問道：“如何是你來了，接小娘子的婆子呢？”
八斤也不急著回答，他畢恭畢敬的行了禮，垂首稟道：“小的是來給小娘子送年貨的，因府中新添了小郎君和小娘子，照顧不及，夫人便叫容娘子安心在莊上過年。”
容娘聽到八斤說添了小侄兒小侄女，心中歡喜非常，然下面這句卻又讓她不知所措，如墜深淵。她臉上的笑容緩緩收起，心中冰涼一片。她忽地憶起逃亡時節，與乳孃困在山洞中的情景，飢寒交加，彼時心中惶惶，不知大千世界，何處可以安身。
“六郎和七郎呢？”小環見容娘怔愣，便問八斤。
八斤頭垂得更低了些，小聲答道：“並不曾回。”
小環詫異，兩隻眼睛盯緊了八斤，追問道：“為何？”
容娘回過神來，她心中念頭急轉，不由疑惑。“少夫人如何此時節誕下了小郎君和小娘子，不是該年後麼？大節令下，六郎七郎為何不歸？到底出了何事，不許瞞我。”
八斤只是低頭不語。
此時容娘倒將自己的事放倒了一邊，她一心想著的是徐夫人一著急便心悶心痛的毛病，況許三娘說上回為了她的事還曾暈倒，如今若是有事，不知能否支撐？
然八斤似是領了囑託，大嘴禁閉，鐵了心不開口。
容娘沸騰的心緒漸漸冷靜，她想了一回，抬頭冷笑道：“也罷，你既不說，我便自個回城，總能問到！你怎麼來的，便怎麼帶我回去。”言罷，容娘霍地起身，往外走去。
八斤傻了眼，不想容娘如此剛硬，眼見容娘出了門，小環兩個也不阻擋，竟跟著往大門外頭而去。他呆了一回，忽然大聲喊道：“是大郎，大郎被關起來了！”話畢，卻