周淮南卻甚是高興，左右守禮高中於他只有好處，他插嘴道：“我是無望了，六郎日後有了差事，定要哥哥去做幕僚，好歹給碗飯吃。”
老夫人笑話他道：“淮南若是做師爺倒是合適，能說出個一二來。就是那筆字，要好生練練。”
進之卻打趣道：“六郎，你得了解元③，也莫嬌莫躁。早早做好準備，明春去臨安得個狀元回來，把叔叔那份也拿回來！”
裡頭小娘子們便遮遮掩掩笑了出來。老夫人聽了亦是破涕而笑，手指顫微微指了進之道：“你個沒臉沒皮的，自家不用功，叫侄兒去給你爭臉。”
誰知守惟亦道：“也把我那份拿回來！”
小輩們笑得更厲害。老夫人笑眯了眼，朝守平擺手道：“你不許跟你二哥學，年紀輕輕，再莫說此話。”
於氏便狠狠地拍了守惟的腦袋：“不會自己去考去！六郎自考他的，你是做哥哥的，明年也去下場。”
守惟偏過腦袋，一臉無辜。“娘，下場也要看悟性哩！你兒沒那個本事，下了場若取不中，反給家中丟臉。”
徐夫人微笑著開解道：“二郎，你若下了場，不論取中與否，咱們都是高興的。這次不中還有下次，若是中了，咱家就更是喜上加喜了。男兒有志，方能榮耀家門。”
老夫人點頭稱是：“你瞧伯文中瞭解士，也是莫大的光榮呢！”
周老夫人冷眼旁觀，心中卻實是羨慕徐府人丁興旺，兒郎成才。若是當日結成姻親，也不怕自家孫兒無人依靠。一時周老夫人心中悽苦，不是滋味。
周淮南卻是絲毫無感，他於仕途不甚熱衷，於生意經營一事無甚天分，唯有屏風那頭嬌滴滴的女兒聲勾了他魂魄，一時遐想迤邐，支了頰笑眯眯的聽著那邊動靜。
守惟心底嘆氣，面兒上卻不得不應了。正心灰之際，瞥見守平笑嘻嘻的看著自己，趁別人不注意，迅速地做了個苦澀的表情。守惟心中明白，家中除了阿爹，到底還有個同病相憐的人，心情便好了起來。
幾個小娘子在屏風後頭小聲說笑。玉娘懵懂問道：“阿姐，解元是什麼？”
娥娘答道甚快：“這你也不知？解元便是解試頭名哩！”
玉娘有些羞赧，朝容娘捱了挨。容娘伸手幫她抹平鬢角的碎髮，附耳道�