毫米鋼箍套炮。佈置方法則和母型“黃泉”相同，將兩門火炮分置在軍艦兩舷的耳臺內。符合船頭對敵時代的設計習慣，“龍威”艦也沒有安裝大口徑尾炮。
在上述中大口徑火炮外，“龍威”另裝備有47毫米哈乞開司五管機關炮四門，10管格林炮兩門，均為北洋艦隊大量裝備的型號。
雖然身為為蚊子船型的近海防禦鐵甲艦，但是“龍威”與她的母型“黃泉”不一樣的是，在“龍威”艦艦首水下安裝了衝角，這在同類軍艦上是相當罕見的情況。此外，在“黃泉”的設計基礎上，“龍威”還增添了當時世界非常新銳的武器，即魚雷兵器。在軍艦的首尾各裝備有一具固定式的18寸口徑魚雷發射管，另在軍艦兩舷甲板下各裝備一具。根據後來北洋海軍總查琅威理的記錄，這兩具魚雷發射管的射角各是45度（中央線垂直角之前5度，之後40度）。（14）
綜合來評價，“龍威”可以認為是19世紀中後期一型典型的近海防禦鐵甲艦，各項引數效能在當時世界同類軍艦中居於中上水平。如果考慮到這是福建船政建廠以來建造過的規模最大、技術程度最新的軍艦，那這艘軍艦，以及創造她的中國工程技術人員們，都是不應被忽視的。然而，由於最初選型上的問題，這級軍艦實際只是一個守口利器，而並非船政大臣裴蔭森一心希望得到的能縱橫海上的主戰鐵甲艦。
因為照片、圖紙資料的缺失，“龍威”艦的外形、結構，一直以來都是神龍見尾不見首，處在雲霧繚繞之中，不為後人所知。近年，隨著儲存在海外的有關“龍威”的大量資料逐漸回流入國內，使得有可能來廓清這艘軍艦的真實面容。
從外形看，“龍威”最顯眼的特徵便是單桅杆、單煙囪，這顯然是繼承了母型“黃泉”號的設計，屬於轉抄的德式設計。但似乎是發覺到傳統德式設計中，煙囪噴薄出的煤煙，會造成後方桅杆上桅盤內工作環境惡劣，“龍威”和“黃泉”一樣，都是將煙囪改在了桅杆之後，這樣桅盤裡的瞭望手就稍稍可以鬆口氣了，看著滾滾濃煙在自己的身後翻騰，總比煤煙撲面而來要強得多。
“龍威”艦艏甲板的幹舷較低，沒有采用艏樓的設計，應當是顧及艦首裝有巨炮，為了減少艦艏吃水深度的舉措。在充滿法蘭西情調的主炮塔後，是一座同樣法式風格濃郁的甲板室，橫亙軍艦左右，近代中國軍艦的特徵——飛龍艦徽就安裝在甲板室的外側。甲板室朝向艦艏艉的兩面左右都開有水密艙門，裡面是連線艦艏甲板和軍艦中部主甲板的通道，甲板室前部居中的部位，裡面就是“龍威”的裝甲司令塔。“龍威”艦的艦橋安裝在甲板室之上，屬於體形碩大、結構複雜的法式艦橋，共分為兩層，第一層在甲板室頂上，是軍艦的平時駕駛平臺，安裝有舵輪羅經等裝置，在駕駛臺之上則是露天的羅經艦橋，安裝有一座潛水盔式標準羅經。較為特殊的是，在第一層艦橋的兩翼，各設計有一個小型耳臺，用以保護艦橋系統。經過甲板室建築之後，就是“龍威”艦的主甲板，略顯空曠的主甲板兩舷有高高的舷牆加以防護，在接近軍艦中部的兩舷，各有一座較大的耳臺，為防止高速航行時上浪，耳臺對外一側安裝有可以折倒收放的擋板。“龍威”的艦艉設定有艉樓，艉樓上方和艉樓內部兩側，分別各安裝有一門小口徑速射炮。雖然前方的甲板室和艉樓都各自有木梯通向軍艦中央的主甲板，但是出於行動方便考慮，從甲板室到艉樓之間架設了一道縱貫全艦的天橋，從兩側風筒的間隙間穿越，成為“龍威”艦上一道特殊的景觀。
現存“龍威”／“平遠”的照片，大都拍攝於甲午戰爭後被編入日本海軍時期，照片是1895年5月14日在日本吳港拍攝到的“平遠”艦。
經過一年多的建造，1888年1月29日，馬尾江邊人群聚集，萬目共瞻，一起見證中國自造，也屬亞洲首創的鋼甲軍艦的下水儀式。午後，船政大臣朝服冠帶，率領部下在江邊祭拜天后、江神、土神、船神，為新軍艦行命名禮，隨後“抽撐拔楔，如法推送，風潮順滿，循軌徐趨”，浪花濺起，龍騰閩江，“龍威”艦在岸上如雷的歡呼聲中，順利下水。（15）
此後又經過了近一年的舾裝等工作，至1889年春，“龍威”基本完工。這艘軍艦在建造過程中“不用一洋員洋匠，脫手自造”，她的成功，標誌著福建船政，乃至中國造船業的技術水平邁上了一層更高的臺階，從鐵脅軍艦邁入了鋼甲軍艦時代，西方人對此也極為讚歎“外國師匠入廠遊觀，莫不詫為奇能，動色相告”。隨後，福建船政水師“靖遠”號練習艦管帶林永謨受命暫行管理“龍威