著裝，匍跪於興慶宮門前，連誦《大學》。
“爾等為何要擊鼓？”周有光大聲問道。
領頭的儒生拜道：“大人！我等十年寒窗，卻因為出身貧寒，註定一生無法出仕。世家大族壟斷官位，處廟堂之高卻養尊處優，不識人間悲苦！此次北五州兵變，那些世家出身的知府幾乎全都逃命棄城，置百姓於水火。嗚呼，王侯將相寧有種乎！故此番我等冒死擊鼓，為求上達天聽，為天下所有寒門子弟求一個機會！”
他身後數百儒生髮出震耳欲聾的聲音：“求大人接受我等請願！”
此場景聲勢浩大，立刻吸引了附近的百姓前來圍觀，一時之間，興慶宮之前人山人海，百姓議論紛紛。周有光亦是寒門出身，見此番情景怎能不動容，立刻起身進宮，覲見皇帝。
興慶宮前的儒生請願，迅速影響了全國。書院裡，眾多儒生罷課，有的書院不得不休業。各地州府的官道衙門上都是跪地的請命者，三十二州民聲沸反盈天。連還在戰火之中的北五州，也傳來了儒生的請願書，請求朝廷開科取士，給所有人以公平的機會入朝為官。
蘭君聞得訊息，換了男裝，騎馬到了謝府。
守門的小廝麻利地把她讓進去。謝金泠的府邸修建得極為低調，若不是裡頭住著鼎鼎大名的謝老虎，絕對沒有人會把這四進四出的小院認為是本朝宰輔的住所。
謝金泠沒有娶妻，也沒有姬妾，連伺候的下人都少得可憐。除了粗使的丫環，婆子，僕役，這麼多年，身邊也只有夙玉一個近身伺候的。
夙玉端著點心正往書房走，看到迎面走來的蘭君頓時嚇了一跳。
她剛要行禮，蘭君用扇子扶住她的手肘，儼然一個翩翩公子的模樣：“小娘子不必多禮，本公子乃微服出巡。”
夙玉也忍不住露笑：“公主殿下，您又頑皮了。”
“上次的事情，師傅沒有怪你吧？你們倆，還好？”蘭君試探地問道。
夙玉的臉微微一紅：“大人沒說什麼。”
蘭君放下心：“師傅在嗎？我找他有事。”
夙玉朝書房那邊看了一眼：“眼下有客，大人在書房裡頭議事，不如奴婢先帶公主去花廳休息一下？”
蘭君好奇地問道，“是什麼客人？”
夙玉回道：“幾個年輕的官吏，為開科的事情而來。您也知道呈了摺子之後，儒生請願，民間暴動，但朝廷上下又都是反對聲，大人的壓力很大。”
“的確是頭疼。”蘭君用扇柄撐著額頭，轉身就往花廳的方向走。誰知剛走了兩步，身後書房的門便開了，有人說話：“今日聽謝大人一言，勝讀十年詩書。”
蘭君聽這聲音有些熟悉，卻想不起來在哪兒聽過。接著是謝金泠的聲音：“國家正是用人之際。你們年輕有為，難得是肯摒棄出身的成見，真心實意為社稷辦事，這是萬民之福。”
“謝大人誇獎了。”那人回道。
蘭君停住腳步，想起這聲音是沈毅，心中暗叫不好。那邊幾位年輕官員已經下了臺階，朝蘭君這邊走過來。
謝金泠看到有一個影子僵在院子裡，走也不是停也不是。他詢問地看向夙玉，夙玉只掩嘴，一臉看好戲的表情。
官員陸續從蘭君身邊經過，都沒太在意她。蘭君也努力裝作自己不存在……忽然，有個人回眸看了一眼，當即停住了腳步。
那人身旁之人好奇地問道：“從貞兄，你怎麼了？”
沈毅擺了擺手，看著眼前立著的俊面俏書生，心潮澎湃，忙疾走兩步過去。她梳著公子髻，一身大方的青衫，五官精緻漂亮。尤其是眼睛，明亮得仿若金玉，璀璨生輝，一眼就能抓住人的魂魄，將人吸入其中。
與沈毅同來的官員都好奇地圍過來，七嘴八舌地說道：“好漂亮的小公子，不知是哪家的？”
“這相貌分明應當是個姑娘才對。”
“沈兄認識嗎？”
蘭君退開兩步，眉頭輕蹙。有好事的圍觀者忍不住伸出手來，想捏捏她白嫩的臉，卻被沈毅呵斥：“好大的膽子！還不退開！”
眾人被他喝得一震，面面相覷。
“臣沈毅見過公主殿下，公主金安！”沈毅下跪行禮。
同來的幾個年輕官員聽說眼前這個俊俏的少年郎卻是公主殿下，頓時嚇得不輕，也連忙跪了下來，連聲請罪。都說承歡公主生得貌美無雙，又常愛扮作各種樣子出入民間。難怪這少年郎生得如此好看，俏生生得儼然是書裡的人物那般。
“各位