“你，”老魔法師不知為何竟然嘆了口氣，“長得很像你父親。”
女孩睜大了眼睛。“我的父親？”她極小聲地問，“你認識他？……他是誰？”
大概沒有人不認識那位公爵大人，無論那些人是對他恨得咬牙切齒，還是懷念他帶來的好處，他總歸是在帝國的歷史裡刻下了深深的一道痕跡。可唯獨他自己的女兒並不知道這一點。
也許這樣更好。她不叫凱特琳娜·弗利斯莫蘭，她只是凱茜·瑪爾塔。凱茜只是個普通的女孩，沒人比托馬斯更清楚了。
“那就是我們邀請你來做客的原因。不過很遺憾，我沒有時間和你解釋了，親愛的——也沒有必要。托馬斯，”他朝自己的學徒擺擺手，“拿出你的匕首，上前來。”
於是他在凱茜的注視下抽出腰間的牛皮鞘中那把自己的匕首。他竭力用眼神安撫她，暗示她自己不會真的傷害她。然而女孩大概並沒有理解他的意思，她尖叫起來，眼睛裡又充滿了淚水。
而在老師面前，他不得不硬著頭皮走上前去。
“停下，求求你，托馬斯！你說過你不會傷害我的！”
“讓她安靜。”克萊斯曼先生說。
“是的，先生。”他說，握緊匕首的木頭刀柄唸了一個咒語。凱茜的嘴唇啪地閉合起來。她搖著頭，眼淚開始順著臉頰往下流淌。
托馬斯去拉她的手，卻很快被她掙脫了，鎖鏈嘩嘩地響。
“別怕，”他背對著老師用口型對她說，“我不會——”
“頸靜脈，托馬斯。”他的老師說，“我希望你不要把靜脈和動脈搞錯了，那樣會很難收拾。”
托馬斯猛扭過身子，感到渾身都涼透了，彷彿整個人撞在一面冰牆上。“可，可是……先生……”他結結巴巴地說，“我們不是隻需要……一小部分……”
克萊斯曼先生無言而失望地看著他。他身邊的桌上擺著一隻大得嚇人的玻璃瓶。
“全部，托馬斯。”他宣判了凱茜的死刑。
托馬斯捏著木頭刀柄的左手顫抖起來，幾乎拿不住那把輕巧的匕首。
“先生，求求您……”
老魔法師冷笑一聲。這是托馬斯最害怕的表情，意味著他又惹自己的老師生氣了。
“我沒告訴你我們要做什麼嗎？”他低沉地說，“重塑肉身需要大量的材料。”
在那一瞬間托馬斯幾乎想要跪下來懇求他。克萊斯曼先生不會聽的，他認為這是懦弱的表現，但托馬斯已經不知道自己還能夠怎麼做了。
然而恰在此時，塞中的某處突然傳來轟隆的巨響，接著是一聲驚天動地的吼叫——龍的吼叫。
兩人都抬起頭來。“走。”他的老師很快地說，拔腿衝出去。
托馬斯長舒一口氣，差一點倒在地上。他甩甩腦袋讓自己清醒過來，跑到門邊，又轉身對女孩說：“凱茜，別害怕……”可他現在什麼保證也說不出口，只能心情沉重地再次把她獨自關在牢房裡，拿鑰匙上了鎖。
為什麼還要上鎖呢？難道自己不知道等待她的將會是什麼命運嗎？他努力告誡自己要相信克萊斯曼先生，相信他做的都是有正確而偉大的理由的，但那雙滿是淚水的藍眼睛總在他腦海裡揮之不去。
他思來想去，毫無頭緒。然後他注意到老鼠沿著牆根往建築物深處跑，似乎在躲避什麼可怕的東西。甚至有隻很眼熟的貓也夾在他們中間朝與他相反的方向狂奔而過。這使他有一種非常不好的預感，加快了腳步往外走。
但當他跑到校場邊時，眼前的景象幾乎使他把腦海裡的一切都忘掉了。
不知怎地，那條紅龍撞塌了地下室的天花板衝到地面上來了，留下校場中央一個巨大的陷坑。束縛它四肢和脖子的鎖鏈也已經斷裂了。四周的守衛和士兵都不敢上前，只站在遠處朝它開槍。子彈打在它的鱗片上，連一絲痕跡也留不下。它晃了晃腦袋，睜開金色的眼睛，沉重地從鼻孔裡噴出火煙。
它吼叫起來，從喉嚨裡吐出高溫烈焰，頃刻間將前排最靠近它計程車兵化成灰燼。
托馬斯從迴廊中間撲到門內，才沒有被那高溫的風灼傷。他聽著此起彼伏的慘叫聲和火煙燃燒的聲音渾身發抖，背靠在牆壁上，又被燙得嘶一聲跳起來。
在外頭那些混亂嘈雜的聲響中出現了另外一個聲音。“停手，都停手！白痴！”克萊斯曼先生喊道。托馬斯回過神來，給自己施下兩重的防護魔法，然後才衝出去。他看見他的老師正大步越過倒在地上痛苦掙扎的