“哦，你嚇著我了，壞傢伙。”托馬斯鬆了口氣。他之前沒見過附近有貓，廚房終於肯請一位幫手了，還是它自己衝著這裡遍地的獵物跑進來的？
不管怎樣，他忽然有了個主意。
他蹲下身子朝貓伸出手：“過來，過來這兒，我要請你幫個忙。”
貓歪了歪腦袋，似乎聽懂了他的話，優雅地起身朝他走過來。他把貓抱在懷裡，摸摸它的腦袋。這是隻漂亮的藍眼睛黑貓，胸前和四隻爪子是白色的，皮毛上蹭了些灰。
真沉啊。他暗自抱怨著，回到小房間門前掏出鑰匙重新開啟門，走進去把貓放在女孩身邊的床上。
“讓它陪著你吧，說不定還可以抓些老鼠。”他很快地說。
凱茜露出驚訝的表情，不過很快接受了這位新夥伴，摸了摸它的腦袋。貓懶洋洋地躺下來，喉嚨裡呼嚕著。
“謝謝你。”她小聲地說。
托馬斯紅著臉逃了出去。這一次他鎖上門的時候心情沒那麼沉重了。去往地下室的路上他甚至發現自己不知從什麼時候開始哼起了歌。
“克萊斯曼先生，”他敲了敲地下室的門。沒有人回應。於是他拉住門上的鐵環開啟門。
起初他什麼也看不見，過了一會兒，眼睛適應了黑暗之後，他才看見了老師的身影，朝他走過去。
但隨著他越走越近，那景象逐漸清晰，他忽然走不動了。
他的老師面前是一條體型碩大，幾乎佔據了半個地下室的紅龍，腦袋低伏在地上，緊閉著眼睛，呼吸急促而粗重，鱗片發暗。仔細觀察之下他才發現，那是因為暗色的龍血滲了出來。它伏臥在地面上巨大的赤紅色束縛法陣中心，四肢、尾巴和脖子都被刻印咒文的鐵鏈纏繞了好幾圈。
“龍？！”托馬目瞪口呆，“是什麼時候……？”他也不知道克萊斯曼先生是怎麼把它透過地下室的狹窄過道塞進來的。
克萊斯曼先生站在唯一一盞油燈發出來的微弱光線裡。他雙手捧著一把匕首——紅龍之牙，托馬斯曾在書上讀到過它——刀刃上嵌著黑色的瞳角石和白色的白螢石，圍繞了一圈藍紫色充盈著毒液的古語咒文，其下甚至還有大量的鏤空雕刻，看起來根本無法用來屠龍，甚至稍一使勁就會碎裂開。
“過來，”他的老師說，“拿著這個。”
紅龍之牙被塞進托馬斯手裡。匕首比想象中還要沉，他差一點沒有拿穩。
“我們要做什麼？”他問，末了又加上一句，“先生？”
在上一次戰爭裡自己的老師曾經抓住過一條龍，透過瞳角石抽取魔力供給支援軍隊的魔法師。也許這就是那時候的龍，克萊斯曼先生把它給找回來了，繼續他的研究。
“放血。”年長的魔法師朝龍揮了揮手。
“好……然後呢？”龍血是珍貴的材料，可他還是有些不明所以。
“你還不明白，嗯？”克萊斯曼先生盯著他。那失望的冰冷眼神總讓他覺得彷彿有一雙手掐住了自己的脖子。
“凱特琳娜·瑪爾塔是維克多·弗利斯莫蘭公爵的親生女兒，身上流著他的血。這條龍身上，”他說，“則被我封存了公爵的意志。”
托馬斯張大了嘴。
“那群廢物需要一個領導者，”他望著紅龍哼了一聲，“而這世上再沒有比維克多公爵更好的領導者了。”
他說完之後陷入了沉默，轉頭髮現托馬斯還呆立著，於是抬起堅硬的木頭右手拍了拍他的肩膀。
“來吧，繼續放血。”他鼓勵道，“你知道咒語的。”
托馬斯發現自己幾乎忘記了呼吸。他喘了口氣，點點頭。
他抬起左手——這對魔法師來說更方便，所以克萊斯曼先生從小就要求他習慣使用左手——舉起匕首指向昏迷不醒的龍，念出那句他從未使用過的禁咒。
紅龍的血從鱗片下湧出來，滴到地板上，順著石磚的縫隙朝他們的方向聚攏過來。龍支起身體掙扎著，晃著腦袋，猛烈地甩動鎖鏈。它不住地痛叫，哀嚎聲在黑暗中迴盪。一瞬間托馬斯以為自己甚至聽明白了它喊的是什麼。
它在呼喚什麼人。它在求救，又在讓那人快跑。
龍懂得人類的語言，但它應當已經喪失了神志。
“不要心軟，孩子。”克萊斯曼先生在他身後說。於是托馬斯咬咬牙，繼續握緊那把匕首。
病榻
伊琳尖叫著從夢中驚醒過來，睡袍和髮絲都被汗水浸溼了。
“殿下，”一個蒼老的聲音