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“哦，對了，不用太感謝我治好了你的腿。”
盧克里奧·弗利斯莫蘭笑眯眯地對絕望的白爪子黑貓說，撿起地上散落的法師長袍。
潛逃者與旅行者
女僕為偷偷溜進城的公主化了裝，把她深酒紅色的長髮束起來盤在頭頂。沒有時間染髮。世界上又不是沒有紅頭髮的人。越早離開，被發現的危險就越小。等到明天早上，他們可以在南坎普周邊慢慢找紅頭髮的公主，而那時她已經在國境線另外一邊了。
她戴上那頂難看的棕色軟尼帽，然後端詳起穿衣鏡裡的人。裡面站著的只是個穿舊襯衫和肘部磨損了的短上衣的青年學生。一個生在沒落到只能一件一件賣掉家傳古董的貴族家庭的小兒子，她想。
“很不錯。”伊琳對身邊的女僕說。
那女孩用手背擦著汗，似乎很滿意自己的手藝：“誰也認不出您來了，大人。”
然後她輕輕敲了敲隔壁房間的門，擰開門把手，讓科勒·達託雷閃身進來。
他眨眨眼，看起來沒有立刻認出眼前的人，片刻之後才“哦”了一聲。
“好了，我們馬上就走。”他說，又走上前，捏住女孩的手對她耳語了幾句。女孩臉上泛起紅色，低下頭，有些惱火又有些難過，達託雷只好繼續輕聲細語地安撫她。
伊琳已經拎起了繆勒森中尉交給她的小手提箱。“白日將盡，孩子們。”她溫柔地提醒道。
女孩把青年推開了，叮鈴咣啷地收拾起公主換下來的衣物和兜帽斗篷。達託雷最後看她一眼，走向房門。他把門開啟，讓伊琳走在前頭。
伊琳昂首邁出房門。可她邁出兩步，卻發現沒有人跟上來。她轉頭，正好看見女孩衝到了門口，捧住青年的腦袋吻他。
戀人們啊。
這下子再打斷他們的告別就顯得太不人道了，所以伊琳只是挑了挑眉毛，自己一個人先走下樓梯，在屋子門前停下來。
那隻手提箱裡有早已準備好的火車票和專門為她偽造的證件。現在她不再是待嫁的公主，頭上不再有冠冕，不再穿著蓬鬆隆起的長裙（儘管仍穿著束胸衣）。現在“他”名叫厄尼斯·威蘭，南坎普皇家工程動力學院的學者，科勒·達託雷的同僚，應召加入首批搜尋隊前往鄰國拯救被魔龍擄走的霧海公爵。
只是一個普通人。她提醒自己，壓低你的頭，走路快一些，別去看其他人的眼睛。
她推開門，獨自站到南坎普城的街道上。
傍晚的小城市雜亂繁忙，街道喧囂而擁擠，沒有人看她，甚至沒有人注意她。
伊琳深吸一口氣，被自由世界的遼闊感染了。她大步跳下宅子前的臺階，結果差點給一架載滿酒桶的馬車撞上。車伕在她身後大罵，往地上啐了一口。
“祝您好運！”她高高興興地衝車伕揮手。
沒走出很遠，科勒·達託雷就趕上來了。他的臉有些紅，那頭過早夾雜了灰白髮絲的亞麻色短髮有些凌亂。
“她叫什麼名字？”
“艾莉卡。很抱歉，我們失禮了，殿……唔。”達託雷強嚥下沒說完的詞，抬手理理頭髮，眼睛一直看著鞋尖。
“不需要道歉。這趟旅途很危險，你的女朋友當然會擔心。”
青年的耳根紅了。他沒有再說話，走到前頭去領路。
唉，戀人們啊。
火車站就在幾條街外。伊琳在自己的提箱裡翻出幾枚背面有橡子圖案的銅板，從門口的賣報人手裡買了張報紙。他們隨著人流進了車站，登上一列火車，駛離南坎普城和她那在郊區的莊園中臥床休養的未婚夫。
火車上的座位很硬也很窄，上面的罩套看起來好幾周沒有洗過。她翻著報紙打發時間，對大版大版有關她這場婚姻的皇室秘聞，以及霧海公爵盧克里奧神秘身世的報道嗤之以鼻。
兩小時後，火車在降臨的夜幕中回到卡勒拿。
繆勒森中尉已經在帝國中央車站等他們了。
“科勒，還有厄尼斯！路上順利嗎？”中尉踏著火車底部噴湧的蒸汽走上來，跟達託雷擁抱了一下，然後握住伊琳的手——這一次她沒有行吻手禮，只是普通地握住它搖了搖。
“真高興見到你們，朋友。不過很遺憾沒有時間給你們休息了。”繆勒森中尉很快地說，“人已經到齊，我們立刻出發。”
她領他們去見那支小小的搜救隊的另外幾個成員——五個士兵，兩個三一學會的魔法研究員，其中只有一個會施法術。加上他們，總共只