下領口，及時阻止了自己，假裝在看手錶。一個非正式的雞尾酒會緊接在釋出會之後舉行，IG研發中心大廳一向空曠得像片鹽鹼地，此刻人滿為患，斯坦利能認出一些記者和見過幾面的製藥公司代表，至於其他人，他是真的不知道他們為什麼要出現在這裡。
研發中心幾個月前才投入使用，一個匍匐在山地上的三層建築群。斯坦利的辦公室在三樓，假如天氣好的話，能越過起伏的樹冠，看見遠處湖水的微光。他希望現在就能躲回去，遠離人群，把堆積如山的報告看完。在臨時支起的大螢幕上，IntelGenes的宣傳片第五千次開始迴圈播放，那些被過度抽象和美化的脫氧核糖核酸鏈在螢幕上懶洋洋地旋轉。“備受矚目的‘紅箭’專案，”錄音雀躍地說，帶著一種保險經紀式的樂觀，“以及全新的‘光子’專案，在IntelGenes，我們有責任為——”
斯坦利閉上眼睛，他的頭開始疼起來，並不嚴重，也許只是想象，而非實質的痛楚。他攔住一個侍應，從托盤上拿了一杯新的香檳。
有人碰了碰他的手臂，傑森摟住他的肩膀，把他押進人群裡，“看我抓到了誰，”他向他的行星們宣佈，用力拍了一下斯坦利的後背，斯坦利差點把香檳潑到自己的前襟上，“加斯帕，這是吉姆，你當然認識，你們在萊恩的婚禮上見過面。吉姆這幾年幫了我們很多忙，不是嗎，吉姆？”
吉姆·佛萊特頭髮灰白，看起來就像個公學教師，那種毫不猶豫地罰留堂的型別。他打量人的方式令斯坦利想起魚鷹，舉止也帶著一種和鳥類相似的神經質。他和佛萊特握了握手，表示當然記得，感謝他的投資。對方的回答是舉了舉酒杯，移開了目光。
傑森繼續把他介紹給其他人，白廳秘書梅琳達·塔克，GSK來的“艾迪”，市場部的戴維·舒爾茨，斯坦利機械地和他們握手，轉頭就忘了他們的臉和名字。傑森又開始講多年前那個不慎炸燬保溫櫃的故事，所有人都在笑，多半是出於禮貌。斯坦利藉口要續杯，從包圍圈裡逃出來，走向冷餐檯。
“斯坦利？”
真是沒完沒了，斯坦利轉過身，掃了一眼對方胸前掛著的訪客通行證，“聽著，如果你想進行採訪，需要先聯絡我們的公共關係——”
“我是丹尼·馬瑟爾，《新觀察者》雜誌，”圓形眼鏡和滑稽的尖鼻子令記者看起來像個漫畫人物，他滿懷期待地看著斯坦利，在得不到預期中的反應之後才補充了一句，“‘豬崽’，你記得嗎？”
豬崽，這個綽號在斯坦利腦海裡總是和黑漆漆的宿舍聯絡在一起的，因為丹尼總是像畏光的真菌一樣待在那裡，害怕體育運動，害怕昆蟲和花粉，害怕高年級生搶走他的眼鏡。眼前這個記者仍然被斯坦利矮半個頭，皺巴巴的襯衫領子上有沒洗乾淨的墨水漬。“丹尼，”斯坦利握了握他伸出來的手，“我記得。”
“我就知道你會記得，我就是這麼和主編說的，我告訴辛西婭：‘那個斯坦利，和我一起上過寄宿學校’，我就是這麼說的，”馬瑟爾拔出了插在口袋裡的圓珠筆，攥在手裡，彷彿那是某種武器，“聽著，我能和你談談嗎？”
“朋友之間的閒談，還是記者的‘談談’？”
“同時進行，假設我碰巧引用了你的話，我會說明這是匿名資訊來源——”
“不，”斯坦利搖搖頭，“抱歉，丹尼，你還是得去找我們的媒體聯絡人，規矩就是規矩。”
“當然，規矩就是規矩，”馬瑟爾舉起雙手，做出投降的姿態，“我剛好留意到你剛剛在和梅琳達·塔克談話，這是不是意味著‘剃刀’專案背後確實有政府資金支援？”
寒暄遠遠算不上“談話”，而且他已經記不起來塔克的臉了，但斯坦利懶得多作解釋，“丹尼，你需要的是給公共關係部打個電話，他們也許會安排你採訪傑森，他才是‘剃刀’實驗組的負責人。”
“科爾曼博士已經拒絕我的採訪兩次了。”
斯坦利從餐檯上拿了一杯冰水，抿了一口。IntelGenes的專案實驗組和研發人員互不干擾，他們很少過問別人在做些什麼，又或者不做些什麼。“剃刀”實驗組是傑森的寵物專案，甚至有獨立的資料庫和安全編碼。“我真的不是最適合回答這個問題的人，”他告訴丹尼·馬瑟爾，“除非你想知道‘光子’專案最近給我惹出了什麼麻煩，但就像往常一樣，人們只對傑森有興趣。”
他本意是開個玩笑，但記者反而嚴肅了起來，“你讀《新觀察者》嗎？”
“我知道那是本令人尊敬的雜誌