著中飽私囊，那成什麼了！你聽好了，美曾我的這五個村莊，正是靠化身為惡鬼的我和死人身上的錢，才起死回生的。”
武士、和尚、官府的人、他們什麼都沒為我們做。他們只知道大吵大嚷地慌作一團，然後自欺欺人地視而不見。他們只會擔心自己受到連累，躲得遠遠的。他們試圖隱瞞、逃避然後眼睜睜地看著我們去死，簡直就跟拉完屎要用沙子蓋住的貓一樣。只不過因為村民們得了病，就視他們如糞土一般對待。
對了。林藏開口道。“那個……當時的那個莊屋後來怎麼樣了？是不是早已經去世了？”
“那個莊屋？”
“是。如今的莊屋又右衛門大人的父親，就是當時的莊屋吧？那個只知道對上頭一味服從的傢伙。考慮到村子當時的情況，在下倒是覺得可以告他一告。”
“莊屋……又兵衛……我回來時就已經不在了。”
“不在了？”
“是。”
“也就是說，他在村子被封鎖前就逃了出去？”
“誰知道呢。”不知道。“之前的莊屋後來怎樣了我不知道。最後跟外頭就村子的情況進行交涉的是我。官府的人看到了燒屍體時的黑煙，於是過來檢視。我就抓住機會，極力跟他們解釋瘟疫已經過去，不用再擔心被感染了。我就是證明。而那些官府的人幾經協商，終於在十日後解除了對村莊的封鎖。”
對了。然後……
【三】
“並不是要逼您。”和尚說道，“您的功績值得稱讚。這大家都明白。您如今這樣的生活不就是證明嗎，寬三郎大人？為非作歹離開了村子之後，您成了個賭徒。正常情況下，您這樣是回不了村裡的。就算回來，也沒地方住。可現在呢？您不是村裡的官員，不是百姓，不是鐵炮擊，也不是樵夫，但不還是住在這樣的大房子裡……”
“這裡原本就是父親的家業，而且我後來也重新改建了。村裡的人就不提了，我沒受你半點恩惠，哪輪得到你在這裡指手畫腳？”
真是難纏呀。和尚撓起了光禿禿的腦袋。“這事不會給您添什麼麻煩，也不收您錢。聽說您在村民面前說貧僧是為了賺錢才教唆他們？那才是冤枉呢。您處處為村民考慮，貧僧都明白。可是，如今擔驚受怕著的，正是那些村民呀。”
是因為鬼魂嗎？“鬼魂真的存在？”
“存不存在，貧僧可不知道。”
“你不知道？”
“菩薩的教誨裡沒有亡魂一說。所有神祇只不過在六道之中輪迴。驅鬼除魔那是神教的事，驅靈去邪也不是僧侶該做的事。”
“那你究竟做什麼？”
“您要知道，受惑的不是神祇。神祇不會受惑，寬三郎大人。死人若不好好按規矩送上路，就無法超度。死人若不得超度，那受惑的可是活人。”
“哼，狡辯！”寬三郎這樣一說，和尚立刻跟著說道：沒錯，那就是個權宜之計。
“反正就是假話吧？”
“是假話。雖是假話，也是現實。受惑之人，什麼都能見著，也什麼都能聽著。在能見著和能聽著的人面前，那些就是現實。多麼可怕，多麼恐怖，所以，才需要和尚。佛法是為生者準備的。好生地活，好生地死，佛法教的就是這個道理。”
“說得好聽。”寬三郎捲起了衣袖，“為了生者，你都做了什麼？”
在那片地獄之中。
“是躲在寺廟裡唸經嗎？你整天拜佛究竟拯救了誰？村民們的病是因為你才好的嗎？還是有人因你死而復生了？你和那些武士都是一路貨色。”寬三郎面露兇相。“你什麼都不做，只從他人身上偷竊，簡直跟小偷一樣。沒錯，我是像你講的那樣，拋棄了親人，離開了村莊和這片田地，是個賭徒，不是什麼正經東西。可就算這樣，靠這個，”寬三郎將上臂往前伸了伸，“靠著這隻手我活到了今天。而不是靠別人的施捨。確實，村裡人都給我送山芋、洋蔥、米和各種東西。只要是需要的，我從來不缺。這些都是作為那時候的謝禮，是對我變成惡鬼的謝禮。”
明白。和尚苦著臉說道。“貧僧那時候也是如坐針氈。想衝進村裡來，不管做什麼，只要能幫上忙就好。可是，寺廟在村子外頭。進不來呀。貧僧不知帶著煮好的粥來了多少次，都被趕了回去。”
“我不就進來了？”
“那是因為他們知道你進去就不出來了才放行的。他們說進去就不能再出來，送東西也不行，拒絕了貧僧。還說也不可以轉交。”
“哼，藉口