！”他說。
“你也是。”她說，臉上一陣緋紅。
基吉開啟了一瓶酒，在大夥之間傳遞。廣場上的人群已經散開，每個人都向經過身旁的陌生人問候新年好，熱情地擁抱對方。幾個與他們相識的校友對他們在大雪天撞上一具女屍的經歷表示同情。他們的話語裡沒有惡意，但亞歷克斯能從他們的眼神中體會到他們同自己一樣，討厭這種事情。一群姑娘正在聖誕樹旁即興地跳著八人里爾舞。亞歷克斯看著四周，難以表達心中複雜的感情。
琳悄悄地把手伸到他的手心裡：“你在想什麼，亞歷克斯？”
他低頭看著她，勉強露出疲憊的笑容：“我只是在想，如果時間停止在這一刻該多好啊。要是我有生之年再不會去聖安德魯斯該多好啊。”
“事情不像你想象的那麼糟。你只要再堅持六個月，就能徹底自由了。”
“我週末可以回來。”亞歷克斯自己還沒意識到，這幾個字就從他嘴裡蹦出來了。他倆都懂這句話的意思。
“我會很樂意的。”她說，“只是我們都別告訴我那討厭的哥哥。”
新的一年，新的約定。
在聖安德魯斯的警察俱樂部，酒席已經進行了一段時間。新年的鐘聲淹沒在除夕舞會上歡樂的喧鬧聲中。由於職業關係，平常嚴肅拘謹的警察們此刻正盡情歡鬧，如果不是在場還有警察們的配偶、未婚妻和姑娘們，這群爺們兒恐怕真會一點兒都不知收斂。
玩得面紅耳熱的吉米？勞森正被夾在兩名負責接線的中年女警員之間，除夕夜舞池裡總有很多女士可以和他跳舞。勞森喜歡釋放自己的激情，以此補償平日工作裡的那種神經緊繃的狀態。
巴內？麥克倫南靠著吧檯，兩邊是伊恩？肖和艾倫？伯恩賽德，兩人手裡都端著濃烈的威士忌。“哦，天哪，看看他們。”他痛苦地說。
“像這樣的夜晚，還是單身來得好。”伯恩賽德說，“沒有人會把你從酒杯旁邊拉走，拖進舞池。”
麥克倫南沒有說話。他已經記不清自己曾多少次試圖說服自己，沒有了伊蓮，他會過得更好。每次這種感覺不會超出幾個小時。去年的除夕，他倆還在一起。過完新年僅僅數週，她就告訴他要走了，她實在忍受不了他把工作看得比她更重要。
有些諷刺的是，麥克倫南記得伊蓮曾這樣抱怨過：“如果你每天對付的都是一些強姦、殺人這樣的大案子，我是不會介意的。可是你整天無非是在圍著一些偷雞摸狗的小案子瞎轉。每天盯在一些下三濫的人渣屁股後面是個什麼感覺？”哎，她的願望實現了。一年之後，他終於等到了一生中最棘手的大案，而他現在所能做的一切就是什麼都不做。
警方跟蹤的每一條調查線路都走到了死衚衕。沒有證人知道從十一月開始羅茜約會的那個男人的身份。這個神秘的男子實在太幸運了，因為在一個寒冷的冬天，人們對自家門前鋪路石的興趣顯然大於對誰在街上晃悠的興趣。可是對警察而言，碰上這種事情就太不幸了。他們跟蹤了羅茜的兩名前男友，喜新厭舊地把羅茜甩了的那一位現在有女友，他對羅茜再無掛念。十一月初羅茜甩了另一個男友。起初他不甘心就這樣結束兩人的關係，他曾到酒吧裡鬧過兩三次。但是案發那晚他有充足的不在場證明，那晚他參加了公司的聖誕派對，直到午夜才和老闆的秘書一同離開，他倆過了一夜。他承認和羅茜分手讓他很不是滋味，但也坦誠，和一個在性態度上更大度的姑娘在一起，他覺得會更有樂趣。
麥克倫南追問他這話是什麼意思時，男人的自負感讓他怎麼都不願開口。但是在麥克倫南的高壓下，他最後不得不承認，其實他和羅茜從未發生過性關係。他們經常玩在一起，倒不是說羅茜假裝正經，只是她不願意有那麼深入的關係。他一直吵著要羅茜幫他口交和手淫，但這也是羅茜願意做的最大限度。
所以，布萊恩說得沒錯，她妹妹是個好女孩兒。麥克倫南明白，羅茜遠算不上是個追求享樂的姑娘。但即便知道了羅茜以往的性經歷，也無法讓警方在確認兇手方面有絲毫進展。在內心裡，麥克倫南判斷，那個和羅茜約會的男子很可能就是從她身上得到想要的之後又殺了她的人。這個人有可能就是亞歷克斯？吉爾比或者他的朋友之一，但也有可能不是他們。
他的同事提出，羅茜的男友始終沒有暴露身份，很可能是因為“他已經結婚了，他害怕我們會盯上他”。他們說的也頗合情理，麥克倫南想。但他並沒有因此改變自己的判斷。吉米？勞森關於邪教儀式的理論不怎麼站得住腳，伯恩賽德詢