入沉默。對面的黑色水手服少女似乎也是一樣。牆上的掛鐘秒針發出喀喀的無機質聲響，寶貴的會客時間已經過了三分鐘左右，少女終於開口：“抱歉，我原本打算早點來的……”
“沒什麼，不要在意。木更小姐。”由於事前已經從延珠那裡聽說，蓮太郎勉強還能裝出平靜的模樣。
被關在拘留所的蓮太郎當然無從得知，不過蓮太郎被逮捕，童笙也被帶走之後，大量湧現的記者自然只能聚集到木更身邊。
儘管蓮太郎打心底尊敬木更兼具聰明與大膽的性格，但是他同時也有認知，她只是個多愁善感的十六歲少女。
此外童笙與蓮太郎的缺席，也意味天童民間警備公司目前可出任務的搭檔數是零。
雖然木更的起始者還在，但她因為腎臟的緣故，只能坐辦公室。
本來數量就很少的委託又因公司方面的緣故而拒絕，這點也從延珠那裡聽說了。除此之外，精神嚴重消耗的木更為了尋求心靈依靠，好幾次去找楊曦大人商談，這點延珠也提過……
“裡見同學，我想過很多。在明確的答案出現之前，我覺得不應該用猶豫的心態與裡見同學會面。不過我終於得到答案了。”
木更抬起低下的頭，端正坐姿凝視蓮太郎。
“我，為了裡見同學願意做任何事。我要幫你請最優秀的律師。你不必在意錢的問題。童笙一定可以獲判無罪，我們還是可以四個人一起經營天童民間警備公司。就算要花上一點時間也無妨。這就是我的答案。”
大量湧上的情感擠在胸口，蓮太郎不發一語望著木更。
晚餐只能吃地瓜的貧困天童民間警備公司，哪來這些錢？木更的決斷，想必是動用她就讀私立美和女學院的學費準備金，以及把她持有的股票與期貨部位全都轉為現金吧——不。錢應該還是不夠。
萬一敗訴，損失的總額可能會膨脹到驚人的數字，讓天童民間警備公司從此一蹶不振。但是即便如此，她還是選擇這條路。
然而，蓮太郎卻不知道，最近，天童民間警備公司…不如說，木更已經不缺錢了。
木更認為蓮太郎對她非常重要，透過剛才那番話已經充分傳達。
蓮太郎闔上眼皮，然後緩緩睜開。
——夠了。我不該再奢求太多。
“木更小姐，你的好意我很感激，不過我心領了。”
“為、為什麼？”
不顧驚訝的木更，蓮太郎望向自己的膝蓋淡淡開口：“你也冷靜一下比較好吧？我從剛才就默默聽你一個人說，要沉醉在孤獨女英雄的情緒裡是你的自由，不過我不覺得自己需要你的幫助。”
“你說，什麼……”
木更瞪大眼睛啞口無言。
蓮太郎改變語氣，像是在曉諭對方一般開口：“時候也差不多了吧，木更小姐？我沒法再像以前那樣照顧木更小姐。”
天童木更的幸福無法在蓮太郎身邊實現。這是無庸置疑的結論。
畢竟木更只要一看到蓮太郎的義眼、義肢。瞬間就會回想起十年前的那樁慘劇，再次強化她復仇的信念。
也就是說對木更而言，蓮太郎的存在等於雙親被原腸動物捕食的痛苦記憶觸媒。
既然自已的存在只是對幸福的阻隔，天童木更與裡見蓮太郎。除了以物理方式分離之外沒有其他手段。為了讓她忘卻復仇好好活下去，這是唯一也是最後的方法。
如果可以，蓮太郎也希望自己是能讓木更幸福的存在。倘若能教導她身為女性的所有喜悅，助她登上幸福的頂峰就好了。只可惜辦不到。
“你那是什麼態度。”
木更不知為何，顯得對蓮太郎冷淡的反應打心底感到很不悅。
“裡見同學，你被判有罪也沒差嗎？人不是裡見同學殺的吧？這太沒道理了。”
木更話鋒一轉紅著臉低下頭。忸忸怩怩地摩擦大腿。
“我因為痼疾糖尿病而無法長時間戰鬥，這件事你知道吧？所、所以之後還是要靠裡見同學保護我。老實說，我可是非常柔弱的女孩子。”
蓮太郎忍不住搖搖頭：“拜託了，木更小姐，你以後別再來了。”
“為什麼？為什麼你要這麼說？你討厭我嗎？”
蓮太郎的視線筆直對準木更。
——謝謝你木更小姐。打從十年前我被天童家收養之後，我就一直感謝木更小姐。儘管木更小姐的雙親被原腸動物捕食時連帶犧牲我的手腳，但是隻有守護木更小姐這