終端，而我一開始就沒佩帶過那東西，所以在屠殺場上，我們跟其他人沒任何分別。
唯一的不同是我們的衣服。埋在我們衣服上的微型射頻標籤，識別出我們（或至少我們所穿的衣服）是天赤星搜救隊倖存者。這足以為我們換取一張死緩令。飛行器腹部著陸，降落下來。一扇門彈開，全身軍事裝束計程車兵弓身衝出，將我們團團圍住，舉起武器瞄準我們。
礦工喬伊也被帶到中間。他似乎很清楚投降是唯一的選擇。他跪倒在地，雙手抱著腦袋。這一姿勢，早在一萬年（或兩萬年）前的戰場上，就應該為人所熟知。艾莉森結結巴巴地向他們解釋或是提出要求時，渦克斯士兵手中的武器跟隨她的動作而移動，隨時保持瞄準。
經過簡短的協商，士兵們朝他們的飛行器揮了揮手。“他們要帶我們去渦克斯中心區。”艾莉森說。她聲音裡明確地透出一個資訊：終於舒了口氣。“他們不能斷定我說的是否屬實，但他們知道我們不是農民。”
同時，他們確知礦工喬伊是農民。其中一位士兵舉槍瞄準礦工喬伊的頭。
我說除非那人放下他手中的槍，否則我哪兒也不去。如實告訴他。”
想到我們四面八方正在進行的大屠殺，諕地將礦工喬伊處決，也許不過區區一小鯁在喉。但他冒著生命危險放了我們，儘管很不樂意。我不願意看到他被處死。
艾莉森怪怪地看了我一眼，但她深知我的脾氣，於是大聲將我的話翻譯過去。
那位士兵有些遲疑。我跨前一步，一把抓起那農民的前臂舉起來。透過手心，我能感覺到他的戰慄。“快跑。”我告訴他。
艾莉森翻譯了兩個字。礦工喬伊根本不用告訴第二遍，早已朝尚未燃燒的森林飛奔而去。士兵們聳聳肩，放他走了。
因為我的這一舉動，他多活了片刻。但也只是片刻。
飛行器載著我們從殺戮場上空飛過，越過防禦牆，飛向渦克斯中心區一座高樓頂上的著陸港。短暫的飛行過程中，渦克斯士兵顯然是得到了我們身份的確證資訊：悄聲地相互商議後，他們對我們變得敬重起來，跟艾莉森說話時，聲音裡充滿同情。不等飛行器進港，他們便給我們換上了新的服裝（整潔的新套衫，這一次是淡藍色的）。其中一位士兵，顯然是醫生，給我被礦工喬伊割斷我手上繩子時劃傷的手腕敷上厚厚一層鎮痛軟膏。同是這位士兵，試圖幫艾莉森檢查網路終端被扯掉時的傷口，但她咆哮著躲開了。他們給我們水喝。。乾淨而清涼的水，如天國甘霖。
航空港位於一個屋頂上，風很大。我們出了飛行器，士兵們護送我們來到一個房間般大小的巨大升降機前。但艾莉森衝著入口大叫，問了領頭士兵一個問題。他的回答讓她瞪大了眼。她又說了些什麼，他簡短地回答了一句；討論逐漸升級為爭吵，最後那位士兵惱怒地朝她點了點頭，爭吵才告結束。
“我們幾乎剛好就在處於星際隧道入口的中點線上，”她告訴我說，“網路估算，大約二十分鐘就可以過境，如果真過得去的話。我要守在這裡，一直看著它過去。”
我覺得無所謂。管它渦克斯能否到達地球，無所謂我們在這高臺上或是在下面某個更安全舒適的地方。
“我不管，”她又低聲補充道，“我就要看。我告訴他們你也想看。我想要什麼無足輕重，但你是再生人，他們必須得小心侍候。”
於是，我們被護送到一個封閉的看臺。比剛才的航空港低一層，仍高踞城池之上。我們站在裡面，像兩個蓬頭垢面，身上還有點滴血汙的稻草人，注目觀望著渦克斯島和天赤星那顆小衛星下的遠處大海，波光粼粼的海面。農民們仍在被屠殺（或許到這會兒，屠殺早已完結）的原野上，硝煙瀰漫。但硝煙拖著長長的尾巴飄往我們身後，前方的天空裡星光璀璨，一片明淨。盤旋的戰機已開始返回基地。
艾莉森跟近旁的護送士兵說了些什麼，然後把她的問題和士兵的回答翻譯給我聽。士兵是否認為渦克斯能夠穿越星際隧道到達地球？是的，他堅信。語言正在變為現實；再生人與我們在一起。城市遭到轟炸時，先期送回渦克斯中心區的再生人怎樣了？很不幸，士兵說。很不幸一枚導彈射穿了渦克斯防禦工事，很不幸那枚導彈破壞了渦克斯中心區的重要基礎設施一更不幸的是，當時被救回的再生人所住地點距離導彈爆炸點是如此的近。
我不清楚有多少的“其他人”被從天赤星沙漠搜救出來，但我肯定其中包括混血兒艾沙克。德瓦利，很可能還有他母親，也許還有幾個碰巧在附近的倒黴蛋。導