粗粗的紅鉛筆道兒，劃上了一條九米寬的道路。
“現有的這條公路，是一條自來水管道的道路，下面埋著直徑1。2米的自來水管道。如果施工的重型卡車，在這上面頻繁地駛來駛去，萬一水管破裂，那就麻煩了。因此，只好清你們在這兒另鋪一條新路。”
戶波榮造那滾圓的手指上夾著菸捲，用指尖比劃著紅鉛筆劃的線，又重複了一遍同樣的話，聲音平靜而且難以聽清楚。
2月初，市政府現場調查以後，又過了10多天，倉石主動來到市政府，分別到有關的各部局，打探了一下對方的想法。要是一味地傻等，大概一個月之後，方能收到市政府把各方面的意見和要求，匯總起來的審査答覆。但是，如果到那時再採取措施的話，開工就勢必相應拖延，他到自來水管理局和工程部去了解後，還覺得他們沒有提出極端苛刻的要求。
果然，城市開發科是一大難關，他提出要在現有公路沿線旁邊，再修一條寬九米的道路。這個位置恰好處於葫蘆狀地形最長的一邊，因此，這不但要增加龐大的支出費用，而且，還將大大削減地基的面枳。由於要遭受雙重損失，說不定要在經濟核算上，造成致命的虧損。
即使不增設這條道路，在建造大規模住宅區時，房地產公司從一開始，就要承擔種種義務。整個面積的6％，要無償劃做公園綠地。3％則要無償交付市政府，作為公益用地使用，否則就要交納，與此相當的費用。而且，往往還必須按照要求，改修周圍的公路，遵照各個部局的指示，加修排水溝、增設水管、修建汙水處理場。倉石總是覺得：這些事情，本來都應該是國家、或是地方政府修建的，卻都趁這機會推給了開發公司。房地產公司自然要經濟核算，於是這些費用，就直接加到了地皮價格上。結果，地皮價格愈發高漲。
“聽自來水管理局的先生的口氣，似乎不一定新建道路，現有的公路加寬也可以使用……”倉石和緩地反駁道。
“不……不，那可不行。不僅僅是個交通量的問題，還有需要承受的重量啊。”
“不過，我聽說水管埋得很深。”
“那一帶的地基特別鬆軟，翻鬥卡車轟隆隆地在上面一跑，馬上就會產生影響。”
戶波榮造弄熄了菸頭，把手貼在鼻於旁邊、像是毫不在意地回答道。他的頭頂有點凸起，梳著背頭，頭髮已經有些稀疏。不過堀田曾經說過，他只比倉石大四歲，今年剛剛45歲。瓜子型的扁平臉龐上，露出訕訕的笑容，清冷冷的目光，冷冷地注視著倉石。如果他還為九年前，解除合同一事而懷恨在心，固執己見，那跟他爭論起來反倒更遭。
倉石掃了一眼周圍默默工作的職員們，決定先換個話題和他商量。
“自治會那方面，是不是正在商量？”戶波似乎看穿了倉石的心思，主動地問道。
“哎呀，他們也提出了苛刻的條件，真太難辦了。”
雖然顯得很窩囊，可倉石還是禁不住說出了心裡話。
“附近的三個自治會，好像已經透過市議員，向市長提出了反對開發的請願書。”
“是呀……當然敝公司也已經，召開過兩次介紹情況的會議，創造條件，與自治會的代表們進行了協商。可是，他們提出的撤銷請願書的條件，實在有點過高……”
在多摩總業公司提出開發申請前後，鄰近的三個自治會，組織了一個80多人的團體，早就開展了反對開發的運動。反對開發進行請願的理由多得是：譬如，破壞附近的自然環境啦、可能阻礙電波啦、飲用水不足啦；還有，砍伐樹木，可能增加山洪爆發的危險啦；翻鬥卡車的通行，可能威脅孩子們上學時的安全啦……不一而足，簡直應有盡有。
市環境管理部指出，要倉石按照條例舉行會議。介紹情況，取得自治會的諒解，爭取他們同意。
倉石在附近的公民館，召開了兩次會議，帶著設計師到會。會場上也豎起了“反對開發”的標語，倉石和他的同事們，多次遭到辱罵和圍攻。
至於和自治會的幹部們進行的商談，由於他們都有工作，只好靠晚間多次到他們家中，進行拜訪來進行。
“哎，說起那些條件來，實在不像話。除了條例中規定的6％的公園以外，還要求無償劃出孩子們的遊樂園和集會場所。第二，敝公司地皮坡下面，有一條西北走向的路沒鋪柏油，他們也讓我們一起鋪上。理由呢，據說是因為建起住宅小區，交通量會相應增多，如果還是土路，那就會塵土飛揚，無法忍受。還有一項，說是因為會阻礙