“想一想？”慕遠冷冷一哼，“你說，還要容他想到多久？這兩年，你替他相中的姑娘還不多嗎？你瞧他對哪個有心思了？我看他壓根就是沒上過心，人家沈千金是沈莊主的掌上明珠，如此才貌雙全的女子他都瞧不上眼，我看他這輩子是不想娶妻了！”
“老爺……”慕夫人見他胸口越喘越急，連忙撫上手讓他順順氣，最後莫可奈何地一嘆。
慕遠盛情緒稍緩後，下定決心：“總之這門親事，我與沈老莊主心照不宣，自古父母之命，媒妁之言，他不聽也得聽！”
慕夫人猶豫：“可是沚兒他……”
“好了好了。”慕遠盛拍拍她的手，柔聲安撫，“你就別替他瞎操心了，人家沈姑娘百裡挑一，你還怕將來他不動心？”
丈夫如此堅持，慕夫人只好噤言閉口，與他用飯不提。
慕沚回到書房，臨安倒了杯熱茶正打算退下，孰料剛一轉身，就聽“哐啷”一響，瓷盞被摔得四分五裂。
“公、公子爺……” 臨安見他面色陰鬱，頓時忐忑不安。
慕沚閉目復睜，神情已恢復如常：“沒事，你收拾完就退下吧。”
臨安想起自從大小姐離開後，公子爺表面雖沒什麼，但人卻變得越來越沉默，脾氣也是漸漸讓人捉摸不透，他心中一陣擔憂，偏偏這兩年，大小姐連府邸都不曾回過，他也跟對方提議，不如到獨悠谷去看看大小姐，可惜公子爺的態度不置可否。
他收拾完退出屋，沒多久，南生叩門進來。
“怎麼說？”慕沚負手而立，背對窗外。
南生答道：“方老爺子對於公子爺上回的施手相助，很是感激，聽說大小姐與女兒同在獨悠谷學藝，已經寫了書信，讓對方對大小姐多加照顧，也仔細叮囑過，不要讓大小姐知曉。”
慕沚揮了揮手，待南生離開，他轉身坐在桌案前，拉開抽屜，取出一幅畫卷。
緩緩開啟卷軸，記憶中那張銘肌鏤骨的容顏，再次展現眼前。
桃花紛飛，紅香遍地，她端坐樹下，笑得宛如明鏡初開，嬌美無匹，勝過周圍浮動的朵朵桃花，一時間，她的面容顯得如此清晰，竟似從畫中活了起來——
“哥哥……”她在風中歡快地奔跑，青絲起舞，裙裾張揚。
“哥哥……”她勾上他的頸項，嘟著小嘴，噥噥地撒嬌。
“哥哥……”她抬起頭，眼波含情，輕輕吻上他的唇。
那樣的笑容，那樣的聲音，是甜美的蜜糖，亦是致命的蠱毒，奪了他的心，勾了他的魄，輕而易舉，便能摧毀了他整個人。
迷戀的幻影破滅後，又重新墜入那個永不見天日的深淵中，彷彿承受不住，他渾身微微顫抖，連帶五臟六腑，幾近破碎到體無完膚。
兩年了，可是她卻日日夜夜出現在他的夢中，就像附魂噬體的妖，只在午夜夢迴時出現，對他糾纏不休，百般折磨，而她的臉，她的笑，甚至她的氣息，都帶著一種不可思議的真實，他緊緊擁著她，死也不肯撒手，然而，她依舊從他的懷中消失，睜開眼，臉上有著滑膩的冰冷，寒衾孤枕，紗幔開合，空蕩蕩的房間裡，他的雙手環在胸口，保持著某種古怪的姿勢，那一絲痴戀的溫存，轉眼化為殘忍的空虛。
勉兒……勉兒……
自從她前往獨悠谷後，始終沒再回過家，一封家書也不曾給他寫過，而他，對於她的事，也是決口不提，明明知道她不會來，但當謝蒼霄拜訪府上，他還是害怕聽到關於她的任何訊息，總是刻意避開不見。
他抬手，輕輕撫上畫中人的玉顏，摩挲、流連、繾綣，那麼細心溫柔，進行著已經不下千萬遍的描繪，當思念成為無盡的煎熬，當痛苦到了極處時，竟只能用它來飲鴆止渴。
他呆呆凝注，不知過去多久，才重新捲起畫像，裹住那一片相思，也埋藏掉心中的悽楚與苦澀。
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時光匆匆，轉眼冬去春歸，處處喜添碧妝，鶯啼燕囀，楊柳依依，從遠處飄來的碎花粉蕊撒落半空，隨風紛飛翩躚，無論是在山林還是街巷，都隨處可聞到這種縈繞不絕的淡淡花香。
到了五月端午，慕勉與紀展巖他們一大早就包好了粽子，掛上艾草，因為過節，今天不必修行，可以出谷玩一整天，在畢雁紅提議下，四人結伴來到離山谷不遠的小鎮上。
因著過節，小鎮的街巷上人頭攢動，尤其是去往山雲廟的一條道路上，全是趕來燒香祭祀的人，放目望去，密密麻麻的一片，途經的周圍還有孩子用火摺子燒著