他只是在心裡對自己說：必須這樣。季華鳶踩到了你的底線，你不能再容忍下去了。這樣做是對的。
然後，硬著頭皮近乎麻木地撐著。一次次看著那個從不低頭的人痛哭，乞求，卻強硬的連一個放鬆的懷抱都不肯給。
北堂朝心底那根弦繃了太久，繃得他惶惶不可終日，繃得他日思夜想，寢食難安。
北堂治打量他神色半天，終於嘆氣說道：“總之，這件事，你還要自己好好去想。不要什麼也不想就直接判了他死罪，也別輕易饒過他……朕這邊只有一句話，無論你做什麼決定，朕都不會阻攔。但他若是再犯下次，無論你和他分開與否，朕會要他的命。”他說著，對上北堂朝倏忽間抬起來得目光，一字一字道：“君無戲言。”
北堂朝啞口無言，愣了片刻後再回過神來，已經到了祁兆山腳下了。
“去吧，先做完你該做的事。”北堂治說道。
作者有話要說：
☆、暗藏（一）
護送聖駕的大部隊緩緩遠去，北堂朝定了定神，回過頭對著留在自己身後的朱雀沉聲問道：“人馬呢？”
朱雀與花豹和長蛇對望一眼，而後屈起手指含在唇間，一聲清越的口哨劃破寂靜的山谷，不一會，便有道道黑影從附近的山林中飛閃而出，只片刻，北堂朝面前就黑壓壓地跪了百來號人，全部都著黑色夜行服，袖標分藍色和銀色兩種，藍色是侍衛局的人，銀色則是風營的人。
侍衛局的行動統領暴雨站出來大聲彙報人數，而後朱雀三人紛紛脫下身上的衣服，露出裡面清一色的夜行衣。朱雀一改往日嬉笑神色，沉聲道：“人馬集結完畢，屬下誓死護衛王爺！”
“好。”北堂朝沉靜的目光緩緩掃過面前黑壓壓的人群，他背過身，望著祁兆山峻峭的山巒，語氣平靜無波：“那就煩勞大夥陪本王走這一遭。上山！”
祁兆山山勢峻峭起伏，如同一把利劍插在東祁和西祁之間，南北綿延近千里。先王后的陵墓在山脊上，而祁兆山脊下面有一道天然的裂谷，地勢非常險峻，由南懷的無數能工巧匠修建了三座天梯才搭建起連線山脊的路。裂谷足有百丈寬，天梯便也有百丈的跨度。每年的祭祀禮被分為若干道繁瑣的禮程，從提前兩日的開殿禮，再到今日的吃齋沐佛，便都將應盡的浩大禮節盡了，而真到了正日子那天，北堂朝和北堂治兩兄弟往往只會帶著幾個貼身護衛上山。他不再是錚錚帝王，他也不再是南懷第一親王，沒有那麼多繁文縟節，也沒有那麼多閒雜人等，只有兩個兒子，來看望沉睡山脈間的母親。是以，天梯在初建時就非常狹窄，最多僅容二人並排透過。當北堂朝和身後百來號人全都達到山脊的時候，天色已經徹底暗了下來。
過了天梯，就是一望無涯的寬闊山脊，先太后的陵墓已經近在眼前了。北堂朝突然停了下來，他回過身，目光跳過浩蕩的山谷直往東邊而去，那張俊挺的臉上沉峻看不出情緒。朱雀心領神會地上前一步，在他身後低聲道：“王爺，申時三刻了。”
“嗯。”北堂朝平靜地點點頭，“該有動作的，也快要開始了。”
“王爺若是放心不下……”朱雀沒有說完，就被北堂朝抬起手臂打斷了。北堂朝的目光盯住東面遠遠的佛寺一角，許久後，他緩緩移回目光，沉聲道：“相信季華鳶。我們，靜待其變。”
“是。”
季華鳶回到屋子裡脫去白袍，在東門夜行衣外面又套上一件普通的束身黑衣，安放好兵刃暗器，而後將白袍又穿回——裹了整整兩身裝備在裡頭，寬大的白袍此時也有些鼓鼓的。其實這樣繁重的行頭讓他也有些擔心行動都不利索，季華鳶仔細檢查了一遍身上的東西，而後拿起落虹推開房門，晏存繼已經站在院子裡了。
晏存繼這人摺扇不離手，哪怕都快要入冬了，還是扇忽扇忽把玩得興致勃勃。他此刻正懶洋洋地依靠在門柱上，一眼瞧著季華鳶出來了，嘿嘿一笑，摺扇啪地一聲在手心中合上，朗聲道：“誰家的夜行佳公子，長得如此俊俏？”
季華鳶也難得有心情似的對他笑，就著他的話說道：“那麼，西邊來的王子，願不願意和我去山中在月下散個心？”
晏存繼眨眨眼，非常君子風度地站直身子，低聲道：“那就請華鳶美人陪本殿走一遭吧？”
季華鳶輕聲一笑，將手放入晏存繼的手心裡。兩個人拉著手，輕輕鬆鬆就出了佛院，一路下人都只低頭退避，無一人敢多看一眼。
季華鳶和晏存繼一路說說笑笑一直到了山林子裡頭，佛院在昏暗的天色下漸漸地模糊