華鳶一愣，下意識地覺得不對勁：“怎麼了？”
北堂朝嚴肅地看著他，過了片刻才緩緩開口說道：“昨晚……昨晚你去我母后寢殿內，可曾看見什麼可疑人嗎？”
外面的鳥叫嘈雜，季華鳶的心忽地懸了起來，他猶豫了一下，說道：“應該……沒有吧……怎麼了？”
北堂朝看著他，低聲說道：“丟東西了。”
“啊……？”季華鳶心口一下子涼了下去，他下意識地想要掩飾自己的表情，卻已經伸手按住了桌面。季華鳶喉頭動了動，北堂朝卻似乎絲毫沒有看出他的慌亂，只是面無表情地看著他。季華鳶穩了穩，終於找回一些理智，他努力讓自己臉上的笑容看起來寬慰一些，對北堂朝輕聲問道：“什麼東西？很重要嗎？”
北堂朝看著他，錯眼不眨：“兵符。侍衛局的兵符。”
季華鳶的心一瞬間涼透了，他有些無措地笑了笑，又問道：“那東西……有什麼用嗎？”
北堂朝看著這個從來沒有這麼遲鈍過的人，只回答道：“有大用。這次行動，我們計劃是要調動侍衛局幫襯的。沒有兵符，我只能調不到三成的人，這周圍山域太廣，無論兵多精，都遠遠不夠。”
“噢……”季華鳶有些恍神地垂眸，點了點頭：“噢……是這樣……行，那……那我也幫著大家一起找吧……對……”他說著，抬起頭看著北堂朝，牽強一笑：“你先彆著急，說不定是手下人找的不夠細……”
“華鳶，”北堂朝突然出聲打斷了他的支吾，他面色平靜地看著季華鳶，問道：“昨晚……你是一個人去我母后寢殿的嗎？”
季華鳶的心跳，瞬間便停下了似的。陰涼的深秋，他卻感到一滴汗從腰際滑下。季華鳶卡殼了，該死，他不知道自己為什麼卡殼，便只能以笑對付。他面上的微笑僵了僵，連自己都覺得已然破綻百出。
然而，他卻張口說道：“是啊……我一個人去的……”他說完這句話，微微錯開頭去，輕輕吐出一口氣，喃喃道：“你不是不喜歡別人打擾你母后清靜嗎……”
季華鳶說完這句話，北堂朝半晌都沒吭聲。季華鳶看著地上斑駁的樹影，突然想要狠狠抽自己耳光，他聽著自己彷彿受了什麼支配似的扯著胡話，只覺得心慌幾乎難以站穩。
季華鳶心知不該，但他還是向後緩緩退了一步，按在桌上的手徹底撐了上去。他不知道，自己的面色現在有多蒼白。他忘了，自己從來不擅長在北堂朝面前撒謊。
然而北堂朝卻好似沒有注意到他的錯漏百出一般，他只是點點頭，嗯了一聲，說道：“那我再派人找找。”他說完，就輕輕轉身，季華鳶看著他抬腳走，然而北堂朝走到了門口，腳都跨在了門檻上方，卻又生生頓住。北堂朝回過身來，看著他，問道：“你真的是一個人去的嗎？其實也沒什麼……你若是帶了什麼朋友，總也不會手腳不乾淨……只是我母后養的君子蘭，一直是三十五片葉子，我今天去瞧，少了一片……”
季華鳶的頭昏昏沉沉的，他完全無意識北堂朝的意思，只是錯愕了一下，下意識地說道：“噢……對了，是我摘了一片……”他說到這裡，精神頭好像集中了些似的，笑了笑：“少見葉片這麼漂亮的君子蘭，就摘了一片帶回來……我不知道是有數的，回頭……我找出來放回去。”
他說完這句話，輕輕鬆了口氣。抬眼，卻見北堂朝剛才都還沒有什麼波瀾的眸光突然黯淡了下去，北堂朝靜靜地在門口側著身看著他，過了許久，他點點頭，低聲道：“不用了，也長不回去了，你且隨自己喜歡吧。”他說完這句，倒不像是有什麼憤怒，只是淡淡地轉身走了出去。季華鳶有些愣怔怔地品著他最後一句話，過了片刻，他心頭突然一抖，冷汗瞬間滾落，季華鳶一拍桌子抬腿就追出去，北堂朝已經走到了院門口。
“北堂朝！”空蕩蕩的庭院，季華鳶的聲音像是帶了迴音似的，異常突兀。
北堂朝回過頭來，他有些僵硬地轉過身子，看著季華鳶一路小跑過來站在自己身邊。那人美麗的眉眼間帶了貨真價實的羞慚和慌張，他錯開眼，看著汗珠從季華鳶的髮際滑落下來，和今早的朱雀一模一樣。
“北堂朝……”季華鳶開口，舌頭卻像是打了結，無論如何也說不出話來。
然而北堂朝也沒等他醞釀措辭，他只是用那雙平靜無波——或者，有一些冷漠的眼睛看著季華鳶。院子裡沒有飛走的雀兒叫得更加煩躁了，嘰嘰喳喳的，充斥了整個庭院。北堂朝看著季華鳶，忽然笑了一聲，說道：“你至少也是聰明人，怎麼就慌成這樣呢……”