王爺，在裡面。”
季華鳶無聲地嘆息一聲，而後抬起眼，與北堂朝對視。
作者有話要說：
☆、逆鱗（六）
季華鳶從來都不知道，北堂朝還會有這樣一種表情——或者說，他從來都不知道，北堂朝竟然會用這樣的表情對著他……冷漠，如同看待一個素不相識的犯人，因為素不相識，所以即便是連憎惡和怨恨都沒有必要流露。
就如同那些站在門外討論著要不要打他的守衛一樣，不帶任何情感，像是在商量著如何處置田地裡的一頭豬。
季華鳶很想讓自己表現得強硬一些——哪怕是拾回初回帝都時那幅註定會讓北堂朝討厭的表情，說一些會讓他聽了之後消除一切憐憫之心的無賴話——都好。
但是他做不到。
季華鳶低頭抿嘴苦笑。是啊，他做不到。北堂朝那天在萬籟之巔拉住他的手，對他說：“我愛著你這一整個人，在我面前，你永遠都不需要喬裝。”從那時起，他就真的再也回不去從前那幅也許北堂朝不會喜歡、但卻能讓他至少表現得無畏一點的喬裝了。
北堂朝一步一步走到季華鳶身前，站定。整間牢房裡靜默沒有一絲聲響。季華鳶垂下頭去不再敢追尋那雙眼睛，他害怕，那雙眼睛裡的毫無情緒會讓他落淚。
已經失去了北堂朝，還要再失去顏面嗎？還是不要了吧……季華鳶苦笑一聲，這一室的寂靜讓他心慌，他用力地動了動腳上的鐵鏈。嘩啦啦的，沉重的金屬刮擦聲聽起來倒沒有想象中刺耳。
“王爺，按照宮規，私闖先太后寢殿要責打八十……”
北堂朝無聲地豎起手臂打斷了出言提醒的侍衛，他面無表情地將季華鳶從頭看到了腳，他看到了那皓腕上磨出的鮮紅的血跡，繩子不乾淨，揉進傷口一些灰塵，北堂朝面無表情地向下看，看到季華鳶腳腕上縛著的厚重的鐐銬時，他微微皺了皺眉。
“王爺……”身旁的侍衛猶豫了一下，走到邊上撈起了辣椒水裡的皮鞭：“皇上旨意……”
北堂朝終於出聲了，聲音依舊讓人聽不出任何情緒，只帶著北堂王慣有的威嚴和不容置疑。“皇上旨意，本王主刑。”
侍衛一愣，有些猶豫地說道：“可是……”
一直垂著頭的季華鳶突然輕笑了一聲，他沒有抬起頭，聲音像是從下面飄上來的一樣，低弱卻不喑啞，反而倒似是有一絲反常的清越。季華鳶緩緩道：“王爺意欲為何？”
北堂朝沉默不語，季華鳶等了一會，緩緩抬起頭來，額上的一縷碎髮垂下來遮住了他半隻眼睛，而他卻好似絲毫都沒有意識到自己些許的狼狽。季華鳶微微勾了勾唇角，直勾勾地看著北堂朝，輕聲道：“不過是幾下鞭子，又能對我造成多大的傷害？你連……都忍心，還怕我挨幾下嗎？”
北堂朝的眸光跳了一下，他上前一步，看著季華鳶，聲音依舊毫無波瀾：“挨幾下，是宮規。捱過之後，皇兄要你死。”
“喔？”季華鳶臉上的笑意擴大了幾分，他在十字刑架上動了動，聽了北堂朝宣判般的話語後反而像是注了幾分生氣似的，泠聲問道：“我怕死嗎？”
“你不怕嗎？”北堂朝面無表情地反問。
季華鳶想了想，垂眸笑了：“噢，對了，我怕。”
“嗯。”北堂朝終於有了動作，他點了點頭，說道：“我想你也是怕的。季華鳶永遠都知道怎麼保護好自己，不僅要生存，還要生存在別人需要用力仰望的山頂上。”
季華鳶低笑出聲，笑聲在空蕩蕩的牢房裡有了些許回聲，他笑著笑著又忍不住咳了幾下，像是嗆到了：“果然你還是最瞭解我。”
“是。”北堂朝點了點頭，轉過身看著那個侍衛，伸手說道：“鑰匙留下，你們所有人出去。”
侍衛猶豫了一下，“王爺……”
“沒有聽見？”北堂朝的聲音並不大，但卻端得讓室內的所有人——除了季華鳶——肩膀一顫。那侍衛人都有些抖了，卻還是咬著牙關猶豫著，北堂朝嘆息一聲：“皇兄那裡我會解釋，你們絕不用擔一點責任。”
侍衛首領聞言無奈地嘆了口氣，掏出懷中的鑰匙捧給北堂朝，帶著眾人依次離開了。牢門咣的一聲從外面帶上，季華鳶怔怔地看著他們離開，一直到這小牢房裡只有自己和北堂朝兩個人，而北堂朝就站在他身側，他卻不知為何不願側頭。
一時間，這個密閉而空曠的牢房裡，只有兩個人淺淺的呼吸聲，若有若無地糾纏在一起。
不知道過了多久，季華鳶首先