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晏存繼吸取了第一晚早到冷場的教訓，自那之後一直保持姍姍來遲的良好作風。他在殿外卸了佩劍，而後執起季華鳶的手一同大步入殿。省身殿裡已經坐滿了人，按照慣例，湯鹿行宮的第三個早晨會有一場盛大的早宴，所有赴行宮的主客都要陪南皇一同用早膳。南皇依舊高高坐在上首，北堂朝低了一個臺階緊隨其後，各色妃嬪和客人列坐兩側。晏存繼拉著季華鳶的手，從兩列人潮中穿過。季華鳶依舊是淡漠的表情，眉眼間毫無波瀾，無視了周圍接連而起的抽氣聲。
北堂朝本來在和北堂治說著話，一派神清氣爽之態，此刻聽見眾人紛紛竊竊私語便回過頭來。這一回頭不要緊，正好看見晏存繼牽著季華鳶的手大步而來。北堂朝心中瞬間燃起了火苗，然而他的目光順著那相扣的十指向上移，竟然直接看見季華鳶脖子上紅彤彤的吻痕，如同綿軟的雲朵上掛著的顆顆飽滿的小櫻桃，瞬間就蕩起了他的心。他一瞬間有些發矇，一直到晏存繼和季華鳶一同落了座，才有些僵硬地收回目光，下意識地回過頭看北堂治的反應。
北堂治心理承受能力明顯要比北堂朝強了一些，然而，也只是一些而已。他有些尷尬地清了清嗓子，擺出笑容道：“王儲可來遲了。”
晏存繼混不在意地嘻嘻一笑，當先替季華鳶舀了舀燙口的紫薯稻米羹，而後才放下勺子說道：“昨夜和華鳶忙了點別的，起來晚了。”
此語一出，殿上眾人或噴粥，或目瞪口呆，整個大殿瞬間靜默了下來。季華鳶面無表情地看著眼前的粥碗，片刻後，垂下眼低低地嘆了一口氣。北堂治面色平靜地掃了一眼季華鳶的脖子，只點點頭道：“王儲自己注意身子便好。”
晏存繼大喇喇地摟上季華鳶的腰，嘆道：“美人如是，本殿豈能辜負？”
季華鳶抬眼看了他一眼，輕輕地推了他一下，似是拒絕他大庭廣眾之下的動作，卻親暱無限。
北堂治低嘆一聲，點點頭不再說話。
話題很快就被岔過去了，宴席上總是少不了善於察言觀色拿捏話題的機靈人。今年的三甲都是厲害角色，北堂治非常中意，沒一會就在談笑中似是忘了剛才的小插曲。倒是北堂朝有些沉默，他不知道自己現在是什麼心情，只能用一言難盡來概括。他原本分明是有幾分醋心的，但季華鳶那斑斕的脖頸又分明昭示著自己才是正主的身份，哪能連做個戲的肚量都沒有。然而，憋屈就憋屈在這裡，他恨不得站起來向所有人大喊，那是他的功勞！那是他，用了一夜種出來的小紅果！不是那個厚顏無恥的晏存繼！
晏存繼只是和季華鳶低低私語，不時地替他夾菜，那雙狐狸眼偶爾抬起來掃過面色陰鬱的北堂朝，會笑得好像撿了錢一樣開心。
季華鳶早膳宴後就又一次失蹤了。趙先生講評畫的時候，只來了一個小太監說季華鳶有事情要忙，今日不過來了。北堂朝心中有幾分奇怪，他本以為季華鳶和晏存繼在一起，但現在看來卻似乎不是，他突然回想起上次評畫季華鳶也是姍姍來遲，心中不由得更加奇怪了。
季華鳶缺席，晏存繼便也沒跟過來，涼殿裡難得的有幾分該有的書香清靜。北堂朝心想著季華鳶既然派人來遞了話，又多了一個晏存繼操心著，怎麼著也不會出什麼事，便也就放心隨他去了。少了一個風頭難掩的，又少了一個大煞風景的，李畫江終於順理成章地成了涼殿內的中心。北堂朝認真地旁聽趙老先生和他評畫，漸漸的也入了心。不得不說，李畫江當真是不錯，不卑不亢，非常謙遜，又肯提自己的看法，往往見解獨到，獨闢蹊徑。北堂朝能看得出趙老先生愈發喜歡這位後生。他側過頭去看著李畫江的側臉，並不非常英俊的五官，但輪廓非常清秀好看，沒有那麼多書生文弱，更沒有武官魁梧，只是乾淨清爽地坐在哪裡，談起喜歡的東西會眉飛色舞。
他和當年的季華鳶，當真是神似。少了幾分冷傲和驚豔，但就是會讓北堂朝不停地將兩個人的影子在心中重合起來。
北堂朝笑著搖頭，他想，愛一個人愛得過了頭，看到哪裡都像是有他的影子似的，卻又看到哪裡都覺得不如他。輾轉十年歲月過，那個人依舊是他最喜歡的人。這樣多好。
熬過了這一段日子，就安安寧寧地在一起，過平穩人生——季華鳶又一次在心中這樣對自己說，而後吸氣，挺腰，右腳向上探著踩到一塊山石上，雙臂非常有力地帶著身體向上攀越。峭立的山壁下是萬丈深淵，連江流都聽不清了，他只要稍一分心或是多想一步，就會立刻嚇得心跳如雷渾