，聲音冷厲：“十四號，站在這裡的所有人，都知道你是王爺的心上人。作為王爺的心上人，你有太多的特權，你的所作所為，有太多的情理之中。可是，當你踏進這道鐵門，你就只是一個東門人。作為一個東門人，你過去的所作所為，便都逃不過這八個字——不忠不貞，不悔不改！”
太狠的話，讓北堂朝的心都一顫。他怔忡間，竟然忘記了反駁，只是下意識地側過頭去看季華鳶的反應。季華鳶抬起頭，面上一派平靜，早已看不出半分落過淚的樣子。他定定地看著飲笙，看著翟墨，看著花豹長蛇和朱雀，緩緩轉過身，單膝跪在北堂朝腳邊，“王爺，老師說得——沒錯。這道鐵門之後，我便不是季華鳶。在這裡，我是十四號。十四號理應誓死效忠王爺。自今日起，踏進這道鐵門，季華鳶再無清高孤傲之態，再不做自私任性之舉。如有再犯，十四號聽憑王爺處置！”
北堂朝震驚，正錯愕間，卻聽飲笙輕笑一聲：“人，王爺可以帶走了。要訓練，只怕還要熬過這陣子。這學生，我們，認下了。”
王府，才是最安全最溫暖的家。桌上的茶水永遠是溫的，坐著的床永遠是軟得，北堂朝的面龐，永遠是那樣柔和的。不需要做戲，不需要受到逼問，不需要說謊，不需要處處周全。
浸過冰的帕子，輕輕敷在脹痛的額頭上，伴隨著沁入的絲絲涼意，季華鳶的心也一點一點平靜下來。沒有了起初的羞愧憤恨，沒有了之後的血氣衝蕩，有的，只是釋然。
季華鳶抬眼，剛好與北堂朝自責的眼神相撞。北堂朝的另一隻手拉著他，低聲問道：“疼嗎？”
季華鳶輕輕笑：“哪裡就那麼嬌氣了，你若不去碰它，我都快忘了。”
北堂朝低著頭，看著季華鳶白皙的手，纖細的指節，低聲道：“我沒想到，他們說要磨磨你的性子，竟然是這樣的法子。”
季華鳶只是笑，他無聲地長長吐出一口氣，輕聲道：“北堂朝，其實，很輕鬆。”
“什麼？”北堂朝抬起頭，目光中似有困惑。
季華鳶輕輕伸展了一下雙臂，看著窗外空曠幽靜的庭院，輕聲道：“從前，我一直是自欺欺人的，一心覺得自己同你一樣無辜，只是受害者。如果今天不被逼著說出來，我大概永遠都不願承認，自己固執的驕傲，同樣是讓我們相背而馳的禍根。現在說出來，對自己承認自己的自私和狹隘，反而，輕鬆了不少。”
北堂朝聞言沉默，這些，他一直都知道，只是他不忍心指出來，即便現在季華鳶自己說出來，他卻都不捨得認同似的。北堂朝低頭替季華鳶揉著微腫的膝蓋，想了想，終於低聲道：“其實，你也不必當真的。飲笙和翟墨是東門人，以我的絕對下屬的角度看你，自然，很多事都不理解，也不必理解。但他們都是公私分明的，自己心裡，不見得會那樣想你。”
季華鳶點頭笑，笑中帶著絲輕鬆的狡黠：“我知道，所以，我也不會太當真。你別以為我對你十分愧疚似的，以後就放心大膽欺負我了。你要是敢——”
北堂朝笑著接話：“排在我身後的人那麼多，我哪敢。”
季華鳶滿意：“諒你也不敢。”
屋裡微妙的氣氛，瞬間就輕鬆了下來。北堂朝嘴角銜著笑，專心致志地低著頭幫季華鳶活動痠麻的膝蓋。季華鳶低下頭，看著北堂朝頭頂的髮旋，從這個角度看，還能看見他蓋下來的眼睫，不是那種很驚豔的長，但是很密，讓人看了就很想吻上去。
季華鳶看著他，看著他，看了許久，突然輕聲開口：“北堂朝，晏存繼喜歡我。”
北堂朝手上一頓，卻並沒有抬起頭來，甚至沒有停下，繼續動作，只隨口淡淡回道：“我知道啊。他不是一直還誇口說，要帶你回西亭的嗎。”
季華鳶咬了咬唇：“我是說真的。他好像，真的喜歡我。”
北堂朝抬眼看了季華鳶一眼，卻也只有一眼，便又低下去，語氣依舊是那般：“我知道。”
季華鳶咬了咬唇，似是有些不甘心，又說：“他喜歡我。”
北堂朝這回終於放開他的雙腿，季華鳶卻不知道是因為北堂朝終於重視了自己的話，還是他剛好替他揉散了淤血。北堂朝正視著季華鳶的眼睛，只淡淡問道：“有多喜歡？”
季華鳶垂眸，緩緩搖頭：“我不知道。心裡恍惚有答案，卻又總是感到不太對。”
“那就是，很喜歡了。你總覺得不大對，是他，不想讓你看穿。”北堂朝低聲輕嘆一口氣，卻是牽起嘴角拉住季華鳶的手：“華鳶，你不必和我報備。我既信你，