場下一片寂靜，季華鳶有些尷尬地看了看北堂朝神色，果見朵朵烏雲已經盤踞在北堂朝的額頭，並飛快地向下壓開。晏存繼像是不知道自己的熱情與紈絝之姿已經震驚了全場，繼續向華鳶揮手：“數日不見，你又美了！”
這邊北堂朝心裡本還想著不能中招，卻已被晏存繼三兩句撩撥起了怒火，正欲上前呵斥，季華鳶素手一攔，看似輕柔，暗裡卻使了狠力將北堂朝死死拽住。季華鳶箍著北堂朝手臂自己上前，溫溫一笑：“王儲見笑了。西亭乃高原之地，子民大多面板如蜜鼻骨如峰，聽聞王儲十數房夫人，想必環肥燕瘦皆納其中。華鳶只是南懷一介平民，資質平平，只借著讀了幾句詩書才能有幸站在王儲眼前，王儲又何必打趣呢？”
北堂朝聞言面色稍霽，卻見晏存繼面不改色，依舊是嬉笑著回道：“那些庸脂俗粉，實在沒什麼樂趣。我就喜歡有才之人，南懷皇帝開明，讓你給我做半月的伴駕。我聽說你畫畫很好，這半月，你就每天給我倆畫上一張合相，我好拿回我西亭王宮去，就掛在我床正上方的房頂上，日日夜夜看著……”
“王儲若真有心順順利利地回到西亭王宮去，還是對我北堂王府的人放尊重些吧！”北堂朝終於忍耐不住，冷聲打斷晏存繼。晏存繼本來笑著眯起的眼睛一頓，緩緩睜大看了看北堂朝，又眯起來唏噓道：“我早聽說北堂王一直愛慕季華鳶，怎奈苦苦追求卻難獲佳人心。你不知，你總是這樣一幅嚴肅刻板的面孔，我家華鳶怎麼會喜歡——華鳶，你說呢？”
北堂朝的面色已經青了，偌大的聖兆宮本是滿滿的人，卻是鴉雀無聲。北堂治坐在上首面無表情地打量著殿下存心扮豬吃虎的晏存繼，叫人看不出情緒。季華鳶這時忽然笑了，笑聲如同雛鷹清嘯般清泠悅耳。季華鳶輕輕挨近北堂朝，站直身子，兩人真是說不出的登對，安靜的殿上終於有幾絲抽氣聲。眾人皆心道北堂王與季華鳶的事本是大家心領神會，看來，今日是要搬上桌面了。果然，季華鳶面上帶著彬彬有禮又不卑不亢的笑：“王儲這是隻知其一，不知其二。華鳶有幸得北堂王愛重，心中對北堂王更是傾慕已久，北堂王不僅有王將之才，更有溫和之質，王儲是從何人口中聽說華鳶拒絕北堂王的？可真是要好好治一治那人亂說話的毛病。”
北堂朝已然恢復了平常面色，攬緊季華鳶入懷，沉聲道：“王儲初次來訪我都，想必很多事情還不知道。這半月，有華鳶陪您好好走一走，您也可以放心遊玩。只是華鳶是我王府中人，平日裡和我沒大沒小慣了的，如有冒犯王儲的，還請多擔待。”
季華鳶這時真是懂事極了，雖然心裡一個白眼已經賞給了北堂朝，面上卻還是一派溫文之色，微微一躬腰，對晏存繼道：“華鳶盡心為王儲做嚮導，也望王儲日後不要難為華鳶。”
晏存繼聞言輕笑幾聲，心道季華鳶還真是向著北堂朝，他心知今天佔不了上風，便也就勢一笑：“好，正好我明早想要嘗一嘗南懷帝都特色小吃，那就勞煩華鳶起早了。”
“但聽王儲吩咐。”季華鳶依舊恪守著禮節笑。北堂治終於出了聲，對晏存繼道：“好，難得西亭王儲貴客遠來，季華鳶乃我南懷數一數二的才子。有他伴駕，王儲想必也不會無趣。”他說著，微微動了動手指，身畔掌事太監立刻抖開袖擺，上前一步對殿下唱道：“吉時已到，開席——”
“臣等幸領王儲榮耀，拜謝我皇恩典。”眾大臣紛紛下跪謝恩，而後禮樂起，一時間殿內又恢復了人聲鼎沸，觥籌交錯。
北堂朝意味深長地看了依舊嬉笑著的晏存繼一眼，輕哼一聲，攬著季華鳶入席，低聲道：“這人，絕不是什麼好對付的主。你日後一定多加小心，別叫他佔了便宜！”
季華鳶低頭吃吃地笑，用銀箸夾了一筷子銀杏葉清蒸鴨放進北堂朝面前的碟子裡，只答道：“瞧你方才，哪還有半點北堂王昔日裡的威嚴霸氣。倒像是市井裡尋常愛吃醋的老頭子！”
北堂朝不滿地哼了一聲，卻還是低頭將蒸得軟糯入味的鴨肉吃掉，道：“我和你在一起，過幾年，不就真的只是一個尋常老頭子！你還有什麼別的想法？”
“我哪裡敢？”季華鳶說著，又是源源不斷地將几子上他瞧著養人的菜夾給北堂朝，低頭輕聲道：“我只想和你一起，也變成一個尋常的老頭子。”
北堂朝笑了，是止也止不住地笑。他不顧身邊諸多人，在季華鳶頭上輕輕印下一個吻：“好，就這麼說定了。”
這邊北堂朝和季華鳶絲毫沒有受到晏存繼挑撥影響，那邊晏存繼見了也不惱，仍舊是眯縫著眼輕浮